Tocar mídia
Após completar sua residência médica em 1968, Fauci juntou-se aos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) como associado clínico no Laboratório de Investigação Clínica (LCI) do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID). Ele se tornou chefe da Seção de Fisiologia Clínica do LCI em 1974, e em 1980 foi nomeado chefe do Laboratório de Imunorregulamentação do NIAID. Em 1984, tornou-se diretor do NIAID, cargo que ainda ocupa. Fauci foi oferecido o cargo de diretor do NIH várias vezes, mas tem declinado cada vez.
Fauci tem estado na vanguarda dos esforços dos EUA para combater doenças virais como HIV/AIDS, SARS, gripe suína, MERS, Ebola e COVID-19. Ele desempenhou um papel significativo no início dos anos 2000 na criação do Plano de Emergência do Presidente para Alívio da AIDS (PEPFAR) e no desenvolvimento de medicamentos e vacinas biodefensivos após os ataques terroristas de 11 de setembro.
Fauci foi professor visitante em muitos centros médicos e recebeu inúmeros doutoramentos honorários de universidades nos EUA e no exterior.
Realizações médicas
Fauci tem feito importantes observações científicas que contribuíram para a compreensão da regulação da resposta imunológica humana e é reconhecida por delinear os mecanismos pelos quais os agentes imunossupressores se adaptam a essa resposta. Ele desenvolveu terapias para doenças anteriormente fatais como a poliarterite nodosa, granulomatose com poliangite e granulomatose linfomatóide. Em 1985, num inquérito do Stanford University Arthritis Center Survey, os membros da American Rheumatism Association classificaram o trabalho de Fauci no tratamento da poliarterite nodosa e granulomatose com poliangite como um dos avanços mais importantes no tratamento dos doentes em reumatologia nos últimos 20 anos.
Fauci contribuiu para a compreensão de como o HIV destrói as defesas do corpo, levando à progressão para a SIDA. Ele delineou os mecanismos de indução da expressão do HIV por citocinas endógenas. Fauci tem trabalhado para desenvolver estratégias para a terapia e reconstituição imunológica de pacientes com a doença, bem como para uma vacina para prevenir a infecção pelo HIV. Sua pesquisa atual se concentra na identificação da natureza dos mecanismos imunopatogênicos da infecção pelo HIV e o escopo das respostas imunológicas do corpo ao HIV.
Em 2003, o Instituto de Informação Científica declarou que, de 1983 a 2002, “Fauci foi o 13º cientista mais citado entre os 2,5 a 3,0 milhões de autores em todas as disciplinas do mundo que publicaram artigos em revistas científicas”. Como cientista do governo sob sete presidentes, Fauci tem sido descrita como “um porta-voz consistente da ciência, uma pessoa que mais do que qualquer outra figura intermediou uma paz geracional” entre os dois mundos da ciência e da política.
Epidemia de HIV/AIDS
Fauci foi um dos principais pesquisadores durante a epidemia de AIDS no início dos anos 80. Em 1981, ele ouviu falar do vírus, e ele e sua equipe de pesquisadores começaram a procurar uma vacina ou tratamento para este novo vírus, embora encontrassem uma série de obstáculos. Em outubro de 1988, os manifestantes vieram ao Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas. Fauci, que havia se tornado diretor do instituto em 1984, suportou o peso da raiva da comunidade LGBTQ, que foi largamente ignorada pelo governo.
Ativista líder da AIDS Larry Kramer atacou Fauci incansavelmente na mídia. Ele o chamou de um “idiota incompetente” e uma ferramenta de “empurrar comprimidos” do estabelecimento médico. Fauci não tinha controle sobre a aprovação de drogas, embora muitas pessoas sentissem que ele não estava fazendo o suficiente. Fauci fez um esforço no final dos anos 80 para alcançar a comunidade gay em Nova York e São Francisco para encontrar formas de ele e o NIAID encontrarem uma solução. Embora Fauci tenha sido inicialmente admoestado pelo seu tratamento da epidemia da SIDA, o seu trabalho na comunidade acabou por ser reconhecido; Kramer, que tinha passado anos a odiar Fauci pelo seu tratamento da epidemia do HIV/SIDA, acabou por chamá-lo “o único verdadeiro e grande herói” entre os funcionários do governo na crise da SIDA.
Ebola Audiência do Congresso
Em 16 de outubro de 2014, numa audiência do Congresso dos Estados Unidos sobre a crise do vírus Ebola, Fauci, que, como diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID) vinha discutindo a importância do rastreamento há semanas, testemunhou que o NIAID ainda estava a alguma distância de produzir quantidades suficientes de curas ou vacinas para testes generalizados. Especificamente, Fauci disse: “Embora o NIAID seja um participante ativo no esforço global para enfrentar a emergência de saúde pública que ocorre na África Ocidental, é importante reconhecer que ainda estamos nos estágios iniciais de entender como a infecção pelo vírus Ebola pode ser tratada e prevenida”
Fauci também comentou na audiência: “Como continuamos a agilizar a pesquisa e, ao mesmo tempo, aplicando elevados padrões de segurança e eficácia, a implementação de medidas de saúde pública já conhecidas por conter surtos anteriores do vírus Ébola e a implementação de estratégias de tratamento como a substituição de fluidos e eletrólitos são essenciais para prevenir infecções adicionais, tratar aqueles já infectados, proteger os provedores de saúde e, em última instância, pôr fim a esta epidemia.”
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Pandemia de COVID-19
Administração de Trump
Fauci foi membro da Força Tarefa Coronavírus da Casa Branca estabelecida no final de janeiro de 2020, sob o Presidente Trump, para lidar com a pandemia da COVID-19. Ele tornou-se um porta-voz de facto da saúde pública para o gabinete do presidente durante a pandemia e um forte defensor dos esforços de distanciamento social em curso nos Estados Unidos.
Em Março de 2020, ele previu que a taxa de mortalidade por infecção seria provavelmente próxima de 1%, o que foi dez vezes mais grave do que a taxa de 0,1% relatada para a gripe sazonal. O comentarista conservador Liz Wheeler mais tarde espalhou informações errôneas afirmando que Fauci forneceu uma “mentira” de que a taxa de mortalidade por infecção para COVID-19 era de 3,6%, quando na verdade Fauci nunca fez essa afirmação.
Em uma entrevista de 8 de março de 2020, Fauci afirmou que “neste momento, nos Estados Unidos, as pessoas não deveriam andar por aí com máscaras”, mas “se você quiser fazer isso, tudo bem”. Fauci mencionou que as máscaras não oferecem “proteção perfeita”, e podem ter “conseqüências não intencionais – as pessoas continuam mexendo com a máscara e continuam tocando seu rosto”. Fauci então ofereceu outro motivo para não usar máscaras: “quando você pensa em máscaras, você deve pensar em provedores de saúde que precisam delas e pessoas que estão doentes”, com este último grupo precisando de máscaras para prevenir a infecção de outros. Fauci então concordou com o entrevistador que todos os americanos que usam máscaras “poderia levar a uma escassez de máscaras para as pessoas que realmente precisam dele”. Mais tarde naquele ano, posts na mídia social destacou seletivamente alguns dos comentários de Fauci acima e os apresentou fora do contexto. Fauci foi acusada de mentir sobre máscaras de rosto pelo senador republicano Marco Rubio e a comentarista conservadora Liz Wheeler, ambos não apresentaram o contexto completo dos comentários de Fauci.
Em 29 de março de 2020, Fauci defendeu a extensão das diretrizes iniciais de 15 dias de auto-isolamento, emitidas pelo escritório executivo, para pelo menos até o final de abril de 2020. Em 3 de abril, o CDC (e Fauci) reverteu o rumo e defendeu o uso de máscaras não cirúrgicas para reduzir a transmissão comunitária. Em meados de abril, Fauci disse que se a administração tivesse “começado a mitigação mais cedo”, mais vidas poderiam ter sido salvas, e “ninguém vai negar isso”. Ele acrescentou que a tomada de decisão para implementar medidas de mitigação era “complicada”, e “havia muita pressão para fechar as coisas naquela época”
Os comentários de Fauci foram recebidos com uma resposta hostil da ex-candidata ao Congresso republicano DeAnna Lorraine. O Presidente Trump retweetou a resposta de Lorraine, que incluiu a chamada para “#FireFauci”, chamando a atenção do público. O “Fire Fauci” também foi cantado por manifestantes anti-bloqueio em vários locais, incluindo Florida e Texas. Como resultado, a Casa Branca negou que Trump estava disparando Fauci, e culpou a mídia por exagerar.
Devido às suas discordâncias com Trump, Fauci tem sido criticado por especialistas de direita e recebeu ameaças de morte que exigiam um detalhe de segurança. Em entrevista ao 60 Minutes ele mencionou que outros membros de sua família, incluindo sua esposa e filhas, têm sido assediados repetidamente desde o início da pandemia.
Em junho de 2020, Fauci disse que estava “muito preocupado” que os contínuos protestos contra a brutalidade policial causariam “surtos” nos casos da COVID-19, afirmando que as “grandes multidões” são um “cenário perfeito” para a propagação do vírus. Em julho de 2020, Fauci aconselhou o público a “evitar multidões de qualquer tipo”.
Em 6 de julho de 2020, Fauci falou em um livestream Facebook, oferecendo sua opinião de que a situação do país como pertencente à COVID-19 “não é realmente boa”, apontando para mais de 55.000 novos casos em 4 de julho de 2020. Fauci disse que os Estados Unidos estavam “ainda muito longe da primeira vaga” de casos, e que estavam passando por um “ressurgimento de infecções”. Em 7 de julho de 2020, durante uma coletiva de imprensa, Fauci afirmou que era uma “falsa narrativa para ter conforto em uma taxa de morte mais baixa” para a COVID-19 no país: “Há tantas outras coisas que são muito perigosas e más neste vírus, não te metas em falsa complacência.” Tanto Trump como a Casa Branca tinham citado a queda da taxa de mortalidade como prova do sucesso da resposta da administração Trump. Após esta aparição de Fauci, a Casa Branca cancelou três aparições na mídia por Fauci que tinham sido agendadas para o final daquela semana. Em 7 de julho de 2020, Trump contradisse os comentários de Fauci descrevendo uma situação terrível no país, com Trump dizendo: “Eu acho que estamos num bom lugar. Eu discordo de .” Enquanto havia desacordos, Trump também elogiou Fauci.
Em 9 de julho de 2020, Trump afirmou publicamente que Fauci “cometeu um monte de erros”. Em 12 de julho de 2020, um funcionário da Casa Branca disse à mídia que “vários funcionários da Casa Branca estão preocupados com o número de vezes que o Dr. Fauci se enganou nas coisas”, passando para a mídia em uma lista de supostos erros cometidos por Fauci durante o surto. Um dos supostos erros destacados foi a declaração de Fauci em 29 de fevereiro de 2020, em uma entrevista que “neste momento, não há necessidade de mudar nada do que você está fazendo no dia-a-dia”. No entanto, a lista da Casa Branca negligenciou mencionar que, nessa mesma entrevista, Fauci havia declarado que o risco poderia mudar, “quando você começar a ver a propagação da comunidade”, e que a doença poderia se transformar em “um grande surto” no país.
No final de 23 de setembro de 2020, quando as fatalidades do coronavírus dos EUA excederam 200.000, os conservadores continuaram a questionar as recomendações da Fauci e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para responder à epidemia. Numa audiência perante a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, o senador Rand Paul, do Kentucky, perguntou-lhe se tinha “segundos pensamentos” sobre as suas recomendações de mitigação, incluindo manter um metro de distância dos outros e usar máscara, afirmando que “a nossa taxa de mortalidade é essencialmente pior do que a da Suécia”. Fauci manteve-se fiel às diretrizes, indicando que a taxa de mortalidade da Suécia excedeu a de outros países escandinavos e disse que a comparação entre a Suécia e os EUA não era legítima. Fauci disse que as recomendações permaneceram válidas. Depois que Paul então afirmou que a alta taxa de fatalidade de Nova York mostrou que os esforços de mitigação eram insuficientes, Fauci respondeu: “Você interpretou mal, Senador, e fez isso repetitivamente no passado”. Fauci explicou ainda que o estado de Nova York tinha conseguido controlar o vírus seguindo as diretrizes clínicas do CDC. Paul tinha feito numerosas alegações sobre a imunidade do rebanho, as intervenções da Suécia para combater a pandemia, a alegação de que as populações dos países asiáticos têm maior resistência contra a COVID-19, e declarações sobre as taxas de mortalidade devido ao vírus.
Em outubro de 2020, Fauci objetou após suas palavras “Eu não posso imaginar que alguém poderia estar fazendo mais” foram destacadas em um anúncio da campanha Trump que fala sobre o tratamento da pandemia pelo Trump. Fauci disse que não consentiu com o anúncio, suas palavras foram retiradas do contexto (ele estava na verdade se referindo ao quanto a Força-Tarefa Coronavírus estava trabalhando), e ele nunca tinha feito um endosso político em sua carreira.
Em 18 de outubro de 2020, Fauci mencionou que ele “não ficou surpreso” Donald Trump contratou o coronavírus. No dia seguinte, durante uma chamada presidencial, Trump chamou Fauci de “um desastre” e disse que “as pessoas estão cansadas da COVID”. Durante um comício de campanha em Phoenix, Arizona, em 19 de outubro, Trump lançou ataques ao seu rival político Joe Biden, dizendo que Biden “quer ouvir o Dr. Fauci” a respeito do tratamento da pandemia, sobre o qual Biden simplesmente respondeu “Sim” no Twitter. Em 31 de outubro, o The Washington Post publicou uma extensa entrevista com Fauci, na qual ele expressou uma avaliação franca das políticas do coronavírus da administração e criticou a influência do conselheiro presidencial Scott Atlas.
Curto da meia-noite de 2 de novembro de 2020, Trump insinuou que ele demitiria Fauci “depois das eleições” enquanto estava no palco em um comício de campanha no Aeroporto Executivo Miami-Opa Locka em Opa-locka, Flórida. No comício, ele fez falsas afirmações de que a pandemia estava “a dar a volta por cima” e foi recebido pelo público cantando “Fire Fauci!”, ao que ele respondeu “Não diga a ninguém, mas deixe-me esperar até depois das eleições … Agradeço o conselho”
No dia 2 de Dezembro, o Reino Unido tornou-se o primeiro país ocidental a licenciar uma vacina contra o coronavírus (Pfizer-BioNTech). Em resposta, Fauci disse que a U.S. Food and Drug Administration (FDA) estava procedendo “da maneira correta” e disse que o Reino Unido “realmente apressou essa aprovação”. No dia seguinte, Fauci pediu desculpas, dizendo à BBC: “Tenho muita confiança no que o Reino Unido faz, tanto do ponto de vista científico como do ponto de vista do regulador. O nosso processo é um processo que leva mais tempo do que demora no Reino Unido. Eu não quis insinuar qualquer desleixo mesmo que tenha saído dessa maneira”
Em 3 de janeiro de 2021, o Presidente Trump tweeted, “O número de casos e mortes do vírus da China é muito exagerado nos Estados Unidos por causa do método ridículo de determinação em comparação com outros países”. Na mesma manhã, Fauci respondeu em uma entrevista no Meet the Press da NBC, “Os números são reais”. Temos bem mais de 300.000 mortes. Estamos com uma média de duas a três mil mortes por dia. Tudo o que você precisa fazer … é ir para as trincheiras, ir para os hospitais, ir para as unidades de terapia intensiva e ver o que está acontecendo. Esses são números reais, pessoas reais e mortes reais.”
Administração Biden
Em 3 de dezembro de 2020, o presidente eleito Joe Biden pediu a Fauci, além de permanecer em seu papel de diretor do NIAID, para servir como conselheiro médico chefe do presidente na administração Biden. Fauci aceitou a oferta no momento.
Em 23 de janeiro de 2021, Fauci foi citado dizendo que deixar a ciência falar sobre a pandemia o colocou “em um pequeno problema” e recebeu “empurrão das pessoas na Casa Branca, incluindo o presidente, durante a administração Trump”. Fauci também foi alegadamente bloqueado de aparecer no The Rachel Maddow Show por algum tempo porque a administração Trump “não gostou da maneira como as coisas estavam e eles não me queriam”. Ao contrário da administração anterior, Fauci admitiu que experimentou um “sentimento libertador” ao ser capaz de falar livremente sobre a ciência sem interferência da administração Biden.