DISCUSSIONE
Il midollo spinale è un’estensione del cervello che si estende fino a L1-L2. È composto da motoneuroni, interneuroni e assoni che viaggiano per tutta la lunghezza del midollo spinale. Il fasciculus gracilis e il fasciculus cuneatus, situati nella parte posteriore del midollo, trasportano informazioni sensoriali riguardanti il tatto leggero e le vibrazioni. Il tratto spinotalamico e spinocerebellare situato nella parte anterolaterale del midollo spinale trasporta le informazioni riguardanti il dolore, la temperatura e la propriocezione dalle estremità al cervello. Il tratto corticospinale e corticobulbare situato nella porzione anteromediale del midollo spinale trasporta le informazioni motorie dal cervello alle estremità (3).
Il rifornimento di sangue al midollo spinale è fornito da una ASA e due arterie spinali posteriori, tutte e tre provenienti dalle arterie vertebrali. Le arterie spinali posteriori occasionalmente hanno origine dall’arteria cerebellare inferiore posteriore. Le arterie spinali sono integrate da arterie midollari dall’arteria vertebrale nella regione cervicale e dalle arterie intercostali nella regione toracica e lombare. L’arteria di Adamkiewicz è un’arteria principale che alimenta le arterie spinali nella metà inferiore del midollo spinale e si unisce all’arteria spinale anteriore a T5. L’ASA rifornisce di sangue i due terzi anteriori del midollo spinale, mentre le due arterie spinali posteriori riforniscono di sangue il terzo posteriore del midollo spinale (3, 4).
ACS risulta da una perdita di sangue ai due terzi anteriori del midollo spinale, dovuta a una causa trombotica o embolica che colpisce l’ASA (5, 6). La maggior parte dei casi riportati sono secondari a complicazioni post-operatorie negli adulti, come la riparazione di un aneurisma dell’aorta addominale (5), e il paziente si presenta con una perdita completa della funzione motoria sotto il livello della lesione con alterata o nessuna perdita della sensazione (4).
A seconda del livello di lesione, il paziente è a rischio di disreflessia autonoma, disfunzione sessuale, dolore neuropatico, difficoltà di deambulazione, e neurogeni intestinali, vescicali e cutanei. I tratti corticospinali e corticobulbari sono forniti dall’ASA e sono interessati dall’ACS. Il tratto spinotalamico e spinocerebellare può essere indicato come l’area spartiacque a causa del doppio apporto vascolare e della posizione (1, 5). La sensazione è alterata a seconda del livello di coinvolgimento dell’area spartiacque. Nell’ACS, la sensazione al tocco leggero è intatta poiché l’apporto di sangue al fasciculus gracilis e al cuneatus proviene dall’arteria spinale posteriore.
Il successo della gestione a lungo termine della lesione del midollo spinale dopo il soggiorno iniziale in ospedale dipende da una riabilitazione efficace e completa dei pazienti prima della dimissione a casa. I pazienti richiedono una terapia fisica intensiva, una terapia occupazionale e un supporto psicologico sotto la supervisione di un operatore sanitario addestrato nella cura dei pazienti con lesioni del midollo spinale. I pazienti e le famiglie devono essere istruiti sulla loro nuova diagnosi e sulle complicazioni associate. I pazienti devono essere valutati per attrezzature mediche per aiutare la mobilità e le attività della vita quotidiana a seconda del loro livello di lesione. L’assistenza del lavoro sociale aiuta ad affrontare tutte le sfide che riguardano il paziente e la famiglia e che hanno un impatto sugli obiettivi di dimissione. I pazienti e le famiglie devono essere addestrati a prendersi cura dei bisogni del paziente e ad assisterli. Una visita a domicilio da parte di un terapista qualificato sarà utile per identificare le modifiche domestiche necessarie in base al livello di lesione del paziente. Le modifiche domestiche raccomandate dovrebbero idealmente essere completate prima della dimissione. Inoltre, al paziente e alla famiglia dovrebbero essere fornite informazioni sui gruppi di supporto locali per l’integrazione nella comunità. Infine, i pazienti richiederanno un’assistenza fisiatrica a lungo termine per la gestione della spasticità, del dolore neuropatico, della disabilità motoria e della neurogenia cutanea, intestinale e vescicale.
I nostri pazienti sono stati inizialmente valutati per mielite trasversa e alla fine sono stati diagnosticati con ACS a causa di una mancanza di studi sierologici e di imaging. Proponiamo di considerare un angiogramma del midollo spinale o un’angiografia a risonanza magnetica del midollo spinale nei pazienti che presentano sintomi motori e sensoriali per valutare un vero insulto ischemico.