Quanto è probabile un attacco degli orsi polari? E qual è il modo migliore per proteggersi in un incontro? L’esperto di orsi Tom Smith fornisce le risposte.
Risponde il dottor Tom Smith, professore di scienze biologiche alla Brigham Young University e consulente scientifico della PBI.
Q: Quest’estate andrò in campeggio nell’Artico e voglio essere preparato agli incontri con gli orsi polari. Quanto spesso gli orsi polari attaccano? E cosa posso fare per evitarne uno?
A: La probabilità di essere attaccati da un orso polare è molto rara. Ci sono solo da uno a tre casi all’anno, in tutto il mondo.
È importante ricordare che gli orsi polari sono molto curiosi. In un mondo di blocchi di ghiaccio e buchi di ghiaccio, qualsiasi altra cosa attira la loro attenzione.
Le circostanze dell’attacco sono sempre legate al modo in cui le persone campeggiano o alle persone che si predispongono a un problema. E con più orsi polari spinti a riva con lo scioglimento del ghiaccio marino, le possibilità di incontri aumentano.
Un campeggio è un fastidio attraente. Ha tende dai colori vivaci, odori e suoni insoliti. Un orso polare è un animale che indaga abitualmente il suo ambiente. Se non hai preso misure adeguate, sei a rischio.
Molti attacchi avvengono di notte. Gli orsi entrano per indagare quando non c’è movimento o suono. Sono molto avversi al rischio, quindi aspettano che ci sia silenzio per lasciare che la loro curiosità prenda il sopravvento. La città di Churchill, per esempio, si trova sulla rotta di migrazione dell’orso polare ed è un enorme attrattore, pieno di cose nuove. Molti orsi non hanno mai visto un edificio e sono in qualche modo incoraggiati a indagare.
Come specie, noi umani siamo abbastanza intelligenti da non metterci a rischio, ma a volte non prendiamo le dovute precauzioni. Non possiamo essere sorpresi quando gli orsi fanno quello che fanno. Gli attacchi che ho ricercato non sono causati da orsi malati, o da orsi al limite, sono il risultato di orsi che si comportano da orsi.
Per evitare o sopravvivere ad un attacco, per prima cosa, non andare mai nel paese degli orsi senza un deterrente, sia spray per orsi che armi da fuoco. Lo spray per orsi, chiamato anche spray al peperoncino o capsicum deterrente, è una forma di spray al peperoncino usato come strumento per ridurre al minimo le lesioni dovute al conflitto orso-uomo. Viene spruzzato su un orso a distanza ravvicinata e brucia i suoi occhi, il naso e la bocca, ma non provoca danni duraturi.
Lo spray per gli orsi è efficace al 98% in tutti i casi di orso che ho studiato e ha mostrato promesse con gli orsi polari. In due casi di orsi polari curiosi che si avvicinavano, gli orsi sono stati dissuasi dallo spray. Non c’è motivo di pensare che lo spray al peperoncino sia meno efficace sugli orsi polari che su altri orsi. Ci sono solo tre casi in cui una persona aveva lo spray al peperoncino ed è stata comunque sbranata (nessuno di questi era mortale).
Le armi da fuoco sono efficaci al 76%, ma le persone non sono addestrate a sparare a qualcosa che le sta inseguendo e cerca di mangiarle. Culturalmente, è più difficile convincere la gente a portare lo spray per orsi invece di un’arma da fuoco, anche se lo spray per orsi è più efficace e più facile da usare.
I razzi di segnalazione sono anche molto efficaci se l’orso è fuori dalla portata dello spray per orsi (circa 20 piedi). I razzi hanno una portata di 300 piedi e sono impermeabili. Gli orsi hanno un problema con le palle di fuoco che urlano; questo risolve quasi sempre il problema.
In secondo luogo, se devi uscire di notte nel paese degli orsi polari, porta un deterrente, non essere ubriaco e fai attenzione a ciò che ti circonda. Ricorda, il rischio di finire nei guai è molto maggiore di notte.
In terzo luogo, se fai campeggio, metti una recinzione elettrica intorno al tuo campo. Una recinzione elettrica costa 100 dollari, che è molto meno del valore di tutta la roba in un campo e certamente della tua vita.
Perché non dovresti proteggerti? Le probabilità di un attacco di un orso polare sono basse, ma non sono zero.
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