Modrzew, (rodzaj Larix), dowolny z około 10 do 12 gatunków drzew iglastych tworzących rodzaj Larix z rodziny Pinaceae, występujący w chłodnych umiarkowanych i subarktycznych częściach półkuli północnej. Jeden gatunek, Larix griffithii, występuje tylko w Himalajach. Modrzew ma piramidalny pokrój typowy dla drzew iglastych, ale liście zrzuca jesienią, jak w przypadku drzew liściastych. Krótkie, igiełkowate liście są ułożone spiralnie na nowych przyrostach i w okółkach na końcach krótkich ostróg na starszych gałązkach. Na każdej gałązce znajduje się od 10 do 30 miękkich, jasnozielonych igieł. Pokrewny modrzew złocisty (Pseudolarix) ma szyszki, które rozpadają się po osiągnięciu dojrzałości, ale szyszki gatunków Larix często pozostają na drzewach przez kilka lat, a następnie opadają nienaruszone.
Eric Hunt
Joy Spurr/Bruce Coleman Inc.
Najszerzej rozpowszechniony modrzew północnoamerykański nazywany jest tamarakiem, hakatakiem lub modrzewiem wschodnim (L. laricina). Przylistki na jego małych szyszek są ukryte przez łuski. Modrzewie wschodnie osiągają dojrzałość w ciągu 100-200 lat. Ten gatunek osiąga wysokość od 12 do 20 metrów, a jego kora ma barwę od szarej do czerwonawo-brązowej. Wyższy gatunek, modrzew zachodni (L. occidentalis) z północno-zachodniego Pacyfiku, ma przylistki, które wystają poza łuski stożka.
Copyright Rod Planck/Photo Researchers
Modrzew europejski (L. decidua), pochodzący z górskich obszarów północnej i środkowej Europy oraz Syberii, osiąga zwykle wysokość od 24 do 42 metrów (około 80 do 140 stóp). Ma czerwonoszarą korę i wytwarza przezroczystą oleożywicę znaną jako terpentyna wenecka.
Kilka gatunków Larix jest uprawianych jako rośliny ozdobne, zwłaszcza modrzew japoński (L. leptolepis) i L. decidua 'Pendula’, kultywar modrzewia europejskiego. Drewno modrzewia jest gruboziarniste, mocne, twarde i ciężkie; wykorzystuje się je do budowy statków, słupów telefonicznych, drewna kopalnianego i wiązań kolejowych.
.