Czy jestem jednym z niewielu, którzy nie zdawali sobie sprawy, skąd wzięła się nazwa Motorola? Pierwszym komercyjnym produktem tej amerykańskiej firmy telekomunikacyjnej było radio przeznaczone dla pojazdów mechanicznych w latach 30. XX wieku, a w 1946 roku to właśnie sprzęt Motoroli przeprowadził pierwsze rozmowy w ramach nowej usługi radiotelefonicznej Bell System dla pojazdów mechanicznych. To również jest zaskoczeniem – telefony samochodowe były w użyciu komercyjnym od lat 40-tych. Więc z moim umysłem kiedykolwiek tak lekko dmuchane, postanowiłem wziąć przejażdżkę w dół alei pamięci historii telefonu samochodowego. Chcesz się przyłączyć?
Oryginalny telefon samochodowy ważył około 80 funtów. Połączenia odbijały się nieprzerwanie między „komórkami” zasięgu, a wzdłuż amerykańskich autostrad zdalne odbiorniki były montowane w odpornych na warunki atmosferyczne szafkach na dole słupów telefonicznych.
Do 1948 roku usługa komercyjna była dostępna w 60 miastach w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, z 4000 abonentów komórkowych, obsługujących 117 000 połączeń miesięcznie. W ten sposób narodziła się koncepcja telefonu komórkowego.
W najwcześniejszych dniach użytkownicy musieli nacisnąć przycisk na słuchawce, aby rozmawiać i zwolnić przycisk, aby słuchać. Nie było również ciągłości usług, ponieważ telefony przemieszczały się przez kilka obszarów komórek i tylko ograniczona liczba osób mogła korzystać z usługi w dowolnym momencie. Mimo to, wraz z rosnącą mobilnością amerykańskiej populacji w latach powojennych, nagle każdy potrzebował telefonu w swoim samochodzie. Zaczęły się tworzyć pięcio-, a nawet dziesięcioletnie listy oczekujących na usługę. Popyt był tam, technologia była w drodze.
W Wielkiej Brytanii, był również system oparty na pojazdach o nazwie „Post Office Radiophone Service,” który został uruchomiony wokół miasta Manchester w 1959 roku, i chociaż wymagało rozmówców mówić do operatora, to było możliwe, aby być wprowadzane przez do każdego abonenta w Wielkiej Brytanii:
Do lat 50-tych Amerykanie mogli wybierać własne połączenia bez konieczności korzystania z pomocy operatora, a telefony stały się bardziej niezawodne. Przy około $176 miesięcznie i $3.50-4.75 za połączenie w dzisiejszej walucie, usługi i sprzęt firm takich jak Motorola były drogie, ale warte tego
Gwiazdy Hollywood napędzały ideę mobilnego „kierownictwa”, którego limuzyna z szoferem mogła podwoić się jako biuro, w komplecie z telefonem samochodowym i wyskakującą maszyną dyktatorską. Oto Humphrey Bogart w swoim Chryslerze Crown Imperial z 1953 roku:
W latach 60-tych rozmiar i waga sprzętu zostały zmniejszone, ale popyt wciąż przewyższał możliwości. W Nowym Jorku, na przykład, 2000 klientów dzieliło zaledwie 12 kanałów radiowych i zazwyczaj musieli czekać 30 minut na połączenie.
Mniej więcej w tym czasie sam Martin Cooper (inżynier Motoroli, który miał opracować pierwszy przenośny telefon komórkowy) zeznawał przed stanową komisją drogową Michigan na temat ryzyka związanego z rozmawianiem przez telefon podczas prowadzenia samochodu. „Powinna być blokada na pokrętle”, zeznał, „aby nie można było wybierać numeru podczas jazdy.”
Pod koniec lat 60-tych, telefon w futerale stał się możliwy. Pomimo tego, że wczesne modele były bardzo ciężkie i miały ograniczoną żywotność baterii, jeśli posiadałeś jeden z nich, nie było wątpliwości – byłeś prawdziwym „Jamesem Bondem”. Antena była paskiem folii przyklejonym za skórzanym wykończeniem wnętrza górnej połowy obudowy.
W 1973 roku Martin Cooper wymyślił pierwszy podręczny telefon komórkowy (różniący się od telefonu samochodowego) i kierował zespołem, który go opracował i wprowadził na rynek dziesięć lat później, w 1983 roku. Jest uważany za „ojca telefonu komórkowego” (jego żona i partnerka biznesowa Arlene Harris jest również znana jako „pierwsza dama telefonii bezprzewodowej”).
W latach 80-tych, telefon samochodowy był nadal bardziej popularny niż telefon komórkowy, ale jako nowa przenośna technologia stała się lżejsza i bardziej przystępna cenowo podczas boomu lat 90-tych, telefony samochodowe stały się mniej powszechne.
As major manufacturers geared up to provide cellular equipment, no new radio-operated mobile phones were offered after 1982, although some car phones were still available on the market as recently as 2008, including the Nokia 810 and the Motorola VC6096. Dzięki aplikacjom na smartfony, takim jak Whatsapp i Facebook Messenger, rozmowa z kimkolwiek za pomocą jakiegokolwiek urządzenia mobilnego stała się przestarzała i nieefektywna czasowo w świecie millenialsów.
I na tej nostalgicznej nucie, zostawię cię z tym genialnym klipem BBC z 1979 roku, w którym reporter Michael Rodd dzwoni z eksperymentalnym bezprzewodowym telefonem komórkowym:
Dalsze dogłębne czytanie o telefonach samochodowych tutaj.