Free Press

În mai 326, regele macedonean Alexandru cel Mare și aliatul său, raja Ambhi din Taxila, l-au învins pe Porus, un raja care nu fusese capabil să se predea lui Alexandru. Au fost ploi abundente – musonul pare să fi început mai devreme – și râul Jhelum, deja larg în luna mai din cauza topirii apelor din Himalaya, s-a lărgit foarte mult.

Porus a crezut că va avea o șansă, dacă va reuși să câștige timp și să păstreze râul, cunoscut în Antichitate sub numele de Hydaspes sau Vitaçtä, între propria armată și cea a dușmanului său. Acesta trebuie să fi fost undeva în apropiere de Jhelum-ul modern. Cercetătorii au propus alte locuri mai jos pe râu (la Haranpur și Jalalpur), dar cercetările paleohidrologice au arătat că Jhelum era departe de aceste locuri până în secolul al VIII-lea d.Hr.

Locul real în care cele două armate s-au confruntat, trebuie să fi fost locul în care Uttarāpatha a traversat râul. Acesta era drumul principal de-a lungul Cophenului, spre Peucelaotis, peste Indus, spre Taxila, în direcția Lahore și, mai departe, spre Patna, pe câmpiile Gangelui. În esență, Uttarāpatha este strămoșul Drumului Marelui Tronson, dar știm că, până în secolul al XVI-lea, vadul se afla la sud-vest de podul modern. Astăzi, vechea trecere este dominată de o mare fortăreață, Mangla.

Bătălia în sine a devenit celebră, dar a fost de fapt o încăierare. Porus era izolat, iar Alexandru a folosit doar o șesime din forțele sale. Ceea ce avea nevoie era o traversare surpriză, iar ploaia a oferit o oportunitate suficientă. Un alt element de surpriză a fost faptul că ofițerul macedonean Coenus adusese corăbiile (care fuseseră folosite pentru a traversa Indusul) până la Jhelum. În timpul unei nopți furtunoase, Alexandru și armata sa s-au strecurat departe de Jhelum printr-o vale ascunsă, departe de ochii lui Porus.

În zori, Alexandru a traversat Jhelum, la o distanță considerabilă în amonte de tabăra sa inițială. O posibilă locație este lângă barajul Mangla, un baraj modern. Acest loc nu este greu de accesat, iar malul vestic oferă spațiu pentru a aduna navele, însă nu este la vedere de pe celălalt mal.

Râul Jhelum

Râul Jhelum

Posibila locație a traversării de către Alexandru a râului Jhelum

O traversare modernă a râului Jhelum

Nu știu ce s-a întâmplat, și văzând o parte substanțială a armatei lui Alexandru (comandată de Craterus) încă pe malul opus, Porus nu a putut să creadă vestea că macedonenii au ajuns pe malul estic. Și-a trimis fiul să afle ce s-a întâmplat, dar acesta a fost ucis în luptă. Faptul că plouase a îngreunat foarte mult lupta din care, un factor care a contribuit la înfrângerea prințului. Alexandru a înaintat de-a lungul râului, în aval, spre armata lui Porus.

Macedonenii nu aveau de ce să se teamă, cu excepția elefanților lui Porus, un tip de unitate de armată pe care macedonenii nu-l mai întâlniseră până atunci. Porus a plasat aceste animale în fața infanteriei sale; pe aripi, și-a așezat carele. Când macedonenii au ajuns la locul unde îi aștepta regele indian, și-au desfășurat falanga și s-au îndreptat încet spre inamicul lor. Alexandru a comandat cavaleria companionilor și arcașii călare ai dacilor, care se aflau pe aripa sa dreaptă. Văzând că carele sale din aripa stângă erau depășite numeric de cavaleria macedoneană, Porus și-a mutat carele din aripa dreaptă spre stânga; în acel moment, Coenus s-a deplasat spre aripa dreaptă indiană, acum neapărată, și a înconjurat liniile inamice, atacându-le în spate.

De acum încolo, indienii au fost înconjurați din toate părțile, iar câmpul de luptă s-a transformat într-un câmp de luptă ucigaș. Între timp, Craterus a traversat râul și s-a alăturat celorlalți macedoneni. Aproape toată cavaleria indiană a fost ucisă; câțiva infanteriști au reușit să fugă; regele Porus, rănit, s-a predat abia după distrugerea armatei sale. Moneda comemorează victoria macedoneană. Ea arată un om din cavaleria macedoneană atacând un elefant. Pe revers, a fost înfățișat Alexandru însuși, purtând atributele strămoșului său divin, Zeus: fulgerul. Cu alte cuvinte, eroul cuceritor susținea că el a creat ploile care au ajutat atât de mult la victoria macedoneană.

Literatură

• Arrian, Anabasis, 5.9-19
• P.H.L. Eggermont, Alexander’s campaign in Southern Punjab (1993)
• F. L. Holt, Alexander the Great and the Mystery of the Elephant Medallions (2003)

.