Albânia, com aldeias tradicionais aninhadas em baías isoladas e praias douradas banhadas por águas turquesa, foi uma revelação quando os viajantes começaram a descobrir o país durante a virada do século. Desde então, as últimas praias intocadas da Europa mudaram quase para além do reconhecimento, mas ainda há muitos motivos para vir aqui e explorar esta magnífica linha costeira onde os mares Adriático e Jónico se encontram.
Talvez já tenha ouvido falar da Riviera albanesa e das suas praias, outrora palavras de verdadeira mochila – os seus nomes eram sinónimos de areias intocadas apoiadas por colinas onduladas cobertas de olivais, acomodações rústicas mesmo junto à água, e carnes grelhadas e cervejas frias para o equivalente a um punhado de mudanças.
Inevitavelmente isso não durou; as estradas de asfalto agora ligam todas menos a mais remota das aldeias da Riviera, enquanto hotéis, restaurantes e casas de férias pontilham a linha costeira. Hoje é mais provável que você esteja competindo por espaço de praia com uma família de Tirana que uma multidão de shoestringers internacionais. E ainda assim, apesar da transformação da Riviera, ainda há pontos idílicos e de tirar o fôlego ao longo desta costa escarpada. Aqui estão alguns dos melhores.
Dhërmi
A praia de Dhërmi é uma das mais famosas da Albânia, uma deslumbrante faixa de rocha branca com vários quilómetros de comprimento que é banhada por águas azuis profundas. Fora da época alta, é muito tranquila, e enquanto os meses de verão agora ficam muito ocupados, a praia é longa o suficiente para encontrar um lugar tranquilo longe das multidões, mesmo em meados de agosto. Para os exploradores, há muitas enseadas e baías mais pequenas ao longo da praia, incluindo a famosa praia Drymades, onde se pode ter excelentes acomodações econômicas e uma série de hotéis inteligentes são encontrados na própria praia.
Palasa
Esta é a primeira praia acessível na Riviera depois de negociar a incrível descida através do Passo Llogaraja em ziguezague. Uma estrada de acesso relativamente nova leva-o desde a estrada principal até à própria praia, um glorioso trecho de areia branca salpicado com um punhado de restaurantes locais de baixa densidade populacional. Infelizmente, a serenidade deste local ignorado poderá em breve ser um pouco manchada, uma vez que as obras de construção começam num complexo de apartamentos espalhados e feios que mudarão a paisagem da praia e trarão um número crescente de banhistas. Mas, pelo menos por agora, Palasa continua a ser o local perfeito para os vagabundos da praia que querem evitar multidões, acampar sozinhos na praia e nadar em águas cristalinas.
Ksamil
South of Saranda, a capital não oficial da Riviera Albanesa, e a uma distância impressionante da fronteira grega, Ksamil tem uma excelente localização. As três pequenas ilhas na sua baía turquesa são fáceis de nadar ou andar de barco, e há sempre menos pessoas aqui do que na praia da cidade mais movimentada. Este é um grande centro turístico para os locais, e pode ficar muito lotado no verão, mas mesmo assim as ilhas oferecem um pouco de descanso. Corfu está à distância (este é o ponto mais próximo da ilha grega da Albânia), e a antiga cidade de Butrint, Patrimônio Mundial da Unesco, fica logo após Saranda, o que torna muito fácil combinar o tempo de praia com algumas atividades culturais.
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Bunec
Este pequeno encanto de uma enseada é frequentemente negligenciado pelos viajantes que se apressam em direcção às luzes brilhantes de Saranda, uma curta distância para lá dela. Bunec é tranquila e um pouco incomum, com uma praia branca de seixos dividida por um rio que desce das montanhas acima. O pôr-do-sol aqui é deslumbrante, e a praia é uma boa opção para aqueles que procuram um pouco mais de conforto enquanto permanecem num local agradavelmente intacto: tanto o Bunec Bed and Breakfast como o Naza Hotel têm quartos duplos inteligentes mesmo ao lado da água, e há um par de parques de campismo económicos e cafés simples aqui também. Além disso, não há nada além do silêncio e das ondas – e esse é o ponto inteiro.
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Himara
A cidade adormecida de Himara é uma parada bem estabelecida na trilha turística. Apesar do seu crescimento na última década, não perdeu o seu encanto, embora a praia da cidade esteja agora cheia de gente no verão. Em vez disso, siga 4 km ao sul da cidade para a praia de Llamani, uma praia larga e branca de pedra apoiada por colinas ondulantes e com águas claras e convidativas para nadar. Em Himara, a praia de Potami é uma boa alternativa à principal; você a encontrará logo ao sul do centro, além da grande rocha que corta a cidade em dois.
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Borsh
O maior trecho ininterrupto de praia na Albânia, com 7km de extensão Borsh é uma vista e tanto ao se aproximar ao longo da dramática estrada costeira que leva à ampla planície com a cidade epônima espalhada à sua frente. Ainda mais notável é que o turismo mal tocou Borsh, apesar da sua comunidade significativa e da indústria de produção de azeite – a praia é apoiada por pouco mais do que alguns restaurantes e bares improvisados. Isto vai inevitavelmente mudar em breve, à medida que os promotores treinam as suas visões sobre os lotes vazios que dão apoio à praia, por isso venha agora desfrutar deste lugar mágico.
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Este artigo foi originalmente publicado em Maio de 2015 e actualizado em Junho de 2019.