Lärk, (släktet Larix), någon av cirka 10-12 arter av barrträd som utgör släktet Larix i familjen Pinaceae, som är hemmahörande i svala tempererade och subarktiska delar av det norra halvklotet. En art, Larix griffithii, finns endast i Himalaya. Lärken har det pyramidformade växtsättet som är typiskt för barrträd, men löven fälls på hösten som hos lövträd. De korta nålliknande bladen är anordnade spiralformigt på nytillkomna plantor och i virvlar vid spetsarna av korta sporrar på äldre kvistar. Det finns 10 till 30 mjuka, ljusgröna barr på varje sporre. Den besläktade guldlärken (Pseudolarix) har kottar som faller sönder vid mognad, men kottarna hos Larix-arter sitter ofta kvar på träden i flera år och faller sedan intakta.
Eric Hunt
Joy Spurr/Bruce Coleman Inc.
Den mest spridda nordamerikanska lärken kallas tamarack, hackmatack eller östlig lärk (L. laricina). Bladen på dess små kottar döljs av skalen. Östliga lärkträd mognar på 100 till 200 år. Den här arten kan bli 12 till 20 meter hög och har grå till rödbrun bark. En högre art, den västra lärken (L. occidentalis) i nordvästra delen av Stilla havet, har högblad som sticker ut utanför kottskalen.
Copyright Rod Planck/Photo Researchers
Den europeiska lärken (L. decidua), som är hemmahörande i bergsområden i norra och mellersta Europa och Sibirien, är vanligtvis 24 till 42 meter hög. Den har rödgrå bark och producerar ett klart oleoresin som är känt som venetiansk terpentin.
Vissa arter av Larix odlas som prydnadsväxter, särskilt den japanska lärken (L. leptolepis) och L. decidua ”Pendula”, en kultivar av den europeiska lärken. Lärkträ är grovkornigt, starkt, hårt och tungt; det används i fartygskonstruktioner och för telefonstolpar, gruvtimmer och järnvägsankare.