Riscar, arranhar, arranhar. Deixa-nos loucos quando os nossos animais de estimação têm comichão, não é? Não é só que o som seja irritante, mas também que sabemos que devem ser miseráveis. Não há muito pior do que uma comichão que não se pode, bem, coçar.
Uma das possíveis causas de comichão em animais de estimação é uma condição de pele chamada sarna, um tipo de sarna. Ela afeta tanto cães quanto gatos, mas diferentes ácaros são os culpados.
Altamente contagioso
Nos cães, os ácaros Sarcoptes scabiei enterram-se na pele para pôr ovos. Que nojo! Estes ácaros altamente contagiosos são encontrados em todo o mundo, mas nos Estados Unidos, são vistos com mais frequência em áreas com populações elevadas de raposas e coiotes, segundo o meu colega William H. Miller, VMD, um especialista em dermatologia veterinária do Cornell’s College of Veterinary Medicine. A infestação ocorre quando um cão entra em contato com a toca de uma raposa infestada, por exemplo. A sarna também se espalha facilmente em condições de aglomeração, como abrigos para animais ou lojas de animais.
A sarna é menos comum em gatos, mas o contato com um felino infestado pode transformá-los em hospedeiros de um ácaro chamado Notoedres cati, que também fica enterrado sob a pele. Os gatos também são susceptíveis ao ácaro que causa a sarna canina, apanhando-os de cães infestados, o que não parece justo. Mas, felizmente, este tipo de infestação é pouco comum.
Ácaros da sarna também podem se espalhar para os humanos – bem, mais ou menos. De acordo com os Centros de Controlo de Doenças, os ácaros da sarna canina ou felina podem ficar debaixo da pele humana, causando comichão temporária e irritação cutânea, mas isto dura apenas alguns dias, porque esses ácaros normalmente não conseguem sobreviver muito tempo em humanos. Não se sinta superior, no entanto. Os humanos são susceptíveis às suas próprias infestações de ácaros por Sarcoptes scabiei var. hominis.
Os ácaros caninos e felinos têm ciclos de vida semelhantes. Eles vivem de 17 a 21 dias, passando todo o seu tempo com o animal infestado. Após a exposição a um animal infestado de ácaros (transmissão directa) ou de cama (transmissão indirecta), pode demorar 10 dias a oito semanas para que os sinais apareçam. A duração deste período de incubação depende de fatores como o número de ácaros transmitidos e a saúde do animal individual.