10 klasycznych wierszy wojennych wybranych przez dr Olivera Tearle’a
Jest tam wiele wspaniałych wierszy wojennych i była wielka liczba popularnych poetów wojennych. Stworzenie uniwersalnej listy najlepszych poezji wojennych rodzi wiele pytań. Ale ponieważ taka lista zawsze będzie kwestią osobistego gustu, równoważonego bardziej obiektywnymi sprawami, takimi jak „wpływ” i „popularność wśród antologów”, mamy nadzieję, że wybaczycie nam arogancki tytuł „najlepsze wiersze wojenne”. W poniższym zestawieniu staraliśmy się zaproponować mieszankę tego, co kanoniczne i tego, co niedocenione. Marzyciele” nie są tak znanym utworem Sassoona jak „Wszyscy śpiewają”, ale uważamy, że jest to świetny wiersz, który zasługuje na to, by przeczytało go więcej osób. Staraliśmy się również uwzględnić wiersze, które wydały nam się szczególnie interesujące. Aby ułatwić wybór tylko dziesięciu wspaniałych wierszy wojennych, ograniczyliśmy się do I wojny światowej (choć kilka z nich powstało wiele dekad później), ale nie zaprzeczamy, że było wiele poruszających i udanych wierszy napisanych o innych konfliktach. Jak zawsze, chcielibyśmy usłyszeć wasze sugestie dotyczące najlepszych wierszy wojennych, które byście polecili. Jeśli chcesz przeczytać wiersze wymienione poniżej, mamy podany link (na tytuł wiersza), który zabierze Cię do niego.
Laurence Binyon, 'For the Fallen’.
They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
At the going down of the sun and in the morning
We will remember them…
Binyon 
w wrote 'For the Fallen’ in northern Cornwall in September 1914, just one month after the outbreak of the First World War. Binyon sam nie był żołnierzem – był już po czterdziestce, gdy wybuchły walki – ale 'For the Fallen’ jest bez wątpienia jednym z najsłynniejszych wierszy I wojny światowej. W naszej krótkiej analizie wiersza Binyona przedstawiliśmy nieco więcej informacji na temat tego krótkiego utworu, który jest jednocześnie bardzo sławny i bardzo niejasny. Niektóre z jego wersów są bardzo dobrze znane z nabożeństw wojennych, ale oficjalny wiersz pamięci jako całość powinien być lepiej znany. Posłuchajcie jak wielki Sir John Gielgud czyta wiersz wojenny Binyona tutaj. Kliknij na link powyżej, aby przeczytać wiersz w całości.
Charles Sorley, 'When you see millions of the mouthless dead’.
When you see millions of the mouthless dead
Across your dreams in pale battalions go,
Say not soft things as other men have said,
That you’ll remember. For you need not so…
To nie jest tytuł, jaki Sorley nadał temu wierszowi, który pozostawił bez tytułu w chwili śmierci, w wieku zaledwie 20 lat, w 1915 roku. Szkocki poeta Charles Hamilton Sorley nie jest dobrze
znany wśród poetów I wojny światowej, ale ten wiersz jest jednym z wielu powodów, dla których, naszym zdaniem, powinien być bardziej znany. W tym wierszu Sorley mówi tym, którzy opłakują żołnierzy, którzy zginęli, aby nie chwalili zmarłych ani nie płakali za nimi, jeśli twarze zmarłych żołnierzy ukazują się im w snach. Zmarli nie mogą ich usłyszeć ani zobaczyć. Wiersz Sorleya jest surowy i bezkompromisowy: mówi nam, abyśmy nie zawracali sobie głowy chwaleniem czy płaczem poległych żołnierzy, ponieważ te duchy są jedynie cieniem ludzi, którymi byli, a nasze łzy czy słowa nic dla nich nie znaczą. Wiersz wydaje się odrzucać chrześcijańską nadzieję w życie pozagrobowe, która stoi za wieloma wcześniejszymi wierszami mówiącymi o śmierci i żałobie. Kiedy zmarli odchodzą, to już koniec: nie ma nadziei na ponowne spotkanie czy dotarcie do pustki. Kliknij na powyższy link, aby przejść do naszego poprzedniego postu, w którym cytujemy ten wspaniały, niedoceniony wiersz wojenny w całości, oraz aby uzyskać więcej informacji o Sorleyu.
John McCrae, 'In Flanders Fields’.
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.
Although the association between fields of poppies and commemorating the war dead predates the First World War, it was certainly popularised by WWI and in particular by this John McCrae poem. McCrae, który zmarł na zapalenie płuc podczas czynnej służby w styczniu 1918 r., został zainspirowany do napisania tego wiersza w 1915 r. po tym, jak poprowadził nabożeństwo pogrzebowe oficera artylerii, Alexisa Helmera, który zginął podczas konfliktu. Pod nieobecność kapelana, McCrae, jako lekarz kompanii, przewodniczył pochówkowi młodego człowieka i napisał te pamiętne wersy, które pomogły utrwalić w powszechnej pamięci związek pomiędzy makami a poległymi w I wojnie światowej. Kliknij na powyższy link, aby przeczytać wiersz w całości.
Wilfred Owen, „Dulce et Decorum Est”.
Jeśli w niektórych smothering marzenia, ty też mógł chodzić
Za wagon, że rzuciliśmy go w,
I oglądać białe oczy wijące się w jego twarzy,
Jego wiszące twarz, jak diabeł jest chory z grzechu…
W październiku 1917, Wilfred Owen napisał do matki z Craiglockhart Hospital: „Oto wiersz gazu, wykonane wczoraj…….. słynna łacińska metka (z Horacego, Odes) oznacza oczywiście, że słodko i przystojnie jest umrzeć za swój kraj. Słodko! i dekoracyjnie!”. Chociaż zredagował wiersz w październiku, zachowane szkice „Dulce et Decorum Est” pokazują, że Owen poprawiał go i rewidował przy kilku okazjach, zanim zmarł w listopadzie następnego roku – zaledwie tydzień przed Armistice. (Tragicznie, telegram informujący matkę Owena, że jej syn zginął w akcji tydzień wcześniej, dotarł w dniu zawieszenia broni, podczas gdy wszyscy inni świętowali koniec wojny). Jeden z najsłynniejszych wierszy wojennych, „Dulce et Decorum Est” (tytuł jest cytatem z rzymskiego poety Horacego, Dulce et decorum est pro patria mori lub „słodko i stosownie jest umrzeć za ojczyznę”) został napisany w odpowiedzi na jingoistyczne pro-wojenne wiersze pisane przez ludzi takich jak Jessie Pope. Rzeczywiście, Pope jest „przyjacielem”, do którego Owen zwraca się bezpośrednio w końcowych wersach wiersza. Jednak wiersz jest także wstrząsającym i żywym opisem ataku trującym gazem, z wieloma szczegółami, które natychmiast zapadają w pamięć i nawiedzają nasze sny, tak jak nawiedzały Owena, pokazując, jak naiwne i szkodliwe były takie poglądy jak Jessie Pope. Dulce et Decorum Est” jest doskonałym przykładem znakomitego kunsztu Owena jako poety: być może był młody, a jego poezja jest cenna jako okno na okropności pierwszej wojny światowej, w ostatecznym rozrachunku powodem, dla którego cenimy jego reakcję na przerażające wydarzenia, których był świadkiem, jest to, że przedstawił je w tak emocjonalnym, ale kontrolowanym języku, używając obrazów jednocześnie prawdziwych i skutecznych. Jak to ujął w projekcie przedmowy, którą napisał do swoich wierszy: 'Moim tematem jest wojna i szkoda wojny. Poezja jest w litości”. Wybraliśmy tutaj kilka najlepszych wierszy Wilfreda Owena. Posłuchajcie, jak aktor Christopher Eccleston czyta wiersz Owena tutaj. Rękopis wiersza jest również fascynujący.
Siegfried Sassoon, 'Dreamers’. Wraz z Owenem, Sassoon był jednym z najbardziej znanych poetów I wojny światowej i jednym z najostrzejszych dokumentatorów tego, co Owen nazwał „szkoda wojny”. Sassoon odegrał nawet ważną rolę w inspirowaniu i wspieraniu napiętego stylu poezji Owena. Ten sonet nie jest jego najbardziej znanym, ale to poruszający obraz tęsknoty, jaką zwykły żołnierz odczuwał za domem, bliskimi i normalnym życiem, które zostawił za sobą. (Zobacz blogerkę Grace Freeman, która wybrała dziesięć najlepszych wierszy Sassoona.)
Rupert Brooke, 'Żołnierz’.
Brooke to kolejny sławny poeta I wojny światowej, choć zmarł stosunkowo wcześnie podczas konfliktu i napisał zupełnie inny rodzaj poezji wojennej niż Owen i Sassoon. Jak już ujawniliśmy w innym miejscu, nie doczekał się dużej części swojej sławy, ale ten wiersz – patriotyczny i poruszający – odegrał istotną rolę we wczesnych dniach wojny, pomagając zjednoczyć Anglię w niepewnych czasach. Rzeczywiście, wiersz został odczytany na głos w Katedrze Świętego Pawła w Wielkanoc 1915 roku, na krótko przed śmiercią Brooke’a. Zobacz również nasz wybór najlepszych wierszy Ruperta Brooke’a. Posłuchaj Sophie Okonedo czytającej wiersz Brooke’a tutaj. Kliknij na link powyżej, aby przeczytać wiersz Brooke’a w całości.
Isaac Rosenberg, 'Break of Day in the Trenches’.
The darkness crumbles away.
To jest ten sam stary druid Czas jak zawsze,
Tylko żywa rzecz skacze mi z ręki,
Zwykły sardoniczny szczur,
Jak wyciągam mak z parapetu
Aby wetknąć go sobie za ucho…
Podobnie jak Sorley i Owen, Isaac Rosenberg (1890-1918) został uznany przez Roberta Gravesa za jednego z trzech ważnych poetów, których straciliśmy podczas I wojny światowej. Podobnie jak Owen i McCrae, Rosenberg zmarł w 1918 roku przed zawieszeniem broni, a jego reputacja jako wielkiego poety wojennego była pośmiertna. Jego styl jest o wiele bardziej napięty i powściągliwy – bardziej przyziemny i rzeczowy, nawet – niż Owena i Sassoona. Mniejszy nacisk kładzie na litość nad wojną niż na niemal dokumentalną dbałość o szczegóły, pokazując nam, jak wyglądało życie w okopach dla przeciętnego uczestnika walk. (Porównaj inny wiersz z okresu I wojny światowej, wiersz T. E. Hulme’a o okopach St. Eloi, który jest podobnie powściągliwy i niesentymentalny). Eloi, który jest podobnie powściągliwy i pozbawiony sentymentów). 'Break of Day in the Trenches’ jest być może najsłynniejszym wierszem Rosenberga i ukazuje jego napięty, bezsensowny styl, który dzieli z Owenem (i Sorleyem, do pewnego stopnia). Szczury, maki, „rozdarte pola Francji”: podobnie jak Owen, Rosenberg umieszcza nas pośród akcji, malując surową, realistyczną scenę działań wojennych i codziennego życia żołnierzy.
Major Pickthall, „Marching Men”.
Pod równym zimowym niebem
widziałem, jak przechodziło tysiąc Chrystusów.
They sang an idle song and free
As they went up to Calvary…
Pomimo że najsłynniejsi poeci wojenni w języku angielskim byli mężczyznami, nie oznacza to, że kobiety nie pisały o I wojnie światowej – a wiele z nich zwróciło się ku poezji jako sposobowi wyrażenia swoich doświadczeń związanych z obserwowaniem wojny z boku (choć warto pamiętać, że wiele z nich, jak na przykład pielęgniarki-ochotniczki, nie było na uboczu, lecz wśród walczących). Pickthall (1883-1922) była Kanadyjką, choć urodziła się w Londynie. Była uważana przez niektórych za największą kanadyjską poetkę swojego pokolenia, a ten krótki wiersz jest poruszającym religijnym ujęciem poświęcenia, jakie każdego tygodnia składają tysiące mężczyzn: 'Z duszami nie oczyszczonymi i niezłomnym oddechem / Spożywali sakrament śmierci. / I dla każdego z nich, daleko, osobno, / Siedem mieczy rozerwało serce kobiety”. Wiersz zasługuje na to, by być bardziej znanym poza Kanadą niż jest, ponieważ jest to interesujący przykład „wiersza wojennego” napisanego podczas I wojny światowej, ale przez kobietę cywilną, a nie męskiego bojownika.
Clifford Dyment, „The Son”. Dyment (1914-1971), jeden z literackich absolwentów Loughborough Grammar School, urodził się w roku, w którym wybuchła I wojna światowa, i napisał ten sonet o swoim ojcu, który zginął podczas konfliktu, gdy Dyment był jeszcze bardzo młody. Co przejmujące, wiersz został zainspirowany odkryciem listów ojca do matki Clifforda, w tym ostatniego listu, który napisał do niej w sprawie odrzucenia jego prośby o urlop. Pomysł jego szczęście jest „na dnie morza”, używane do takiego efektu w tym pięknym wierszu, został wzięty z listu ojca – przykład poetyckiego obrazu wziętego z prywatnego listu jest używany w wierszu.
Philip Larkin, 'MCMXIV’. 'MCMXIV’ to rok 1914 zapisany cyframi rzymskimi. Jak zauważył krytyk literacki Christopher Ricks, decyzja Larkina, by zatytułować swój wiersz „MCMXIV”, a nie „1914” czy „Nineteen Fourteen”, oznacza, że nie możemy być pewni, jak wymówić na głos tytuł wiersza: nazwanie go „1914” jest oczywiście dokładne, ale nie oddaje łacińskiej stylizacji daty. I odwrotnie, recytowanie poszczególnych liter (lub cyfr) składających się na tytuł nie ma większego sensu. Jest to tytuł, który musimy przeczytać na stronie: podobnie jak „łacińskie nazwy wokół podstawy” w innym wierszu Larkina, „An Arundel Tomb”, „MCMXIV” sugeruje lapidarne inskrypcje na grobowcach – lub, w rzeczy samej, na pomnikach wojennych. Wiersz ten znajduje się na czele naszej listy najlepszych wierszy Larkina, ponieważ jest to oszałamiający i poruszający portret tego, jak I wojna światowa zmieniła świat – nie poprzez skupienie się na gazie musztardowym i ostrzale z karabinu maszynowego (Larkin, urodzony w 1922 roku, urodził się oczywiście po zakończeniu I wojny światowej i został zwolniony ze służby w II wojnie światowej ze względów medycznych), ale na zmianach w codziennym życiu rodzin i społeczności. Apel codziennych edwardiańskich szczegółów, które zdaniem Larkina zniknęły w następstwie I wojny światowej, buduje się w jednym długim zdaniu (tak, wiersz ma tylko jedno zdanie) aż do poruszającej konkluzji.
Jeśli ta lista zaostrzyła Twój apetyt na więcej poezji I wojny światowej, niektóre z najlepszych wierszy wojennych z tego konfliktu zostały zebrane w The Penguin Book of First World War Poetry (Penguin Classics)
Alternatywnie, zamień wojnę na miłość z tym wyborem najlepszych bardzo krótkich wierszy miłosnych w języku angielskim.
Autor tego artykułu, dr Oliver Tearle, jest krytykiem literackim i wykładowcą języka angielskiego na Uniwersytecie Loughborough. Jest autorem, między innymi, The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image (top): Portret brytyjskiego poety żołnierza Charlesa Hamiltona Sorleya (1895-1915), w 1914/15 roku, autor nieznany; Wikimedia Commons. Obraz (u dołu): Rupert Brooke w 1915 roku, z wydania jego Poems z 1920 roku, Wikimedia Commons, domena publiczna.
.