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Pros: Porque é que os atletas universitários devem ser pagos

É fácil pensar no desporto como sendo tudo sobre divertimento e jogos. Mas muitos dos atuais atletas universitários e universitários percebem sua participação em esportes coletivos como mais trabalho do que diversão. Embora possam às vezes sentir o tipo de alegria despreocupada que as crianças pequenas experimentam quando jogam na rua ou no quintal, muitos atletas a nível universitário sentem-se muitas vezes como empregados subvalorizados – ou pior.

Aqui está uma grande razão para isso: A Associação Nacional de Atletismo Colegial (NCAA) – a organização que regula os atletas universitários – vê os estudantes-atletas como amadores. Na verdade, para participar de um esporte da NCAA, você deve concordar com as regras da organização sobre amadorismo. Isso significa que você não pode receber nenhum presente, prêmio ou compensação monetária (acima do valor necessário para as despesas) relacionados aos seus talentos atléticos. Em resumo, você não pode fazer coisas que são tradicionalmente associadas a ser um atleta profissional.

Com essa informação em mente, confira cinco das razões mais comumente citadas porque a resposta para “Os atletas da NCAA devem ser pagos?” é sim.

Remoção do fator de exploração

Embora os atletas universitários devam manter o status de amadores, muitas escolas geram receitas incrivelmente grandes a partir de seus talentos. Na verdade, os treinadores de futebol e basquete em várias faculdades e universidades ganham salários multimilionários, o que significa que muitos deles têm os empregos públicos mais bem pagos dos seus estados. E muitas escolas continuam a pagar milhões e milhões de dólares por expansões luxuosas de novos estádios ou instalações luxuosas para os seus departamentos atléticos. Simplificando, há muito dinheiro em esportes intercolegiais – principalmente no futebol e no basquetebol.

De acordo com um relatório sobre a origem do dinheiro, o NCAA gera cerca de US$ 867,5 milhões a cada ano, apenas com os direitos de marketing e televisão para o Torneio de Basquetebol Masculino da Divisão I, também conhecido como “March Madness”. Gera mais 177,9 milhões de dólares da venda de bilhetes para os jogos do campeonato. As várias conferências atléticas da Divisão I também obtêm receitas substanciais dos direitos de transmissão e royalties, como muitas escolas individuais.

Então, os atletas universitários recebem algum desse dinheiro? Não diretamente. Parte do dinheiro é usada para ajudar a financiar bolsas de estudo, serviços e despesas relacionadas. Mas os estudantes-atletas não recebem nenhum salário ou bônus, mesmo quando suas equipes têm um bom desempenho e geram receita extra. Eles também não podem ganhar dinheiro com seu status limitado de celebridade (por exemplo, vendendo camisetas autografadas, endossando produtos, ou fazendo comerciais locais). Enquanto isso, seus treinadores – assim como alguns administradores – podem receber bônus consideráveis por terem uma temporada vencedora (além de seus já grandes salários).

Isso é justo? É verdade que muitos estudantes-atletas recebem bolsas de estudo que cobrem suas mensalidades, taxas, livros, e alojamento e alimentação. Eles também podem receber estipêndios de “custo de freqüência” para cobrir outras despesas de moradia (como transporte). Mas os treinadores geralmente decidem quem recebe a bolsa de estudos integral e por quanto tempo.

alguns estudantes-atletas recebem bolsas de estudos de quatro anos que são garantidas, mesmo que se lesionem ou tenham um desempenho atlético inferior. Mas muitos outros recebem bolsas de um ano que devem ser renovadas a cada ano, sem nenhuma garantia. E muitos atletas recebem apenas bolsas de estudo parciais. (Nas escolas da NCAA Divisão I, a média de bolsas de estudo para o atletismo é de apenas $18.013 para os homens e $18.722 para as mulheres.)

De fato, os valores das bolsas de estudo são mais altos para os atletas nos esportes que mais geram renda (futebol e basquete). Mesmo assim, pode-se argumentar que os jogadores desses esportes merecem mais compensações, pois são seus desempenhos que ajudam a pagar enormes salários de treinador, instalações luxuosas e esportes menos promissores em suas escolas. Eles fornecem entretenimento altamente popular e um valor promocional surpreendente, mas a sua compensação é muitas vezes desproporcional em relação a esse valor. Assim, as normas do capitalismo ditariam que muitos jogadores de futebol universitário e basquetebol devem mais pelo que ajudam a gerar. Afinal de contas, os fãs estão comprando ingressos e se sintonizando para vê-los jogar. Eles são as principais fontes dessas grandes receitas.

Além disso, quando se trata de futebol e basquetebol NCAA, uma grande parte dos atletas tem crescido em desvantagem. Os seus antecedentes muitas vezes incluem pobreza, bairros perigosos e traumas infantis repetidos. Em um número significativo de casos, pelo menos um de seus pais foi preso. Para piorar a situação, suas escolas públicas podem ter sido mal financiadas. Tudo isso contribui para uma educação deficiente, sem estabilidade em casa e com poucas oportunidades fora de suas habilidades atléticas. Para eles, o futebol universitário ou o basquetebol podem parecer a única chance de um futuro melhor, desde que sejam suficientemente dotados. Portanto, eles não praticam esportes tanto pela alegria como pela necessidade desesperada de sair da pobreza e ajudar suas famílias.

Compensação para as expectativas de tempo integral

Muitos estudantes-atletas que vêm de meios desfavorecidos não estão preparados para os acadêmicos universitários. Mas mesmo que os atletas sejam capazes de lidar com aulas de nível universitário, eles podem não ter o tempo necessário para se sair bem neles. Isso porque os esportes universitários (especialmente os principais) freqüentemente exigem que os atletas passem até 40 horas por semana praticando, treinando e competindo. Em muitas situações, esse compromisso de tempo se estende até a baixa temporada.

O resultado é que muitos estudantes-atletas têm dificuldade em chegar à graduação. Alguns treinadores e departamentos de atletismo até dirigem seus atletas mais valiosos para as majors mais fáceis possíveis enquanto fornecem “apoio” que qualquer pessoa razoável pode perceber como trapaça. Assim, um estudante-atleta pode ter uma grande bolsa de estudos, mas ele ou ela pode não estar em posição de realmente tirar vantagem de seus benefícios educacionais.

Plus, quando todo o seu tempo deve ser gasto indo para a aula e cumprindo suas exigências atléticas, não resta tempo para poder ganhar dinheiro extra através de um emprego regular fora do atletismo (se sua bolsa de estudos permitir esse tipo de coisa). Pode fazer uma existência bastante limitada.

Conhecimento tangível dos riscos

Em média, mais de 210.000 lesões são sofridas pelos estudantes atletas da NCAA a cada ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Em geral, eles se machucam a uma taxa de seis lesões por 1.000 competições ou práticas. Os jogos de futebol masculino têm a maior taxa de lesões (quase 40 lesões por 1.000 competições). Alguns dos tipos de lesões mais comuns incluem tensões musculares, entorses ligamentares, fraturas ósseas, luxações e concussões.

Como mencionado acima, as faculdades e universidades da Divisão I da NCAA estão autorizadas a oferecer bolsas de estudo de quatro anos, garantidas. No entanto, os treinadores geralmente têm um número limitado dessas bolsas de estudo para oferecer (geralmente para os atletas mais fortemente recrutados). Assim, muitos estudantes-atletas recebem apenas bolsas de estudo parciais ou de um ano, renováveis. Nesses casos, um atleta pode ter sua bolsa de estudos retirada ou não renovada após sofrer uma lesão catastrófica ou ser cortado de uma equipe.

Os efeitos de uma lesão grave – ou lesões repetidas ou traumas na cabeça – podem durar uma vida inteira. Atletas universitários em esportes propensos a lesões estão arriscando sua saúde e bem-estar a longo prazo.

Conhecimento prático das longas chances de chegar aos profissionais

Pessoas que acreditam que atletas universitários não devem ser pagos, muitas vezes apontam que atletas profissionais nos principais esportes podem ganhar milhões de dólares. Então eles pensam que os estudantes-atletas só precisam trabalhar duro e permanecer pacientes para suas recompensas futuras. Mas isso é como dizer a alguém para continuar fornecendo um serviço valioso de graça ou de baixo pagamento, porque eles ganharão a loteria assim que seu contrato expirar. Na grande maioria dos casos, isso simplesmente não vai acontecer. É uma cenoura dourada fictícia.

Mais raros atletas universitários têm a oportunidade de jogar para uma franquia esportiva profissional. Na verdade, de acordo com um relatório sobre as probabilidades estimadas de fazê-lo, apenas cerca de 1,5% de todos os jogadores de futebol da NCAA são convocados para a Liga Nacional de Futebol (NFL). No basquete masculino, apenas 1,1% dos atletas da NCAA no esporte são convocados por equipes da Associação Nacional de Basquete (NBA). E apenas 0,9% das jogadoras de basquete feminino da NCAA são convocadas para a Associação Nacional de Basquetebol Feminino (WNBA).

Um fim em potencial para a maldição dos esportes universitários

Direito agora, muitos dos atletas mais talentosos e procurados recebem ofertas secretas de benefícios abaixo da mesa. Como um atleta, pode ser muito tentador aceitar essas ofertas, especialmente se você teve uma educação desfavorecida. Essa é uma razão pela qual, ao longo das décadas, o mundo do atletismo intercolegial tem estado cheio de escândalos envolvendo escolas e impulsionadores que pagam ilicitamente aos jogadores, hospedando festas de sexo e álcool para potenciais recrutas, ou fornecendo outros incentivos ilegais ou que quebram regras.

Então as regras da NCAA sobre amadorismo efetivamente resultam em alguns atletas universitários serem pagos em segredo, muitas vezes por pessoas sombrias e antiéticas que não têm em mente os melhores interesses a longo prazo dos atletas. É por isso que aqueles que são a favor de melhorar a compensação dos atletas universitários frequentemente argumentam que tudo poderia ser trazido “acima do solo”. Ao levantar a proibição de pagamento para estudantes-atletas, as transações poderiam acontecer ao ar livre, o que poderia ajudar a afastar muitos dos elementos mais sombrios dos esportes universitários e proteger melhor os melhores interesses dos atletas.