Free Press

Proto-germańska religia pogańskaEdit

Niewiele wiadomo na pewno o korzeniach religii germańskiej.

Rzymska epoka żelazaEdit

Wczesne formy religii germańskiej znane są wyłącznie ze szczątków archeologicznych i dlatego mogą być interpretowane jedynie na podstawie badań porównawczych z innymi religiami lub poprzez ocenę literatury skandynawskiej, która jako ostatni konwertyci wśród wyznawców religii germańskiej zachowała pisemną relację o swojej religii aż do średniowiecza. Obok bogatych znalezisk archeologicznych, takich jak dowody na powszechną cześć boga ognia, istnieją również dowody językowe świadczące o germańskich praktykach religijnych. Opis najstarszych form religii germańskiej opiera się na niepewnych rekonstrukcjach, które z kolei opierają się na porównaniach z innymi materiałami. Znaleziska archeologiczne sugerują, że ludy germańskie praktykowały niektóre z tych samych „duchowych” rytuałów co Celtowie, w tym składanie ofiar, wróżbiarstwo i wiarę w duchowy związek z otaczającym ich środowiskiem naturalnym. Rzymianie obawiali się germańskich kapłanek, ponieważ te wysokie kobiety o błyszczących oczach, ubrane w lejące się białe suknie, często dzierżyły nóż do składania ofiar. Jeńcy mogli mieć poderżnięte gardła i być wykrwawiani w olbrzymich kotłach lub też ich jelita mogły być otwierane, a wnętrzności rzucane na ziemię w celu uzyskania proroczych odczytów. Rytuały duchowe często odbywały się w poświęconych gajach lub na wyspach na jeziorach, gdzie płonęły wieczne ognie.

Różne bóstwa występujące w pogaństwie germańskim występują powszechnie wśród ludów germańskich, przede wszystkim bóg znany kontynentalnym ludom germańskim jako Wodan lub Wotan, Anglosasom jako Woden, a Norwegom jako Óðinn, jak również bóg Thor – znany kontynentalnym ludom germańskim jako Donar, Anglosasom jako Þunor, a Norwegom jako Þórr. Chrześcijaństwo nie miało żadnego znaczenia dla przedchrześcijańskich ludów germańskich aż do ich kontaktu i integracji z Rzymem.

Juliusz CezarEdit

Jednym z najstarszych źródeł pisanych na temat religii germańskiej jest Commentarii de Bello Gallico Juliusza Cezara, gdzie porównuje on bardzo skomplikowane zwyczaje celtyckie z postrzeganymi jako bardzo „prymitywne” tradycjami germańskimi:

Niemiecki sposób życia jest zupełnie inny. Nie mają druidów, którzy czuwali by nad sprawami związanymi z boskością, nie mają też zbyt wiele entuzjazmu dla składania ofiar. Za bogów uważają tylko te zjawiska, które mogą dostrzec i których mocą są im wyraźnie wspomagani, Słońce, Ogień i Księżyc; innych nie znają nawet ze słyszenia. Całe życie spędzają na polowaniach i działaniach wojennych. (Cezar, Wojna galijska 6.21.1-6.21.3)

Opisy Cezara dotyczące religii plemion germańskich znacznie odbiegają od tego, co pokazują inne źródła, dlatego nie przypisuje się im wysokiej wartości źródłowej przez współczesnych badaczy religii. Ogólnie rzecz biorąc, opisuje on Germanię jako barbarzyńską krainę czarów, bardzo różną od Italii, z której pochodzi. Wiele cech, które przypisuje ludności, jest więc w przeciwieństwie do Rzymian. Ciekawym szczegółem jest jednak jego identyfikacja najważniejszego bóstwa w Galii jako tego samego, co rzymski Merkury; podobnie wspomina o innych rzymskich bogach występujących w wierzeniach germańskich.

Wśród bogów Merkury cieszy się najważniejszym kultem; jego święte wizerunki są bardzo częste. Galowie nazywają go wynalazcą każdej sztuki i umiejętności, przewodnikiem na drogach i w podróżach, wierzą, że ma największą władzę nad handlem i dążeniem do zysku. Po nim czczą Apolla, Marsa, Jowisza i Minerwę. O nich myślą tak samo jak inne ludy, twierdząc, że Apollo rozprasza choroby, Minerwa przekazuje podstawy sztuki i rzemiosła, Jowisz rządzi bogami niebieskimi, a Mars rządzi wojną. (Cezar, Wojna galijska 6.17.1)

TacitusEdit

Późniejszy i znacznie bardziej szczegółowy opis religii germańskiej napisał Tacyt około roku 100 n.e. Jego opisy etnograficzne w Germanii pozostają wysoko cenione. Według niego ludy germańskie składały w ofierze swoim bogom, których utożsamiał z Herkulesem i Marsem, zarówno zwierzęta, jak i ludzi. Opowiada również, że największa grupa, Suebi, składała również w ofierze rzymskich jeńców bogini, którą utożsamiał z Izydą.

Inne bóstwo, które nazywa Nerthus, jest kultywowane jako bogini przez szereg grup w północno-zachodnim regionie. Według relacji Tacyta, jej wyznawcy wierzyli, że Nerthus oddziałuje bezpośrednio w sprawy ludzkie. Jej główne sanktuarium znajdowało się w gaju Castum, położonym na wyspie. Bogini poświęcony był kryty wóz ciągnięty przez byki, a dotykać go mógł tylko najwyższy kapłan. Pastor ten był w stanie zobaczyć boginię wchodzącą na wóz. Wożono ją po całym kraju i gdziekolwiek dotarła, urządzano na jej cześć przyjęcia i uczty. Kapłan ogłaszał koniec uroczystości, gdy bogini była zmęczona kontaktem ze śmiertelnikami, wtedy wóz i zasłona były myte. Niewolnik dokonujący rytuału oczyszczenia był następnie wrzucany do jeziora i topiony jako ofiara. W czasie, gdy bogini podróżowała, plemiona te nie prowadziły wojen i nie dotykały żadnej broni. Według Tacyta Germanie postrzegali budynki świątynne jako nieodpowiednie domy dla bogów, nie przedstawiali ich też w ludzkiej postaci, tak jak czynili to Rzymianie. Zamiast tego uprawiali je w świętych lasach lub gajach.

Wiarygodność Tacyta jako źródła może być scharakteryzowana przez jego tendencje retoryczne, ponieważ jednym z celów Germanii było przedstawienie własnym rodakom przykładu cnót, których jego zdaniem im brakowało.

Germańska epoka żelazaEdit

Pogaństwo było nadal praktykowane przez ludy germańskie, gdy cesarz rzymski Konstantyn Wielki zmarł w 337 r. n.e., pomimo jego konwersji na chrześcijaństwo; Konstantyn nie zakazał jednak pogańskich rytuałów w wybranych świątyniach religijnych w całym Imperium. W latach 391-392 Teodozjusz I wydał oficjalną proklamację, która zdelegalizowała pogańskie praktyki religijne w całym regionie jego wpływów, a jego następcy, tacy jak Justynian I, zrobili to samo. Frankowie zostali bezpośrednio nawróceni z pogaństwa na chrześcijaństwo pod przywództwem Clovisa I w około 496 roku, bez przerwy jako chrześcijanie ariańscy. Ostatecznie plemiona gockie odwróciły się od swojej ariańskiej wiary i w 589 r. nawróciły się na chrześcijaństwo nicejskie.

Pogańskie wierzenia wśród ludów germańskich były zgłaszane przez niektórych wcześniejszych historyków rzymskich, a w VI wieku naszej ery pojawia się kolejna tego instancja, gdy bizantyjski historyk i poeta, Agathias, zauważył, że religia alemańska była „solidnie i niewyszukanie pogańska”. Jednak podczas germańskiej epoki żelaza, kultura germańska była coraz bardziej wystawiona na wpływ chrześcijaństwa i kultury śródziemnomorskiej; na przykład, gocki konwertyta chrześcijański Ulfilas przetłumaczył Biblię z greki na język gocki w połowie IV wieku, tworząc najwcześniejsze znane tłumaczenie Biblii na język germański. Inny aspekt tego rozwoju można dostrzec na przykład u Jordanesa, który napisał historię Gotów, Getica, w VI wieku, ponieważ byli oni chrześcijanami od ponad 150 lat i zdominowali starożytny obszar Rzymu, Włochy. Jordanes napisał, że głównym bogiem Gotów był Mars, którego uważali za urodzonego wśród nich. Jordanes nie zawraca sobie głowy używaniem oryginalnej nazwy boga, lecz stosuje łacińską formę (Mars) i twierdzi, że Goci składali mu w ofierze jeńców. Goci zostali nawróceni na ariańską formę chrześcijaństwa w IV wieku, w czasie gdy katolicyzm stał się dominującą religią Imperium Rzymskiego, co przyniosło im etykietkę heretyków. Z czasem starożytne tradycje religijne zostały wyparte przez kulturę chrześcijańską, najpierw na południu, a później na północy. Wczesne przejście na chrześcijaństwo i szybki zanik królestw sprawiły, że praktyki religijne plemion wschodniogermańskich poprzedzające chrześcijaństwo są prawie nieznane.

AngliaEdit

Germanic-speakers are well attested to have been stationed in the part of Roman Britain corresponding to England, and their religious practices, combining traditional and Roman elements, are evidenced in archaeology, particularly in the form of inscriptions.

From the fifth century, Germanic-speaking Anglo-Saxon culture became established in England, and the later writings of its Christian writers an important source for pre-Christian Germanic religion. Na przykład chrześcijański mnich Beda, który na początku VIII wieku odtworzył tradycyjny, niechrześcijański kalendarz w swoim dziele De Temporum Ratione, zauważył, że germańscy Anglowie rozpoczynali swój rok 24-25 grudnia. Ponadto zachowały się niektóre utwory poezji staroangielskiej, wszystkie przekazane przez pisarzy chrześcijańskich. Ważne dzieła obejmują Beowulfa i niektóre anglosaskie uroki metryczne.

ŚredniowieczeEdit

Kiedy germańscy Lombardowie najechali Włochy w połowie VI wieku, ich siły składały się z osób praktykujących ortodoksyjną i ariańską formę chrześcijaństwa, ale znaczna część z nich pozostała przywiązana do swojego pogańskiego dziedzictwa religijnego. Z czasem równowaga między wyznawcami religii pogańskiej i chrześcijańskiej zaczęła się zmieniać. Ostatecznie dla wielu kontynentalnych ludów germańskich, które wciąż trzymały się swojej starożytnej wiary, konwersja na chrześcijaństwo została osiągnięta siłą zbrojną, z powodzeniem dokonaną przez Karola Wielkiego, w serii kampanii (Wojny Saskie). Wojny te spowodowały przyłączenie ziem saskich do imperium Franków. Masakry, takie jak krwawy wyrok w Verden, gdzie według jednego z kronikarzy Karola Wielkiego ścięto aż 4500 osób, były bezpośrednim skutkiem tej polityki. Kilka wieków później anglosascy i frankijscy misjonarze i wojownicy podjęli się nawracania swoich saskich sąsiadów. Kluczowym wydarzeniem było ścięcie przez Bonifacego w 723 r. dębu Thora w pobliżu Fritzlar. Według zachowanych relacji, kiedy Thor nie zdołał powalić Bonifacego po tym, jak dąb uderzył o ziemię, Frankowie byli zdumieni i rozpoczęli nawracanie na wiarę chrześcijańską.

W VIII wieku Frankowie karolińscy starali się wyplenić germańskie pogaństwo, kiedy na przykład Karol Wielki zniszczył potężny pień drzewa Irminsul, który podtrzymywał niebiańskie sklepienie pogańskich Sasów, w podobny sposób, w jaki Bonifacy zniszczył wcześniej Dąb Thora. Karol Wielki wprowadził następnie przymusowy chrzest masowy, który nigdy nie został wybaczony i podburzał Sasów do buntu, gdy tylko siły frankijskie były daleko; Sasi – pod wodzą Widukinda – zlikwidowali nawet chrześcijańskie ośrodki misyjne na terytorium Franków. Historyk J.M. Wallace-Hadrill twierdzi, że Karol Wielki był „śmiertelnie poważny” w kwestii wytępienia pogaństwa i że jego „królewskie zadanie” obejmowało nawracanie pogan „ogniem i mieczem, jeśli to konieczne”. Trwała siła i wpływ germańskiego pogaństwa ujawnia się w pewnym stopniu przez ilość antypogańskich działań podjętych w okresie frankijskiej dominacji.

Przejście od pogaństwa do chrześcijaństwa było jednak nierównym procesem. Na przykład, kiedy potężny Harald Gormsson próbował narzucić chrześcijaństwo Danii w połowie X wieku, mieszkańcy niechętnie przyjęli zmianę, co doprowadziło do tego, że jego syn wypędził go z kraju i przywrócił pogańskie praktyki. Około 1000 r. n.e. Islandia została formalnie uznana za chrześcijańską, jednak pogańskie praktyki religijne były tolerowane w sferze prywatnej. Zmiana religii odbywała się w niektórych miejscach pokojowo, a w innych poprzez przymusowe konwersje. Norweski król Olaf II (później kanonizowany jako św. Olaf), który panował na początku XI wieku, próbował szerzyć chrześcijaństwo w całym swoim królestwie, ale został zmuszony do wygnania przez rebelię w 1028 roku i zabity w bitwie pod Stiklestad w 1030 roku. W 1080 r. szwedzki król Inge Starszy, który przeszedł na chrześcijaństwo, został wygnany z Uppsali przez własny naród, gdy odmówił składania ofiar pogańskim bogom. Niemniej jednak, większość Skandynawii odwróciła się od swoich nordyckich praktyk pogańskich i przeszła na chrześcijaństwo do XI wieku. Adam z Bremy dostarczył ostatni opis powszechnego pogaństwa praktykowanego w krajach nordyckich.

Era wikingówEdycja

Religia skandynawska we wczesnym średniowieczu jest o wiele lepiej udokumentowana niż dawne religie germańskie, zwłaszcza dzięki tekstom spisanym na Islandii w latach 1150-1400. Ozdoby osobiste z epoki brązu przedstawiają wizerunki ich bogów na rydwanach, a rzeźby naskalne w całej Skandynawii na południe od Trondheim – szwedzkiej Upplandii ukazują bogów, kapłanów i różne gatunki fauny. Ofiary były znane jedynie jako część świąt, podczas których różni bogowie otrzymywali dary, lub gdy próbowano przewidzieć i wpłynąć na wydarzenia nadchodzącego roku. Związek między bogami a ludźmi był rozumiany jako związek między wielkim człowiekiem a podległymi mu osobami, dlatego ważne było, aby rutynowo potwierdzać związek z bogami poprzez dary. Krwawe ofiary składano w chwilach kryzysu i z okazji świąt. Dziewiętnastowieczne relacje z Rusi Wikingów z Nowogrodu (być może najdalej wysuniętego na wschód miejsca manifestacji germańskich praktyk religijnych) zawierają ofiary z „mężczyzn, kobiet i bydła” dla ich bóstw.

Podczas gdy chrześcijańska konwersja nastąpiła najpierw w Danii, a następnie w Norwegii, w dużej mierze dzięki Haraldowi Bluetoothowi, szwedzkie królewskie domostwo było ostatnim, które przyjęło chrześcijański chrzest. Religia pogańska stanowiła rdzeń nordyckiej tożsamości religijnej, a łączyła ich w równym stopniu ich niechrześcijańska tożsamość i pokrewny język, co wspólny kult Odyna, Thora czy Freya. Nawet po nawróceniu istnieją doniesienia, że Norsemeni, tacy jak Helgi Chudy – który był zdeklarowanym chrześcijaninem – składali Thorowi śluby podczas podróży morskich lub gdy pojawiały się sprawy najwyższej wagi, co pokazuje, jak bardzo niektórzy byli powolni w całkowitym porzuceniu swoich starych bogów.

.