Z każdym rokiem więcej informacji o doświadczeniach w college’u osób ze spektrum autyzmu jest pisanych przez ich rodziców, profesjonalistów i tych studentów ze spektrum autyzmu. „Temple Grandin” film biograficzny z życia Temple’a miał premierę w zeszłym roku na HBO, i zdobył kilka nagród Emmy i innych. Zawarte w filmie, tego bardzo osiągniętego kobiety z autyzmem, jest znaczące spojrzenie na doświadczenie Temple w college’u. Film ten przypomina nam również, że koledzy studenci potrzebują informacji, aby lepiej zrozumieć swoich rówieśników ze spektrum autyzmu i jak ich włączać i wspierać. Życie na studiach to coś więcej niż tylko nauka. Intelektualnie ci studenci są często bardzo bystrzy, ale wielu z nich może borykać się z różnymi „ukrytymi wyzwaniami”, które mogą osłabić ich zdolność do poruszania się po typowym kampusie uniwersyteckim i osiągania dobrych wyników w klasie. Ten artykuł omówi niektóre z wyzwań i możliwe wsparcie akademickie dla studentów ze spektrum autyzmu.
Istnieje szeroki zakres funkcjonowania i zdolności widzianych u osób, u których zdiagnozowano zaburzenia ze spektrum autyzmu. Uogólnienia są trudne do wykonania z wyjątkiem stwierdzenia, że komunikacja i deficyty umiejętności społecznych są obecne. Istnieją również różnice neurologiczne, które wpływają na każdego na spektrum autyzmu. Jednakże, każda osoba jest dotknięta w inny sposób. Postrzeganie zmysłów, umiejętności motoryczne, style uczenia się i strategie radzenia sobie są często zaburzone i mogą powodować „ukryte” wyzwania, które nie są rozumiane przez osoby wspierające tych uczniów. W wyniku tych wyzwań, obserwowalne zachowania uczniów ze spektrum autyzmu mogą sprawiać wrażenie nieuważnych, znudzonych, niegrzecznych, wyzywających lub nawet zażywających narkotyki. Rytualne lub powtarzające się zachowania, przywiązanie do nietypowych przedmiotów i dodatkowe niezwykłe umiejętności komunikacyjne i społeczne (szczególnie w stresie) mogą sprawić, że niektórzy z tych uczniów wydadzą się dziwni i zwrócą na siebie niechcianą uwagę.
Niektórzy uczniowie ze spektrum autyzmu mogą doświadczać przeciążenia sensorycznego i/lub być przygnębieni przez społeczne i komunikacyjne wymagania klasy. Mogą oni nauczyć się „akceptowalnych” strategii radzenia sobie i mieć zdolność do pozostania skupionym na swoich intelektualnych dążeniach, dzięki czemu mogą poruszać się po swoich klasach (przynajmniej po klasach w wybranym przez siebie kierunku) i zdać jak „normalni”. Niektórzy studenci poświęcają wiele energii, za wszelką cenę, by wtopić się w tłum i nie zostać wykrytym. Niestety, dla niektórych może to doprowadzić do opuszczenia uczelni bez ukończenia studiów, ponieważ stres jest zbyt duży. Ponadto, na każdym kampusie uniwersyteckim są studenci, którzy nie zostali formalnie zdiagnozowani lub studenci, którzy nie zostali zdiagnozowani do czasu ukończenia studiów.
Profesorowie i inni instruktorzy muszą być świadomi możliwego wsparcia, które student ze spektrum autyzmu może uznać za konieczne, aby uczestniczyć w zajęciach i wykonać pracę klasową. W poniższych sześciu sekcjach krótko opisano wspólne problemy większości studentów oraz wymieniono kilka możliwych kwestii i udogodnień. Każdy student ze spektrum autyzmu ma unikalne potrzeby i powinien ściśle współpracować z instruktorami i innym personelem college’u w celu zaprojektowania zindywidualizowanego planu proaktywnego wsparcia i odpowiedzi na wyzwania, jeśli się pojawią.
Umiejętności komunikacyjne
Z definicji (zgodnie z kryteriami diagnostycznymi) wszyscy studenci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mają pewne problemy, które mogą zakłócać receptywną lub ekspresyjną komunikację. Niektóre z tych różnic są bardzo subtelne i mogą prowadzić do nieporozumień, które są błędnie interpretowane jako akty wolicjonalne ze strony ucznia. Uczniowie z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mogą być bardzo elokwentni i mieć bogaty zasób słownictwa, co może „ukrywać” ich problemy komunikacyjne. Osoby wspierające uczniów ze spektrum autyzmu powinny zdawać sobie sprawę ze słabości każdego ucznia w tym obszarze. Niektóre z nich są wymienione poniżej wraz z możliwymi dostosowaniami.
Trudności w odbiorze często doświadczane przez uczniów ze spektrum autyzmu obejmują wolniejsze przetwarzanie wymiany słownej, niezrozumienie sarkazmu, idiomów i żartów, bardzo dosłowną interpretację słów oraz niezrozumienie gestów i języka ciała.
Trudności w ekspresji osób ze spektrum autyzmu mogą obejmować problemy z inicjowaniem komunikacji; nawet dla tych uczniów, którzy na pierwszy rzut oka mogą wydawać się bardzo elokwentni, a nawet bardzo rozmowni. Osoby ze spektrum autyzmu mogą mieć problemy z trzymaniem się tematu, przyjmowaniem zwrotów i przestrzeganiem „protokołu” konwersacyjnego. Niektórzy mogą wolniej organizować myśli i mówić, i/lub ich ton głosu i głośność mogą być nietypowe. Idiosynkratyczne użycie słów i zwrotów może być obecne.
Accommodations for a college student with an autism spectrum disorder might include providing the instructor’s lecture notes or a note taker to help key in on important information, providing study guides for tests, allowing a longer verbal response time from the student and allowing for important exchanges of information to be done in written form. Pomogłoby to również instruktorom być jasnymi, zwięzłymi, konkretnymi i logicznymi w komunikacji, jak również prosić o wyjaśnienie; nie rób założeń co do tego, co studenci naprawdę rozumieją.
Umiejętności społeczne
Umiejętności społeczne (również zawarte w kryteriach diagnostycznych) mogą nie wydawać się ważne w środowisku klasowym, ale w rzeczywistości trudności społeczne mogą mieć i mają wpływ na pracę klasową wielu studentów ze spektrum autyzmu. Wiele kursów w college’u wymaga uczestnictwa w zajęciach i pracy w grupie jako części uzyskania oceny. Samo chodzenie na zajęcia z rówieśnikami wymaga użycia umiejętności społecznych. Niektóre trudności społeczne i możliwe dostosowania są omówione poniżej.
Wyzwania społeczne dla studenta ze spektrum autyzmu obejmują problemy ze zrozumieniem perspektywy innych, dzieleniem przestrzeni i nawiązywaniem kontaktu wzrokowego. Wiele wysoko funkcjonujących osób z zaburzeniami ze spektrum autyzmu ma ekstremalny niepokój społeczny i ma trudności w negocjacjach z innymi, interakcji i pracy w parach lub grupach. Uczniowie ci prawdopodobnie nie rozumieją „niepisanej” etykiety klasowej i często błędnie interpretują mimikę twarzy i inne niewerbalne sygnały. Możliwe udogodnienia dla uczniów ze spektrum autyzmu obejmują pozwolenie na krótkie przerwy na opuszczenie klasy i/lub pozwolenie uczniowi na posiadanie „społecznego buforowania” obiektu, który może zawierać komputer, książkę lub inny obiekt, który początkowo może wydawać się rozpraszający lub „nie na miejscu”. Honorowanie wybranego przez ucznia poziomu kontaktu wzrokowego bez osądu może być pomocne. Jeśli na zajęciach jest praca grupowa, prowadzący może pomóc w tworzeniu i monitorowaniu par lub grup studentów, aby zapewnić odpowiednie włączenie studenta z diagnozą spektrum autyzmu. Również zapewnienie pisemnych zasad zadawania pytań i innej logistyki w klasie (w razie potrzeby) może wspierać uczniów z diagnozą spektrum autyzmu.
Różnice sensoryczne
Gdy DSM-5 został wydany w maju 2013 roku, reaktywność na dane sensoryczne została dodana jako część kryteriów diagnostycznych dla zaburzeń ze spektrum autyzmu. Problemy z przetwarzaniem sensorycznym wydają się dotyczyć większości tych osób. Niektóre osoby ze spektrum autyzmu mają skrajną nadwrażliwość lub niedowrażliwość na dane wejściowe, od środowiska do pięciu zmysłów: wzroku, słuchu, dotyku, węchu i smaku. Znaczna liczba osób doświadcza synestezji. Synestezja może dotyczyć każdego ze zmysłów. Synestezja to zjawisko, w którym faktycznej informacji z jednego zmysłu towarzyszy percepcja w innym zmysle. Poniżej wymieniono kilka typowych różnic sensorycznych i udogodnień, które mogą być ważne w klasie.
Wspólne wizualne i słuchowe trudności sensoryczne doświadczane przez uczniów ze spektrum autyzmu obejmują światła jarzeniowe, które mogą wydawać się migotać i pewne „jasne” kolory, które mogą powodować „przeciążenie”. Ktoś może widzieć lepiej pod „innym” kątem lub może słyszeć dźwięki o niskiej częstotliwości emitowane przez lampy fluorescencyjne. Również niektóre „typowe” dźwięki w klasie mogą być postrzegane jako „bolesne”, takie jak ruch i korzystanie z biurek, ludzi i innych przedmiotów w pokoju. Często osoba ze spektrum autyzmu może nie odfiltrować obcych dźwięków i/lub może słyszeć dźwięki w sąsiednim pokoju.
Mogą wystąpić problemy sensoryczne związane ze zmysłem dotyku i/lub węchu. Na przykład, niektóre tekstury mogą być „bolesne” i/lub osoby mogą pragnąć pewnych tekstur. Uczniom ze spektrum autyzmu może przeszkadzać przypadkowe potrącanie ich przez ludzi lub dotykanie konkretnego biurka lub krzesła. Mogą nosić „nietypowe” ubrania, obuwie lub akcesoria z powodu różnic sensorycznych. Również uczniowie mogą być wrażliwi na pewne zapachy i niektóre zapachy mogą powodować „przeciążenie”. Niektórzy, którzy są bardzo wrażliwi mogą być dotknięci zapachami niektórych perfum, dezodorantów i mydeł.
Możliwe dostosowania do wspierania ucznia z różnicami sensorycznymi obejmują pozwalanie na noszenie kapeluszy, okularów przeciwsłonecznych i okularów z przyciemnianymi soczewkami oraz pozwalanie na noszenie zatyczek do uszu lub telefonów dousznych. Również pozwolenie uczniowi na wybór miejsca i pomoc w zapewnieniu, że jest ono zawsze dostępne może być ważne. Na prośbę ucznia, alternatywne narzędzie do pisania testów i zadań i/lub komputer do pracy w klasie, testów i zadań może być również odpowiednim rozwiązaniem.
Uczeń z diagnozą spektrum autyzmu może odkryć, że mały sensoryczny przedmiot przynosi komfort w klasie. Jest prawdopodobne, że jeśli uczeń używa przedmiotu sensorycznego, jest on niepozorny, ale nie zawsze tak jest. Bądź świadomy, że uczeń może w ostatniej chwili poprosić o zmianę miejsca siedzącego i/lub opuścić zajęcia z powodu przeciążenia sensorycznego. Pomóż opracować akceptowalny plan rozwiązania pilnych problemów sensorycznych dla ucznia.
Umiejętności motoryczne
Zarówno drobne jak i duże umiejętności motoryczne mogą być zaburzone u osób z zaburzeniami ze spektrum autyzmu. Dodatkowo planowanie motoryczne i słaba świadomość ciała w przestrzeni to dwa obszary, które często wpływają na umiejętności motoryczne tych osób. Często drobne i grube umiejętności motoryczne, jak również umiejętności planowania motorycznego są bardzo nierówne. Poniżej wymienione są możliwe problemy w tych obszarach wraz z możliwymi dostosowaniami.
Drobne wyzwania motoryczne dla uczniów ze spektrum autyzmu mogą wpływać na pisanie, rysowanie, przewracanie stron, używanie przyborów, granie na instrumencie, używanie zamków i kluczy oraz manipulowanie małymi przedmiotami. Wyzwania związane z motoryką brutto mogą dotyczyć chodzenia (mogą mieć „dziwny” chód), biegania, siedzenia i balansowania. Planowanie motoryczne i świadomość umiejscowienia ciała w przestrzeni może wpłynąć na sposób, w jaki dana osoba porusza swoim ciałem i jest w stanie poruszać się w celu wykonania wszystkich zadań motorycznych.
Możliwe dostosowania dla uczniów ze spektrum autyzmu z trudnościami motorycznymi obejmują umożliwienie korzystania z komputera do pracy w klasie, testów i zadań, zapewnienie osoby do robienia notatek, umożliwienie wykonywania zadań w wolniejszym tempie, zapewnienie modeli i instrukcji krok po kroku, zapewnienie dodatkowego czasu na zrobienie testów i zapewnienie czytników i skrybów (lub technologii, która czyta i robi notatki). Dalsze udogodnienia mogą wymagać rozważenia dla uczniów biorących udział w kursach wychowania fizycznego, w których różnice w zdolnościach motorycznych mogą powodować dalsze komplikacje.
Styl uczenia się
Studenci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu często mają bardzo nierówny profil uczenia się. Często wyróżniają się kreatywnością w niekonwencjonalny sposób. Uczniowie ze spektrum autyzmu mają tendencję do posiadania doskonałych zdolności pamięci długotrwałej i pamięci wyrywkowej. Deficyty w funkcjonowaniu wykonawczym sprawiają tym uczniom wiele problemów. Wielu z nich uważa się za praworęcznych myślicieli. Większość z nich musi polubić i zaufać instruktorowi, zanim będzie w stanie poradzić sobie w klasie. Niektóre wspólne wyzwania związane z nauką, mocne strony i możliwe dostosowania są wymienione poniżej.
Wyzwania związane z funkcjonowaniem wykonawczym doświadczane przez uczniów z diagnozą spektrum autyzmu obejmują ogólną organizację i umiejętności planowania, problemy z impulsywnością i rozwiązywaniem problemów oraz zdolność do monitorowania siebie w realizacji celu.
Wraz z deficytami w funkcjonowaniu wykonawczym, wspólne bariery w uczeniu się obejmują słabe uczenie się sekwencyjne, łatwe znudzenie powtarzaniem, gdy coś jest już nauczone, problemy z uwagą, myślenie dosłowne, mgliste poczucie czasu i jak wspomniano wcześniej, deficyty w przyjmowaniu perspektywy. Inne problemy, które wpływają na uczenie się uczniów ze spektrum autyzmu to fakt, że muszą oni zrozumieć dlaczego coś jest dla nich ważne, istotne lub znaczące i mogą nie zdawać sobie sprawy z tego, że mają trudności w nauce, dopóki nie będzie za późno lub zbyt trudno, aby mogli je sami skorygować.
Mocne strony uczniów ze spektrum autyzmu mogą czasami pomóc im zrekompensować ich słabości. Uczniowie ci mogą osiągać całkiem dobre wyniki w nauce, szczególnie w wybranej przez siebie dziedzinie, a ich mocne strony powinny być szanowane i wykorzystywane, kiedy tylko jest to możliwe. Na przykład uczniowie ci mogą mieć bardzo dobre zdolności wzrokowe i wzrokowo-przestrzenne. Często najlepiej uczą się od całości do części (od złożonego do prostego) i mogą być bardzo kreatywni, nieszablonowo myślący. Ci studenci mogą również wykazać się niesamowitą wiedzą na tematy, które ich interesują, co najczęściej jest ich głównym kierunkiem studiów na uniwersytecie.
Możliwe dostosowania dla studentów ze spektrum autyzmu w celu wsparcia ich stylu uczenia się obejmują zapewnienie arkuszy przeglądu, list kontrolnych pracy i „pod” terminami i/lub przerywanymi „check-ins”. Jeśli to możliwe, zapewnij uczenie się przez ręce, modele, demonstracje i inne wizualizacje. Jeśli to możliwe, należy dobrać się w pary z mentorami, którzy mogą pomóc w uzyskaniu informacji zwrotnej i zapewnić możliwości „korekty” oraz ciągłą strukturę, aby utrzymać się w celu wykonania zadań.
Instruktorzy mogą pomóc wspierać studentów ze spektrum autyzmu poprzez zapewnienie wzmocnienia przy każdej okazji. Inne udogodnienia, które mogą być pomocne dla niektórych studentów to umożliwienie zaawansowanej negocjacji terminów, dodatkowy czas na testy, i/lub oddzielne „ciche” miejsce na testy.
Instruktorzy i inni pracownicy uczelni mogą również zachęcać do korzystania z kalendarzy (komputerowych, tradycyjnych, telefonicznych z alarmem). Najprawdopodobniej student ma doświadczenie z używaniem narzędzia lub narzędzi organizacyjnych, do wyboru, przed przybyciem na studia. Jednak czasami w nowym środowisku narzędzia i umiejętności wykorzystywane i nauczone w celu kompensacji deficytów funkcji wykonawczych nie przenoszą się łatwo do nowego otoczenia. Ponieważ otoczenie uległo zmianie, uczeń może potrzebować „dodatkowego” czasu przejściowego, aby rozpocząć korzystanie z tych narzędzi i utrzymać rutynę w nowym środowisku.
Umiejętności radzenia sobie
Osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu często opisują siebie jako radzące sobie z dużym niepokojem i stresem. Wrażliwość sensoryczna, oczekiwania społeczne i komunikacyjne, jak również przejścia i nieoczekiwane zmiany często wywołują ten niepokój i stres. To właśnie podczas tych okresów, uczniowie ci mogą przejawiać zachowania, które mogą wydawać się zdumiewające, niegrzeczne lub zakłócające spokój. Najczęściej, kiedy uczeń przejawia takie zachowania, robi to, co wie, że powinien zrobić, aby sobie poradzić. W rzeczywistości, te czasami „zagmatwane” zachowania są często doświadczane jako uspokajające. Poniżej znajdują się przykłady zachowań, w które uczniowie z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mogą się zaangażować i możliwe dostosowania.
Kiedy pod wpływem stresu, uczniowie ze spektrum autyzmu mogą zaangażować się w działania mające na celu rozładowanie stresu, które wyglądają dziwnie i mogą nawet sprawić, że inni poczują się niekomfortowo. Działania te mogą obejmować kołysanie ciałem, chodzenie, machanie lub machanie rękami lub palcami w sposób powtarzalny, żucie na ich ubraniach lub ciele, „wykładanie” na temat zainteresowania lub mogą wyświetlać „przeciwne” emocje dla danej sytuacji. Mogą również gwałtownie opuścić sytuację bez wyjaśnienia przed lub po.
Możliwe dostosowanie w pomaganiu uczniowi radzić sobie, w chwili, może być dyskretnie zapytać ucznia, czy coś jest przytłaczające i / lub zapytać, czy uczeń potrzebuje pomocy lub chce wyjść. Nie zniechęcać ani nie przerywać zachowania, chyba że jest ono naprawdę destrukcyjne i zrozumieć, że uczeń nie zamierza być lekceważący. Pozwól na przedmioty sensoryczne i/lub inne przedmioty „komfortu”. Uczeń, który ma trudny czas, może nie zdawać sobie sprawy z tego, kiedy zachowuje się destrukcyjnie i musi wyjść. Instruktor i uczeń mogą uzgodnić, że instruktor może dać sygnał uczniowi, że jest w porządku/czas na wyjście. Mogą również uzgodnić sygnał, aby poinformować instruktora, kiedy uczeń jest przytłoczony lub zdezorientowany.
Prawdę mówiąc, przygotowanie młodych dorosłych z zaburzeniami ze spektrum autyzmu do wymagań college’u zaczęło się wiele lat wcześniej. Z właściwą diagnozą, zindywidualizowaną wczesną interwencją i starannym planowaniem przejścia, studenci college’u z diagnozą spektrum autyzmu, będą lepiej przygotowani do obrony samych siebie. W tym samym czasie profesorowie i inni pracownicy szkół wyższych i uniwersytetów muszą być przygotowani na studentów ze spektrum autyzmu, którzy starają się być częścią tych instytucji w coraz większej liczbie. Studenci ci muszą mieć zapewnione odpowiednie warunki, aby zapewnić im równe szanse na zdobycie wyższego wykształcenia. Wiele wspaniałych umysłów i możliwości dla społeczeństwa może zostać utraconych, jeśli osoby ze spektrum autyzmu nie będą wspierane w swoich pomaturalnych akademickich dążeniach.
Academic Supports for College Students with An Autism Spectrum Disorder: Quick Overview
Uwaga:
Informacje zawarte w tym artykule są oparte na pracy Marci Wheeler w Indiana Resource Center for Autism, Indiana Institute on Disability and Community na Indiana University-Bloomington; w tym jej roli jako doradcy klubu Students on the Spectrum Club na Indiana University – Bloomington.
Jeśli potrzebujesz więcej informacji na temat wspierania studentów ze spektrum autyzmu w środowisku uniwersyteckim/szkolnym, skontaktuj się z lokalną organizacją zajmującą się autyzmem lub biurem kampusu dla studentów niepełnosprawnych, aby dowiedzieć się, kto może Ci pomóc. Mieszkańcy Indiany mogą skontaktować się z Marci Wheeler pod adresem [email protected] lub telefonicznie (812) 855-6508.
With Special Thanks to the members of the Students on the Spectrum Club at Indiana University – Bloomington for sharing their insights as they navigate the college setting.
Resources
ASAN: The Autistic-Self Advocac Network.(2013) Navigating college: A handbook on self advocacy written for autistic students from autistic adults. Washington, D.C.: Autistic Self Advocacy Network. (Dostępny również online pod adresem https://autisticadvocacy.org/.)
Attwood, T. (2007). Kompletny przewodnik po zespole Aspergera. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Brown, J.T., Wolf, L.E., King ,L.,Bork, G.R.K.(2012). The parent’s guide to college for students on the autism spectrum. Shawnee Mission, KS: AAPC Publishing.
Harpur, J., Lawler, M. & Fitzgerald, M. (2004). Sukces na studiach z Zespołem Aspergera: A studentguide. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Palmer, A. (2006). Realizacja marzeń o studiach z autyzmem lub Zespołem Aspergera: Przewodnik rodzica po sukcesie ucznia. Philadelphia: Jessica Kingsley Publishers.
Prince-Hughes, D. (2002). Aquamarine Blue 5: Osobiste historie studentów college’u z autyzmem. Athens, : Ohio University Press.
Wolf, L.E., Brown, J.T,. Bork, G. R. K. (2009). Studenci z Zespołem Aspergera: Przewodnik dla pracowników uczelni. Shawnee Mission, KS: Autism Asperger Publishing Company.
Wheeler,M.(2014). Akademickie wsparcie dla studentów college’u z zaburzeniami ze spektrum autyzmu: An overview. The Reporter Vol 15(10). Retrieved from Wsparcie akademickie dla studentów college’u z zaburzeniem ze spektrum autyzmu.