Estas “borboletas do oceano” são lindas, mortais e estranhas.
1. ESTÃO MAIS FORA DE 3000 ESPÉCIES.
As bizarras e belas lesmas do mar chamadas nudibrânquios podem ser encontradas em ambientes marinhos de todo o mundo. Como as orquídeas, os nudibranquios variam muito na cor e no arranjo. Alguns esportem a típica forma de lesma; outros parecem escovas de garrafa, órgãos internos ou ornamentos de Natal.
2. NÃO SÃO PARA COMER.
Nudibranch especialista Karen Cheney chama as lesmas de “borboletas do oceano”, tanto pelo seu aspecto de Technicolor, como pela sua intensa toxicidade. Tal como as asas brilhantes das borboletas, a coloração alta das nudibrancas é um sinal de aviso para potenciais predadores de que as lesmas não valem a pena a dor. Ainda assim, apenas algumas espécies representam uma grande ameaça para os humanos. Quem agarrar o dragão azul (Glaucus atlanticus), retratado acima, acabará com uma mão cheia de arrependimento.
3. THEY’RE COLORBLIND.
Numa reviravolta ao estilo de O. Henry, um nudibranch nunca verá a sua própria magnificência. Ao contrário dos espreitadores de seus primos terrestres, os olhos das lesmas do mar são extremamente primitivos e provavelmente só detectam luz e escuridão. Os nudibrânquios fazem a maior parte da sua navegação pelo cheiro, que absorvem através dos rinóforos semelhantes a penas nas suas cabeças.
4. ALGUM NUDIBRANQUEAMENTO SOBRE ENERGIA VERDE.
Algumas espécies de nudibrânquios desenvolveram a capacidade de fotossíntese das plantas, ou viver da luz solar. O Elysia chlorotica aqui mostrado desliza células fotossintetizantes e genes das algas que come. Quando não há algas a serem encontradas, a lesma pode funcionar inteiramente com energia solar.
5. TEUS PODEM JOGAR MUITAS PARTES.
Como a maioria dos caracóis e lesmas, os nudibranquios são hermafroditas, o que realmente lhes permite aproveitar ao máximo cada encontro de acasalamento. Duas lesmas alinham-se de frente para cima em direcções opostas, depois ligam os seus pénis um ao outro, dando e recebendo esperma ao mesmo tempo.
6 A SUA GLÓRIA É CURTA-VIDA.
A vida útil dos nudibrânquios varia de acordo com a espécie, mas nenhum vive até ter mais de um ano.
7. ALGUNS SÃO REALMENTE, REALMENTE CUTADOS.
O “coelhinho do mar” nudibranch Jorunna parva levou a Internet de tempestade no verão passado, e é fácil de ver porquê.