Osiemnastoletnia Natalee Holloway była u szczytu swojego życia. Ukończywszy szkołę średnią 24 maja 2005 roku, jej klasa udała się na wycieczkę absolwentów na Arubę, świętując swoje osiągnięcie przed przygotowaniem się do kolejnego etapu życia. Nastolatka z Alabamy miała wrócić do domu z Aruby 30 maja 2005 roku, ale nigdy nie pojawiła się na swój lot.
Przez ostatnie 15 lat rodzice Natalee Holloway byli zdesperowani, aby znaleźć swoją córkę, robiąc niezliczone wycieczki tam i z powrotem do Aruby szukając jej i próbując odkryć okoliczności wokół jej śmierci. Oto wszystko, co wiemy o tragicznym zniknięciu Natalee Holloway.
Natalee Holloway
Natalee Holloway urodziła się Davidowi i Beth Holloway w 1986 roku. Po rozwodzie rodziców w 1993 roku, Natalee i jej młodszy brat, Matthew zamieszkali z matką. W 2000 roku Beth Holloway wyszła za mąż za George’a „Jug” Twitty’ego i przeprowadzili się do Mountain Brook w Alabamie, bogatego przedmieścia Birmingham, gdzie Natalee ukończyła szkołę średnią z wyróżnieniem.
Natalee była w zespole tanecznym swojej szkoły średniej i członkiem National Honor Society. Otrzymała pełne stypendium na University of Alabama i planowała wybrać się tam jesienią.
Krótko po jej zniknięciu, wujek Natalee, Paul Reynolds powiedział AP „Natalee jest naiwna. Nie chodziła na wiele randek. Nie imprezuje dużo.”
Dzikie wakacje
Dwa dni po ukończeniu szkoły, Natalee Holloway i 124 jej kolegów z klasy udali się na nieoficjalną wycieczkę klasową na Arubę, w towarzystwie siedmiu przyzwoitek. Przyzwoitki spotkał się sprawdzić z uczniami każdego dnia, ale „nie miał nadążyć za ich każdym ruchem”, zgodnie z organizatorem podróży Jodi Bearman.
Wyjazd został później opisany przez komisarza policji Gerold Domping do Vanity Fair jako „dzikie imprezowanie, dużo picia, dużo przełączania pokoju każdej nocy. Wiemy, że w Holiday Inn powiedziano im, że nie są mile widziani w przyszłym roku. Natalee, wiemy, że piła cały dzień każdego dnia. Mamy oświadczenia, że zaczynała każdy poranek od koktajli – tak dużo piła, że Natalee nie pojawiła się na śniadaniu dwa razy rano.”
Ostatni raz Natalee Holloway była widziana przez swoich kolegów z klasy około 1:30 w poniedziałek, 30 maja, w dniu, w którym mieli wrócić do domu. Holloway opuszczała popularny bar turystyczny Carlos’n Charlie’s w pojeździe z miejscowym studentem Joranem van der Sloot (17) i jego dwoma przyjaciółmi, braćmi Deepak (21) i Satish Kalpoe (18).
Natalee Holloway uważa się, że nigdy nie wróciła do swojego pokoju hotelowego, jej spakowany bagaż i paszport znaleziono jeszcze w jej pokoju.
Poszukiwania i śledztwo
Po dowiedzeniu się, że Natalee nie zdążyła na swój lot i nie można jej znaleźć, Beth i Jug Twitty natychmiast polecieli na Arubę. W ciągu kilku godzin para poznała nazwisko Jorana van der Sloota i spotkała się z władzami. Podobno kierownik nocnego hotelu Holiday Inn rozpoznał Van der Sloota na nagraniu.
Po spotkaniu z Joranem van der Slootem, początkowo zaprzeczył, że w ogóle zna Natalee Holloway, następnie powiedział, że zawieźli Holloway do obszaru California Lighthouse na Arashi Beach, aby zobaczyć rekiny, a następnie podrzucili ją do hotelu o 2 nad ranem.
Van der Sloot twierdził, że Holloway przewracała się pijana, ale odmówiła jego pomocy, gdy ją podrzucili, i że gdy odjechali, widzieli, jak do nastolatki podszedł ciemnoskóry mężczyzna w czarnej koszuli, który był uniformem ochroniarzy w okolicy.
To, co nastąpiło później, było łatwo największym poszukiwaniem i wysiłkiem ratowniczym w historii Aruby. Setki wolontariuszy przeszukiwały wyspę w poszukiwaniu Natalee Holloway. Rząd Aruby dał tysiącom urzędników dzień wolny na poszukiwania nastolatki. Holenderscy marines przeszukiwali linię brzegową, a banki zebrały 20 tys. dolarów na pomoc dla ekip poszukiwawczych.
No charges filed, but lots of stories told
After Joran van der Sloot and the Kalpoe brothers claimed that they last saw Natalee Holloway with a security guard, two former security guards were arrested by Aruban police on June 5th. 9 czerwca Van der Sloot i bracia Kalpoe zostali aresztowani. 14 czerwca dom Van der Sloota został przeszukany, a śledczy zarekwirowali dwa pojazdy, komputery i aparaty fotograficzne.
Strażnicy zostali zwolnieni 18 czerwca bez postawienia zarzutów, a jeden ze strażników powiedział policji, że kiedy byli zamknięci, brat Kalpoe powiedział mu, że nie zabrali Natalee do hotelu, ale raczej on i jego brat zostawili ją z Van der Slootem na plaży w pobliżu hotelu.
Ojciec Jorana van der Sloota, Paulus został aresztowany 22 czerwca, podobnie jak DJ z łodzi imprezowej, Steve Gregory Croes. Obaj zostali zwolnieni 26 czerwca. Satish Kalpoe powiedział policji, że ich okłamał i że on i Deepak podrzucili Jorana i Natalee do hotelu. Deepak potwierdził historię Satisha, ale ogrodnik złożył zeznanie pod przysięgą, że widział wszystkich trzech młodych mężczyzn w samochodzie o 2:30 nad ranem.
Joran van der Sloot ostatecznie zgodził się z braćmi Kalpoe, że on i Natalee zostali podrzuceni na plażę, ale że nigdy nie skrzywdził Holloway, tylko zostawił ją samą na plaży. Później Van der Sloot ponownie zmienił swoją historię, mówiąc, że został podrzucony do domu, a bracia Kalpoe odjechali z Holloway.
Komisarz policji Gerold Domping nie kupował tej historii, mówiąc Vanity Fair, „Ta najnowsza historia, gdy zobaczył, że inni faceci, Kalpoes, byli rodzajem palca wskazującego w jego kierunku, a on chciał ich wkręcić też, mówiąc, że został porzucony.
„Ale ta historia nie sprawdza się w ogóle. On po prostu chciał wkręcić Deepaka. Mieli o to wielkie spory przed sędzią. Bo ich historie nie pasowały do siebie. Ta dziewczyna, była z Alabamy, nie zostanie w samochodzie z dwoma czarnymi dzieciakami. Wierzymy w drugą historię, że zostały one podrzucone przez Marriott.”
15 lat dramatu, ale bez odpowiedzi
Pomimo zaangażowania FBI, a także, na prośbę władz Aruby, holenderskiej Policji Narodowej, Natalee Holloway nigdy nie została odnaleziona, a jej zabójca nigdy nie został złapany. Natalee Holloway został uznany za zmarłego w dniu 12 stycznia 2012.
W 2006 roku, ojciec Natalee David Holloway wydał książkę wspólnie z R. Stephanie Good i Larry Garrison zatytułowany Aruba: The Tragic Untold Story of Natalee Holloway and Corruption in Paradise. W 2007 roku Joran van der Sloot i reporterka Zvezdana Vukojevic wydali własną książkę, The Case of Natalee Holloway.
29 marca 2010 roku Van der Sloot skontaktował się z Johnem Q. Kelly, prawnym przedstawicielem Beth Twitty, oferując ujawnienie lokalizacji ciała Holloway i okoliczności jej śmierci, za 250 tys. dolarów. Twitty skontaktowała się z FBI, a następnie przystała na ofertę Van der Sloota, która okazała się kolejnym fałszywym tropem. Joran van der Sloot został następnie oskarżony o wymuszenia i oszustwa finansowe.
W dniu 30 maja 2010 roku, dokładnie pięć lat po zniknięciu Holloway, Stephany Flores Ramirez, 21-letnia studentka biznesu została zgłoszona jako zaginiona w Peru. Znaleziono ją martwą trzy dni później w pokoju hotelowym pod nazwiskiem Jorana van der Sloota. Van der Sloot został aresztowany za morderstwo w Chile i poddany ekstradycji do Peru, gdzie przyznał się do zamordowania Ramirez i został skazany na 28 lat więzienia.
Rodzice Natalee Holloway wciąż mają nadzieję na jakieś rozwiązanie w sprawie jej zaginięcia i domniemanego morderstwa.