”Sometimes a Great Notion” a urmat în 1964. A fost un roman mai lung și mai ambițios despre o familie de tăietori de lemne din Oregon și, în lupta dintre doi frați, despre conflictul dintre individualismul de pe Coasta de Vest și intelectualismul de pe Coasta de Est. Scris sub influența atât a drogurilor, cât și a expunerii domnului Kesey la literatura modernă – ”un „Absalom, Absalom!” plasat în Oregon”, l-a numit un critic – romanul a primit recenzii amestecate, unii fiind impresionați de energia sa, iar alții deranjați de cuvintele sale. În 1971, a apărut o versiune cinematografică, regizată de Paul Newman și avându-i ca protagoniști pe domnul Newman, Henry Fonda și Lee Remick. A lăsat atât de puțină impresie încât, atunci când a fost lansat pentru televiziune, titlul a fost schimbat în ”Never Give an Inch”.”
Într-un început, domnul Kesey s-a comportat fără să se lase intimidat de reacția negativă la apariția romanului, care a fost programată pentru sosirea celor de la Pranksters în New York. El le-a spus colegilor săi de autobuz că scrisul este o formă demodată și artificială și că ei o transcendeau cu experimentele lor în metaconștiință. Cu toate acestea, un deceniu mai târziu, i-a spus unui intervievator: „Chestia cu scriitorii este că nu par să devină niciodată mai buni decât prima lor lucrare” și „Acest lucru mă deranjează foarte mult”. El a adăugat: ”Te uiți în urmă și vezi că ultima lor lucrare nu este o îmbunătățire față de prima. Simt că am obligația de a mă îmbunătăți și asta mă îngrijorează”
Și totuși nu și-a depășit niciodată primele două cărți. În restul vieții sale, a mai publicat două romane, ”Cântec de marinar” (1992), despre civilizația care se luptă cu natura în Alaska, și ”Last Go Round: A Dime Western” (1994), o relatare a unui rodeo celebru din Oregon, scrisă sub forma unui roman de tip pulp fiction, cu cercetări făcute de prietenul și colegul său Prankster, Mr. Babbs. A publicat, de asemenea, trei lucrări de non-ficțiune, ”Kesey’s Garage Sale” (1973), un amestec de eseuri scrise de el însuși și de alții; ”Demon Box” (1986), un amestec de eseuri și povestiri; și ”The Further Inquiry” (1990), propria sa istorie a călătoriei cu autobuzul Prankster, precum și două cărți pentru copii, ”Little Tricker the Squirrel Meets Big Double the Bear” (1990), pe care a interpretat-o adesea pe muzică, și ”The Sea Lion: A Story of the Sea Cliff People” (1991).
Ken Elton Kesey s-a născut la 17 septembrie 1935, în La Junta, Colorado, fiind cel mai mare dintre cei doi fii ai fermierilor producători de lapte Fred A. și Geneva Smith Kesey. La începutul vieții sale, familia a migrat în Springfield, Oregon, unde a avut parte de o educație dură. Deși, în urma mutării, tatăl său a fondat o prosperă cooperativă de marketing pentru fermierii producători de lactate, Eugene Farmers Cooperative, și a stabilit familia într-un mediu suburban confortabil, domnul Kesey și fratele său au fost învățați de timpuriu să vâneze, să pescuiască și să înoate, precum și să boxeze, să lupte și să se arunce în apele repezi ale râurilor locale pe plute cu tuburi interioare.
Aceste lecții de heman american au funcționat, cel puțin până la un punct. Domnul Kesey a dezvoltat o mare putere fizică; domnul Wolfe scrie că ”avea o vorbire de țară din Oregon și prea mulți mușchi și calusuri pe mâini”. A devenit un jucător de fotbal și luptător vedetă în liceu și a fost votat ”cel mai probabil să reușească” în promoția de absolvenți din 1953. La Universitatea din Oregon, unde s-a dedicat sportului și frățiilor, a jucat în piesele de teatru ale colegiului și a câștigat bursa Fred Lowe, acordată celui mai bun luptător din nord-vest. În mai 1956, s-a căsătorit cu Norma Faye Haxby, iubita sa din liceu. S-a gândit chiar să încerce să devină o vedetă de cinema, mutându-se la Los Angeles după absolvire și jucând mici roluri în mai multe filme.
Dar imaginația sa a exercitat o contra-atracție. După ce a absolvit Oregon în 1957 și a câștigat burse la programul de scriere al Universității Stanford, s-a mutat în Perry Lane, secțiunea boemă din Palo Alto.
Acolo l-a întâlnit pe Vic Lovell, un student absolvent de psihologie care i-a povestit despre experimentele cu medicamente de la Spitalul Administrației Veteranilor din Menlo Park, care plăteau 75 de dolari pe ședință subiecților voluntari. A început călătoria sa spre interior.
.