”Sometimes a Great Notion” nastąpił w 1964 roku. Była to dłuższa i bardziej ambitna powieść o rodzinie drwali z Oregonu i, w sporze między dwoma braćmi, o konflikcie między indywidualizmem Zachodniego Wybrzeża a intelektualizmem Wschodniego Wybrzeża. Napisana pod wpływem narkotyków i nowoczesnej literatury – „Absalom, Absalom!” w Oregonie, jak określił ją jeden z krytyków – powieść zebrała mieszane recenzje, jednych zachwyciła swoją energią, innych zirytowała słownością. W 1971 roku pojawiła się wersja filmowa w reżyserii Paula Newmana, z udziałem pana Newmana, Henry’ego Fondy i Lee Remicka. Pozostawił tak mało wrażenia, że kiedy został wydany dla telewizji, jego tytuł został zmieniony na ”Never Give an Inch”.
Początkowo pan Kesey działał niezrażony negatywną reakcją na pojawienie się powieści, która była w czasie na przybycie Pranksters w Nowym Jorku. Powiedział swoim kolegom z autobusu, że pisanie jest staromodną i sztuczną formą, i że oni ją przekraczają swoimi eksperymentami z metakonsekwencją. Dekadę później powiedział jednak w wywiadzie: „Z pisarzami jest tak, że nigdy nie stają się lepsi niż ich pierwsze dzieło” i „Bardzo mnie to martwi”. I dodał: „Patrzysz wstecz, a ich ostatnie dzieło nie jest lepsze od pierwszego. Czuję się zobowiązany do poprawy, i martwię się o to.”
Jednak nigdy nie przewyższył swoich dwóch pierwszych książek. Do końca życia opublikował jeszcze dwie powieści, ”Sailor Song” (1992), o zmaganiach cywilizacji z naturą na Alasce, oraz ”Last Go Round: A Dime Western” (1994), relacja ze słynnego rodeo w Oregonie napisana w formie pulp fiction, z badaniami przeprowadzonymi przez jego przyjaciela i kolegę z Prankster, pana Babbsa. Opublikował również trzy prace non-fiction, ”Kesey’s Garage Sale” (1973), miscellany esejów przez siebie i innych; ”Demon Box” (1986), mieszanka esejów i opowiadań; i ”The Further Inquiry” (1990), jego własna historia podróży autobusem Prankster, jak również dwie książki dla dzieci, ”Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear” (1990), które często wykonywał do muzyki, i ”The Sea Lion: A Story of the Sea Cliff People” (1991).
Ken Elton Kesey urodził się 17 września 1935 roku w La Junta, Colo, starszy z dwóch synów urodzonych do rolników mleczarni Fred A. i Geneva Smith Kesey. Na początku jego życia rodzina przeniosła się do Springfield w stanie Ore, gdzie przeszedł surowe wychowanie. Chociaż po przeprowadzce jego ojciec założył dobrze prosperującą spółdzielnię marketingową dla rolników mleczarskich, Eugene Farmers Cooperative, i ustanowił rodzinę w wygodnym otoczeniu podmiejskim, pan Kesey i jego brat zostali nauczeni wcześnie polować, łowić ryby i pływać, a także boksować, siłować się i strzelać do szybkich lokalnych rzek na tratwach inner-tube.
Te wszystkie amerykańskie lekcje he-man wziął, przynajmniej do punktu. Pan Kesey rozwinął wielką siłę fizyczną; pan Wolfe pisze, że ”miał oregoński wiejski dialekt i zbyt wiele mięśni i modzeli na rękach”. W szkole średniej był gwiazdą futbolu i zapasów, a w klasie maturalnej w 1953 roku został uznany za osobę, która ma największe szanse na sukces. Na Uniwersytecie Oregonu, gdzie poświęcił się sportowi i bractwom, grał w sztukach teatralnych i zdobył stypendium Freda Lowe, przyznawane wybitnemu zapaśnikowi na północnym zachodzie. W maju 1956 roku ożenił się z Normą Faye Haxby, ukochaną ze szkoły średniej. Rozważał nawet próbę zostania gwiazdą filmową, przenosząc się do Los Angeles po ukończeniu studiów i grając niewielkie role w kilku filmach.
Ale jego wyobraźnia wywarła kontratak. Po ukończeniu studiów w Oregonie w 1957 roku i zdobyciu stypendium na studia pisarskie na Uniwersytecie Stanforda, przeniósł się na Perry Lane, do dzielnicy bohemy w Palo Alto.
Poznał tam Vica Lovella, studenta psychologii, który opowiedział mu o eksperymentach z narkotykami w Szpitalu Administracji Weteranów w Menlo Park, w których płacono 75 dolarów za sesję ochotnikom. Rozpoczęła się jego podróż do wnętrza.
.