Mike Tyson vs Roy Jones Jr. The former “Kid Dynamite” vs the former “Captain Hook”. Vai mesmo acontecer? Esta é a mais improvável das partidas de regresso entre dois ex-grandes que estão na sua sexta década de existência, e que, segundo se alega, serão assinadas e seladas, primeiro para Setembro, agora para Novembro. E neste ponto é realmente o palpite de qualquer um se o jogo de exibição programado realmente acontece ou não.
Tyson vs Jones em 2020: Isto é real?
Mas não há como negar o anúncio de algumas semanas atrás de Tyson vs Jones Jr., completo com vídeos dos dois Hall of Famers assinando seus contratos, gerou um zumbido sério. E por mais bizarro que possa parecer, grande parte da propaganda em torno dele abraça o espetáculo de uma legítima luta de “volta” de peso pesado por Tyson, como se um “Mike de Ferro” de 54 anos estivesse a caminho para reclamar o indiscutível título de peso pesado. É verdade que Mike parece afiado para julgar pelos vídeos de treino muito curtos que foram lançados, mas apenas os fãs mais iludidos da luta confundiriam essa aptidão com a capacidade, ou desejo, de competir profissionalmente novamente. Em todo o caso, Tyson não é um estranho para a grande luta de regresso, já que teve vários durante a sua carreira profissional. E sem dúvida a maior delas ocorreu nesta data há 25 anos.
Condenado por estupro em 1992, Mike Tyson foi libertado da prisão em março de 1995 e dizer que o mundo do boxe estava ansioso pelo seu retorno seria um eufemismo grosseiro. “Ver a divisão de pesos-pesados nos últimos três anos”, disse Bert Sugar na altura, “tem sido como ver as pessoas a cortar o cabelo”. Ao sair da prisão, tudo era possível para Mike Tyson. Poderia ter sido a oportunidade para um novo começo, o seu regresso uma história de redenção, de segundas oportunidades. Afinal de contas, as religiões são construídas sobre grandes reviravoltas. Mas o promotor Don King estava à espera nas asas, atirando seu próprio evangelho superficial, e o retorno de Tyson seria vendido como um sucesso de bilheteria de verão, um exercício vulgar de engenhoca e má fé.
Tyson algemado após seu julgamento.
Em retrospectiva, o dado já havia sido lançado para o ex-campeão durante seu julgamento. Numa volta surpreendente, a estratégia de sua defesa legal foi pintar um retrato de Mike Tyson como um bruto absoluto, um vilão, um homem que todos sabiam que não se podia confiar. Testemunho após testemunho retratou Mike como uma besta bruta e qualquer um que se aproximasse dele, argumentou a defesa, tinha que saber no que estavam metidos. Inocente, em outras palavras, por causa da selvajaria. Esta foi a marca, orquestrada pelo Rei, que se enraizou na mente do público. Este foi o pano de fundo contra o qual Tyson, menos de uma semana após a sua libertação da prisão, anunciou a sua intenção de lutar novamente.
Detalhes para o grande combate de regresso emergiram lentamente, talvez nenhum mais surpreendente do que o nome do seu adversário: “Hurricane” Peter McNeeley. Virtualmente desconhecido, McNeeley soou bem no papel, ou pelo menos interessante. Ele era um lutador de terceira geração do clube de Medfield, Massachusetts. Seu avô quase chegou aos Jogos Olímpicos; seu pai havia desafiado Floyd Patterson pelo título em 1961, e o próprio McNeeley ostentava um recorde de 36-1-0. Mas os números podem ser enganosos. Na verdade, como uma exposição na vitrine de uma mercearia, McNeeley era uma lata de tomate empilhada sobre outras latas de tomate, seus trinta e sete oponentes detendo um recorde combinado de 213-455-22. Em comparação, Tyson entrou na luta 41-1-0; o recorde combinado dos seus adversários era 738-163-13.
McNeeley tornou-se imediatamente um locus para trocadilhos, zingers, e one-liners depreciativos. Destinado, parecia, a ser um alvo. No blitz promocional, ele apareceu no David Letterman, o anfitrião apelidando-o de “o campo de perigo do boxe de Rodney”. Boston Magazine, praticamente um jornal da cidade natal para McNeeley, apelidou-o de “The Great White Hopeless.” McNeeley era o tipo de personagem que só o mundo do boxe parece ser capaz de produzir, pura “palooka”, directamente do casting central. No entanto, por todas as suas arestas ásperas e pedigree questionável, McNeeley apareceu como um pug simpático o suficiente, oferecendo uma espécie de auto-confiança temperada que dizia “não me exclua”
Na noite da luta, McNeeley saiu para uma faixa intitulada “The Angry Song”, de uma banda de sua cidade natal, Whirling Vertigo. A música foi muito menos intimidante do que o título, e quando McNeeley foi tirar o roupão com um puxão dramático, ele esqueceu de primeiro desamarrar o cinto e o roupão ficou. Já derrotado por seu guarda-roupa, suas chances contra Mike Tyson não pareciam boas.
McNeeley, King e Tyson na peso-na.
O ex-campeão, conquistador de Larry Holmes, Michael Spinks e “Razor” Ruddock, fez sua entrada vestindo sua toalha cortada com assinatura, calções pretos e botas sem meias. O “Crocodilo” gritou ao seu lado. Tyson tinha-se convertido ao Islão enquanto estava na prisão, e as tatuagens que tinha adquirido enquanto estava dentro, incluindo os rostos de Che Guevara e Mao Tse-Tung, eram visíveis para todos. Com o “Time 4 Sum Aksion” de Redman tocando por cima dos alto-falantes, a caminhada do Tyson pelo ringue deu vida ao bicho-papão imaginado pelo pânico branco sobre o rap dos gangsta, e seus fãs no MGM Grand o comeram.
De dentro do ringue, Tyson fez uma pausa para observar a multidão esgotada e “Iron Mike” quase sorriu. Mas ele reteve aquele impulso nostálgico e, como um ator que momentaneamente quebrou o personagem, rapidamente recuperou sua compostura estóica, como se quisesse lembrar a todos do papel que ele estava interpretando, que “o homem mais mau do planeta” estava de volta.
No sino, um McNeeley carregado de adrenalina literalmente correu pelo ringue para fazer batalha, colidindo com o ex-campeão como um lineman ofensivo. Ao dobrar a mão esquerda, Tyson respondeu com dois ganchos direitos, deixando cair um McNeeley surpreendido, que se recuperou da lona como uma bala de tiro e depois correu quase duas voltas ao redor do ringue antes que o árbitro Mills Lane pudesse pará-lo para administrar os oito de pé. A plateia deu a sua aprovação e o McNeeley voltou a fazer o Tyson de rufar. Os pesos-pesados trocaram golpes e, por um breve momento, McNeeley realmente deu melhor do que recebeu. Os famosos uppercuts de Mike não conseguiram encontrar seu alvo, e um empurrão de McNeeley manteve o mais curto Tyson nas cordas.
Os lutadores foram separados por Lane e Tyson rapidamente se recuperaram, lançando um gancho de esquerda que abanava McNeeley. Então um forte gancho de direita encontrou seu alvo, lançando “Hurricane” pela segunda vez, que caiu de cara para baixo primeiro, mas novamente bateu a contagem. Mas se seus olhos seguiram Tyson, seu corpo balançou precariamente e foi então que o treinador de McNeeley tomou o assunto em suas próprias mãos. Ele não apenas jogou a toalha, ele saltou pelas cordas para terminar a luta. Como resultado, o resultado foi considerado uma desqualificação e não um TKO, mas vale a pena notar que o próprio McNeeley nunca desistiu. Por mais clichê que pareça, a “lata de tomate” não anunciada teria caído alegremente balançando, embora ele reconhecesse mais tarde que estava sobrecarregado e já estava de pé apenas noventa segundos dentro dos dez rounder programados.
Tyson traiu pouca emoção sobre sua vitória, como esperado. Ansioso para sair do brilho dos holofotes, ele deixou o anel primeiro enquanto McNeeley ficou para trás, esticando seus momentos fugazes de estrelato. A multidão, que tinha vindo para o espetáculo do sangue, parecia perplexa com o resultado, sem saber como reagir. Eles aplaudiram, mas faltava-lhes o fervor que se seguiu a um nocaute final. Tyson tinha ganho, sim, mas eles estavam satisfeitos? Sentiram-se roubados?
Talvez tenha havido uma percepção crescente na multidão de que muitos tinham vindo para ver o espectacular regresso de Tyson, em vez do seu boxe. Eles tinham pago pela ostentação, não pelo pugilismo, e tinham conseguido o que pagaram. Eles podiam agora dizer que tinham estado lá, ao vivo e em pessoa, para testemunhar o retorno de um campeão lendário, se não à glória, pelo menos à celebridade.
Depois de McNeeley, Tyson levaria uma seqüência curta, mas séria, de lutas sérias que o posicionaram brevemente como o campeão do outrora e do futuro. Ele enfrentou um Buster Mathis Jr. invicto, e em 1996 ganhou duas lutas pelo título da WBC contra Frank Bruno e depois Bruce Seldon pelo cinturão da WBA, antes de um par de derrotas para Evander Holyfield. Mas foi a luta de McNeeley que provou ser o modelo para sua carreira posterior, suas brigas venderam mais em espetáculo do que em habilidade. Como Gerry Callahan colocou na Sports Illustrated, Tyson contra McNeeley foi “o mais próximo de um conserto que Don King poderia conseguir sem provocar uma audiência no Congresso”
McNeeley continuaria a lutar pelos próximos anos, embora nunca tenha ameaçado competir a nível de elite. Sua luta mais notável pós-Tyson foi contra Eric “Butterbean” Esch em 1999; ele perdeu por TKO no primeiro round.
Tyson vs McNeeley foi logo parodiado por The Simpsons e McNeeley também iria continuar a paródia, capitalizando seus quinze minutos de fama em várias propagandas. Para a America Online, ele foi mostrado usando um computador antes do seu treinador explodir gritando “The kid’s had enough!” e acenando com o anúncio. Para a Pizza Hut, McNeeley foi derrubado por uma fatia de pizza de crosta recheada. Era de esperar isto tudo. A luta estava madura para a paródia porque já era, à sua maneira, uma paródia do esporte.
E agora, vinte e cinco anos depois, Mike Tyson pode mais uma vez entrar no ringue, em uma partida que também poderia ser chamada de paródia. Numa licitação para alguma publicidade pré-luta, Mike fez recentemente uma aparição no Discovery Channel’s “Shark Week”, o programa faturado como, acredite ou não, “Tyson vs Jaws: Rumble on the Reef”. O espectáculo do Mike Tyson continua, luta com os fãs. E se o “Iron Mike” vs “Super-Homem” sair a 28 de Novembro, podem vê-lo no pay-per-view. – Andrew Rihn
