2013 Farallon Drive
San Leandro, California 94577
U.S.A.
Telefon: (510) 618-3500
Fax: (510) 618-3531
Strona www: http://www.thenorthface.com
Wholly Owned Subsidiary of VF Corporation
Incorporated: 1994 jako The North Face, Inc.
Pracownicy: 859
Sales: $238 million (2005 est.)
NAIC: 448190 Other Clothing Stores; 315999 Other Apparel Accessories and Other Apparel Manufacturing
The North Face, Inc, jest producentem i dystrybutorem wysokiej klasy sprzętu i odzieży używanej w alpinizmie, narciarstwie i backpackingu. Podczas gdy reputacja North Face została zbudowana na wyposażeniu wypraw, wzrost firmy w latach 90. nastąpił dzięki wprowadzeniu zaawansowanej technologicznie odzieży do ekskluzywnych sklepów detalicznych. Wraz z Summit Shops, North Face wprowadził koncepcję „sklepu w sklepie”. W 2006 roku było około 100 Summit Shops zlokalizowanych w sklepach detalicznych w Stanach Zjednoczonych. Było też dziesięć sklepów detalicznych North Face rozrzuconych po Kalifornii, Kolorado, Illinois, Massachusetts, Nowym Jorku, Oregonie, Wirginii i Waszyngtonie. W sumie produkty North Face można było znaleźć w ponad 3,500 miejscach na całym świecie. Firma znalazła się w trudnej sytuacji pod koniec lat dziewięćdziesiątych i została ostatecznie zakupiona przez VF Corporation w 2000 r.
WCZESNE LATA: 1965-73
Zgodnie z prospektem firmy z 1996 r. nazwa North Face pochodzi od założycieli firmy i wywodzi się z faktu, że północna ściana góry na półkuli północnej jest zazwyczaj najbardziej trudna i wymagająca dla alpinistów. Firma North Face została założona w 1965 roku przez entuzjastów outdooru zajmujących się sprzedażą detaliczną najwyższej jakości sprzętu do wędrówek z plecakiem i wspinaczki. W 1968 roku North Face rozpoczęła sprzedaż hurtową i produkcję sprzętu do wędrówek z plecakiem. Firma nadal się rozwijała i poszerzała swoją działalność. Na początku lat 70. firma North Face dodała do swojej linii produktów odzież wierzchnią.
INNOWACJE W PROJEKTOWANIU PRODUKTÓW: 1975-90
Innowacyjny projekt produktu oraz konsekwentne opracowywanie i wprowadzanie nowych produktów zawsze były największymi atutami firmy North Face. W 1975 roku North Face wprowadził punkt odniesienia w przemyśle sprzętu outdoorowego ze swoim geodezyjnym namiotem kopułowym. Ta konstrukcja stała się standardem dla lekkich, wysokowydajnych namiotów używanych podczas wypraw wysokogórskich i polarnych. Kopuła geodezyjna stała się również bardzo popularna dla ogólnego plecakowania i biwakowania. W tym samym roku North Face wprowadził na rynek kolejny oryginalny produkt – śpiwory o konstrukcji dachówkowej z syntetyczną izolacją. Podobnie jak namiot kopułowy, śpiwory te stały się standardem w branży.
W początkach lat 80-tych firma wprowadziła linię „ekstremalnej odzieży narciarskiej”. Kolejny dodatek do linii produktów The North Face pojawił się w 1988 roku, kiedy wprowadzono Expedition System. Kompletna linia odzieży na ciężkie, zimne warunki pogodowe, składająca się ze zintegrowanych komponentów, Expedition System została zaprojektowana do stosowania razem w różnych kombinacjach. Według firmy, ten system odzieży był szeroko stosowany przez światowej klasy wspinaczy górskich. Do późnych lat 80-tych North Face był jedynym producentem i dystrybutorem w Stanach Zjednoczonych kompleksowej linii wysokiej klasy sprzętu i odzieży używanej w alpinizmie, narciarstwie i backpackingu.
SHAKY GROUND FOR NORTH FACE
While reputacja produktów North Face pozostała solidna, wewnętrzny proces decyzyjny był od czasu do czasu kwestionowany. Podczas fazy wzrostu w latach 80-tych firma próbowała produkować wszystkie swoje własne produkty. Doprowadziło to do problemów związanych z przestarzałymi materiałami, dużymi ilościami kapitału zainwestowanego w zapasy wyrobów gotowych i opóźnieniami w dostawach produktów, na które był duży popyt. Nie były to jednak jedyne problemy wpływające negatywnie na kondycję finansową North Face. W późnych latach osiemdziesiątych North Face otworzyła sklepy wyprzedażowe, aby sprzedawać produkty po niższych cenach, starając się pozbyć przestarzałych materiałów. Reputacja produktów North Face opierała się na wysokiej klasy, czyli drogich, skojarzeniach z nieodłączną jakością produktu. Produkty po niższych cenach dezorientowały lub nie trafiały do zamierzonych konsumentów i nie pomagały w budowaniu ogólnego wizerunku firmy. Również te punkty sprzedaży nie zostały dobrze przyjęte przez hurtowych klientów North Face i ostatecznie zostały zamknięte. Wszystkie te działania biznesowe miały negatywny wpływ na finanse North Face i zapoczątkowały kolejny etap w historii firmy.
W maju 1988 roku Odyssey Holdings, Inc. (OHI) przejęła firmę, znaną wówczas jako North Face Corporation. OHI posiadała około 30 firm z branży outdoorowej i markowej odzieży, a na jej czele stał wówczas William N. Simon, który wkrótce został prezesem North Face.
W styczniu 1993 roku zatrudniono nowy personel wykonawczy, który miał dokonać niezbędnych zmian w działalności North Face. Wśród nowo zatrudnionych był Marsden S. Cason, który w tym czasie był prezesem North Face oraz dyrektorem i członkiem zarządu OHI. Niektóre z istotnych zmian zapoczątkowanych przez nowy zespół kierowniczy obejmowały zatrudnienie doświadczonej kadry kierowniczej i operacyjnej, skoncentrowanie się na sprzedaży i marży brutto, rozszerzenie zakontraktowanych źródeł towarów i materiałów, zamknięcie sklepów dyskontowych i zaprzestanie produkcji nierentownych linii produktów. Ostatecznie, w wyniku tych inicjatyw, firma miała osiągnąć znaczny wzrost sprzedaży i zysków. Jednak w 1993 roku firma macierzysta, OHI, złożyła wniosek o ochronę na mocy rozdziału 11 amerykańskiego kodeksu upadłościowego.
A DRAMATIC TURNAROUND BEGINNING IN 1994
North Face kontynuowała działalność ze stratą do 1994 roku, kiedy to wspomniane zmiany strategiczne zaczęły przynosić pozytywne efekty; rok 1994 był dla North Face rokiem znaczących przemian. 7 czerwca firma została zakupiona na publicznej aukcji za 62 miliony dolarów przez grupę składającą się z J.H. Whitney & Co, Cason i William S. McFarlane. W dniu 8 czerwca 1994 roku TNF Holdings zmieniło nazwę na The North Face, Inc. Also in June 1994 Cason was appointed CEO of North Face.
INTO THE NEW MILLENNIUM: OPPORTUNITIES, THREATS, AND A LOOK TO THE FUTURE
One of the inherent weaknesses of being in a focused, niche industry, according to experts, is attempting to sustaining growth in a field with a limited number of customers. To właśnie spowodowało konieczność wprowadzenia sklepów Summit Shops sprzedających Tekware, gdy North Face próbował w latach 90-tych uzyskać udział w przemyśle odzieży rekreacyjnej. Taka zmiana stanowiła poważne odejście od tradycyjnych terytoriów North Face. Sukces North Face w tym nowym przedsięwzięciu zależał częściowo od nabywców odzieży rekreacyjnej, rynku, który może być zmienny. Dla North Face wejście na ten rynek mogło być postrzegane przez obserwatorów branży albo jako słabość, albo jako szansa. Ponadto inną możliwą słabością, która się pojawiła, była nadmierna zależność od zakontraktowanych dostawców, którzy dostarczali większość produkowanych przez firmę towarów.
PERSPEKTYWY SPÓŁKI
The North Face jest zaangażowana w przesuwanie granic w projektowaniu, abyś mógł przesuwać swoje granice na zewnątrz – nigdy nie przestawaj odkrywać.
Największym obszarem możliwości, w który zaangażowana była firma North Face, była ekspansja w przemyśle odzieży casual wraz z wprowadzeniem „Summit Shops”. Innym obszarem możliwości dla North Face była możliwość przyszłych kontraktów rządowych na sprzedaż namiotów, biorąc pod uwagę długoletnie powiązania firmy jako dostawcy dla Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Wreszcie dalszy rozwój i wprowadzenie nowych, innowacyjnych wzorów produktów w przyszłości wydawało się być prawdopodobną drogą dla North Face do zdobycia lub utrzymania udziału w rynku.
Niemniej jednak North Face stanęła w obliczu bardzo realnych zagrożeń dla swojego przyszłego wzrostu. Podczas gdy firma podlegała tym samym rodzajom zagrożeń biznesowych, z którymi borykała się każda firma, takich jak poważne zmiany w gustach i preferencjach konsumentów, jej najbardziej dominującym zagrożeniem była konkurencja. Na przykład, rywal Patagonii, historycznie posiadał bardzo podobną linię produktów. I zawsze istniało zagrożenie ze strony nowej konkurencji z powodu stosunkowo niskich barier wejścia na rynek i możliwości przełomu w projektowaniu produktów.
While North Face przetrwała ciężkie i pełne wyzwań czasy, ale w połowie lat dziewięćdziesiątych firma wydawała się być na mocnych nogach i gotowa do rozpoczęcia kolejnej nowej fazy. North Face rekomendowała się jako firma przygotowana do przyszłego wzrostu w oparciu o swoje mocne strony: rozpoznawalność marki, reputację i zróżnicowanie produktów, innowacyjne wzornictwo i różnorodność produktów, agresywne wejście na rynek odzieży codziennej oraz, o czym świadczyły zyski firmy i wzrost wartości jej akcji, zdecydowane i zdolne kierownictwo wyższego szczebla, które kontynuowało wspinaczkę North Face w kierunku sukcesu.
NEW OWERSHIP
Wkrótce po wejściu na giełdę w 1996 roku North Face zaczęła borykać się z serią problemów, które niemal doprowadziły do jej upadku. Plotki zaczęły się rozprzestrzeniać, że w niektórych przypadkach firma wysyłała produkty przed terminem i często nadsyłała produkty do sklepów w celu zarejestrowania sprzedaży. W 1998 roku James Fifield przejął stanowisko dyrektora generalnego. Przeniósł siedzibę firmy do Carbondale w Kolorado, które znajdowało się w pobliżu jego domu w Aspen. W sumie przeprowadzka kosztowała około 5 milionów dolarów. W tym samym czasie Fifield i Leonard Green & Partners – firma zajmująca się wykupem lewarowanym – ogłosili plany przejęcia prywatnej firmy North Face za 17 dolarów za akcję. Akcjonariusze odrzucili ofertę, twierdząc, że zaniża ona wartość firmy.
W tym czasie North Face ogłosiła, że rozważa przekształcenie swoich wyników z lat 1997 i 1998 z powodu nieprawidłowości księgowych. Cena akcji spadła z ponad 27 dolarów za akcję do 13 dolarów za akcję po ogłoszeniu, a handel jej akcjami został wstrzymany na prawie miesiąc. Firma opublikowała nowe dane, które ujawniły, że w 1998 r. sprzedaż została zawyżona o sześć procent, czyli 16 milionów dolarów, a zyski zostały zawyżone o 42 procent. Sprzedaż i zyski zostały zawyżone również w 1997 roku. Powoli, ale pewnie, udziałowcy zaczęli składać pozwy zbiorowe twierdząc, że firma zawyżyła swoje wyniki w celu podniesienia ceny akcji.
Plany przejęcia firmy w ręce prywatne nie powiodły się i Fifield zrezygnował ze stanowiska w 1999 roku. Siedziba firmy powróciła do Kalifornii w 2000 roku. Do tego czasu kondycja finansowa North Face znacznie się pogorszyła z powodu problemów z dystrybucją i kosztów związanych z nieudanym wykupem i przeniesieniem siedziby firmy. VF Corporation, jedna z największych firm odzieżowych na świecie, wkroczyła do akcji zaledwie kilka dni po tym, jak North Face ogłosiła, że grozi jej złożenie wniosku o ochronę przed bankructwem na podstawie rozdziału 11. VF kupiła North Face za 24,5 miliona dolarów w sierpniu 2000 roku.
Pod skrzydłami VF, która w 2000 roku zanotowała 5,6 miliarda dolarów sprzedaży, North Face otrzymała natychmiastowy zastrzyk gotówki. Sprzedaż przyniosła korzyści również VF. Marka The North Face dała jej silniejszy przyczółek w segmencie odzieży outdoorowej. W rzeczywistości, North Face szybko stała się kamieniem węgielnym w koalicji VF Outdoor Apparel and Equipment. W skład tej dywizji wchodziły North Face, JanSport i Eastpack. W 2004 roku do tej koalicji dołączyły marki Vans, Kipling i Napapijri.
KEY DATES
1965: Powstaje firma North Face. 1968: Firma rozpoczyna sprzedaż hurtową i produkcję sprzętu do wędrówek z plecakiem. 1975: North Face wprowadza punkt odniesienia w branży sprzętu outdoorowego ze swoim geodezyjnym namiotem kopułowym. 1988: Odyssey Holdings, Inc. (OHI) przejmuje North Face. 1993: OHI składa wniosek o ogłoszenie upadłości. 1994: Firma zostaje zakupiona na aukcji publicznej za 62 miliony dolarów przez grupę składającą się z J.H. Whitney & Co., Marsden Cason i William S. McFarlane; nazwa firmy zostaje zmieniona na The North Face Inc. 1996: The North Face wchodzi na giełdę; linia Tekware zostaje wprowadzona na rynek. 1999: Plany wzięcia firmy w prywatne ręce zawodzą; nieprawidłowości księgowe zmuszają firmę do ponownego oszacowania zysków z ostatnich dwóch lat. 2000: VF Corporation przejmuje The North Face.
Do 2005 roku problemy finansowe North Face odeszły w przeszłość, a popyt na jej produkty był silny. Jednostka VF zajmująca się odzieżą outdoorową odnotowywała znaczny wzrost zysków z roku na rok: 34% w 2003 roku i 61% w 2004 roku. Ze wsparciem jednej z największych firm odzieżowych na świecie, The North Face wydawała się być dobrze przygotowana do przyszłego wzrostu. Rzeczywiście, logo The North Face bez wątpienia pozostałoby na plecach entuzjastów outdooru na długie lata.
Karen Leslie Boyd
Aktualizacja, Christina M. Stansell
PRINCIPAL COMPETITORS
K2 Inc; L.L. Bean Inc; Patagonia.
DALSZE CZYTANIE
Cohen, Bud, „Management Teams Buys North Face for $59M,” Daily News Record, 2 czerwca 1994, s. 11.
Coleman, Calmetta, „North Face CEO Quits After His Plan to Take Company Private Falls Apart,” Wall Street Journal, 2 września 1999, s. B5.
Coleman, Calmetta, and Robert Berner, „North Face Loses Footing, Takes Tumble,” Wall Street Journal, March 12, 1999, p. B15.
Cunningham, Thomas, and Arnold J. Karr, „VF to Buy North Face,” Women’s Wear Daily, April 10, 2000.
Heisler, Eric, „VF Realigns After Several Acquisitions,” Greensboro News & Record, October 18, 2000, p. B8.
Henderson, Barry, „North Face: Peaking Out?” Barron’s, March 9, 1998.
Lubove, Seth, „Katmandu Comes to Neiman Marcus,” Forbes, October 21, 1996, p. 42.
Maycumber, S. Gray, „Performing on a Broader Stage; Performance Fibers and Fabrics Moving into Mainstream Apparel,” Daily News Record, September 16, 1996, p. 4.
Morris, Kathleen, „Egg All Over North Face,” Business Week, June 21, 1999.
„North Face Inc. (Nowe emisje papierów wartościowych)”, Wall Street Journal, 2 lipca 1996, str. C18(E).
„The North Face, Inc. Upgrades Sales Force,” PR Newswire, November 27, 1996, p. 1127SFW017.
„North Face IPO Is a Hit on First Day,” WWD, July 3, 1996, p. 10.
„North Face Posts 62.4% Net Rise, Plans Secondary Offering,” WWD, October 30, 1996, p. 14.
„North Face Sold for $25 Million,” Denver Post, April 8, 2000.
Oring, Sheryl, „$200M Bankruptcy Snags Local Retailers; North Face, Sierra Designs Hit,” San Francisco Business Times, January 29, 1993, str. 1.
„Outerwear Firm North Face Plans to Raise $30M in IPO; Expects to Use Proceeds to Cut Debt,” Daily News Record, June 21, 1996, str. 22.
Scott, Mary, „North Face Dismisses 7 of 10 Reps,” STN, November 1994, str. 3.
Socha, Miles, „The North Face (Plans to Open 25 In-Store Shops),” Daily News Record, May 29, 1996, str. 3.
White, Constance C. R. „North Face’s Tekware,” New York Times, April 16, 1996, str. B14.
.