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By Syd Schulz
CTS Pro Athlete

I got back from a three-week trip to Europe for the final two Enduro World Series races. Entre o meu marido e eu, tínhamos duas malas gigantes de bicicleta, duas malas cheias e bagagem de mão. Tudo dito, algo perto de 300 libras de equipamento (felizmente as companhias aéreas esqueceram-se de pesar as nossas malas de bicicleta nas viagens de ida e volta, phew!). Durante os últimos quatro anos, viajamos com bicicletas para corridas em quatro continentes diferentes e mais dez países diferentes. Tem sido um turbilhão e cometemos todos os erros possíveis quando tentamos transportar bicicletas caras para terras longínquas. Mas sabes que mais? Tem valido a pena, de todas as vezes. Montar ou correr de bicicleta internacionalmente é uma oportunidade incrível, e esperemos que com estas dicas, suas viagens sejam mais suaves do que algumas das nossas.

DO shop around for lower baggage fees.

A maioria das principais transportadoras americanas cobra $200 (United) ou $150 (Delta e American) por verificar bicicletas internacionalmente. Você pode ser capaz de jogar um pouco este sistema, digamos que se você fizer o check-in na Alaska Airlines, você pode pagar apenas $25. Ou, se você conseguir um agente de check-in realmente ingênuo você pode ser capaz de convencê-los que sua bicicleta é uma mesa de massagem (mesas de massagem viajam de graça!), mas na maioria das vezes você está preso com as taxas.

Se você estiver voando domesticamente dentro dos EUA, você tem muito mais opções. Southwest, Frontier e JetBlue cobram todos $50-$75 e você também pode usar BikeFlights para destinos domésticos para evitar o incômodo de verificar a bicicleta completamente. Embora você possa embarcar bicicletas internacionalmente, provavelmente será mais caro do que as taxas de bicicleta de avião, e possivelmente por uma grande quantia. Muito pior do que o custo, a sua bicicleta pode ficar presa na alfândega e incorrer em grandes taxas. Se você for fazer um passeio de bicicleta ou a uma corrida, esse atraso pode arruinar sua viagem. Eu tenho uma experiência internacional de envio de bicicletas, e foi um fiasco de $700 que não quero repetir.

Não tente esquivar-se das taxas de bagagem com esquemas de embalagem ridículos.

Esta é uma opinião pessoal e tenho certeza de que alguém no “quadro em uma bagagem despachada normal, rodas em outra” equipe vai me levar para a tarefa nos comentários e me dizer tudo sobre quanto dinheiro eles economizaram. Mas olha, eu fiz isso por ANOS e enquanto economizei ocasionalmente dinheiro, na maioria das vezes eu me queimei. Por exemplo, é muito difícil colocar os dois sacos com menos de 50 libras (lembre-se que você tem que empacotar TODO o seu equipamento nestes sacos também porque você só recebe dois sacos checados). Algumas companhias aéreas agora só lhe permitem uma mala grátis para destinos internacionais de qualquer maneira, então você ainda vai pagar, E você não terá nenhum espaço para embalar coisas humanas normais como roupas que não são camurças. Oh, e a sua bagagem de mão vai pesar nove milhões de libras e se você acabar em uma companhia aérea européia exigente no caminho de casa, você terá que pagar por isso, também. Reduza as suas perdas e orçamente as taxas de bicicleta quando estiver a planear a sua viagem.

DON’T fly on European budget airlines.

Just não o faça. Alugue um carro. Apanhe um comboio/autocarro/aluguer de tapete. Faça qualquer coisa – LITERALMENTE QUALQUER COISA – antes de tentar embarcar num voo da Ryanair com uma bicicleta. Já fomos seduzidos por bilhetes perturbadoramente baratos da França para o Reino Unido, e acabamos pagando cerca de $400 dólares em taxas de bagagem – e passando uma hora agradável fazendo as malas e reembalando todas as nossas malas no quiosque de check-in, e depois quase perdemos nosso vôo por causa do nosso problema.

DO pese sua mala de bicicleta antes de ir para o aeroporto.

Okay, tudo bem, eu quase nunca faço isso, porque eu geralmente estou empurrando mais coisas na minha mala até o último minuto, mas é uma idéia muito boa e pode potencialmente te poupar muito estresse e aborrecimento. Você não precisa de nenhuma balança chique. Basta ficar de pé numa balança de casa de banho a segurar a sua mochila de bicicleta e subtrair o seu peso. (Dica: Se você não consegue levantar e segurar sua mochila de bicicleta, provavelmente é um mau sinal.)

DO verifique os requisitos de bagagem se seu vôo de volta for atendido por uma companhia aérea parceira.

Se você estiver fazendo check-in com a American ou United em seu vôo de retorno, você estará sujeito às mesmas taxas de bagagem que seu vôo de ida. Entretanto, se você estiver fazendo check-in em uma companhia aérea parceira (digamos, British Airways para a Lufthansa), compensa conhecer as regras de bagagem. Muitas vezes, elas são menos rígidas do que as companhias aéreas dos EUA ou esquecem-se de cobrar-lhe inteiramente, como aconteceu no nosso voo de regresso mais recente da Europa. Ocasionalmente, no entanto, podem ter diferentes limites de peso ou (estou a olhar para si, Air New Zealand) limites de peso absurdamente baixos para a bagagem de mão. Nada estraga mais a sua manhã do que descobrir que a sua mochila é o dobro do limite permitido para a bagagem de mão.

DO tenha cuidado com longas paragens.

Nos EUA, os regulamentos da TSA estipulam que você deve recolher as suas malas em qualquer paragens com mais de 12 horas por “razões de segurança”. Eu não tenho idéia de qual é a preocupação com a segurança, mas se você estava planejando explorar uma nova cidade durante sua longa parada, ter que pegar duas malas de bicicleta pode realmente bagunçar isso.

DON’T overcomplicar a vida com logística maluca para economizar alguns dólares.

A maioria das pessoas, eu percebi, são muito mais espertas sobre isso do que eu sou, mas vale a pena dizer. Não pegue um trem e dois ônibus para chegar ao seu destino final se você puder evitá-lo. Alugue um carro. Sim, sim, é mais caro, mas você vai desejar gastar essas poucas centenas de dólares quando você estiver amarrando sua bicicleta de fibra de carbono de 5.000 dólares no topo de um ônibus de galinha.

DO investir em uma bolsa de bicicleta real se você for viajar regularmente.

Se você for viajar muito de bicicleta, bolsas de bicicleta reais valem o investimento porque definitivamente aumentam a facilidade de embalagem e você pode armazenar todos os seus materiais de estofamento nele entre as viagens. O que me lembra, por melhor que seja uma bolsa de bicicleta, use acolchoamento adicional ao redor dos tubos do quadro. Com um pouco de prática, a embalagem é bastante rápida. Podemos empacotar duas bicicletas e todo o nosso equipamento em cerca de 45 minutos. Há casos em que uma caixa de papelão para bicicletas é vantajosa. A colocação de uma caixa de bicicleta e a sua bicicleta completamente montada pode ser difícil ou impossível, dependendo da logística da sua viagem. As caixas de papelão podem ser recicladas quando você chega, e você pode conseguir outra em uma loja de bicicletas para a viagem para casa.

DON’T pack sua própria bicicleta se você não sabe como.

As pessoas adoram ser seus próprios mecânicos, e outros nunca devem ser deixados sozinhos com ferramentas e uma bicicleta de fibra de carbono. É perfeitamente bom se você não sabe como desmontar ou remontar sua bicicleta, mas se esse for o caso, então planeje com antecedência ter uma loja de bicicletas embalando sua bicicleta e entre em contato com uma loja de bicicletas no seu destino para remontá-la. Haverá uma taxa, mas se isso evitar que você aperte demais os parafusos e esmague o seu assento de fibra de carbono, é dinheiro bem gasto. Se você planeja ser seu próprio mecânico, invista em uma chave de torque.

DO use quantidades copiosas de fechos de correr ao embalar sua moto.

TSA gosta de vasculhar os sacos da bicicleta, e se, digamos, uma tampa de extremidade cair de uma das suas rodas, eles podem não se preocupar em colocá-la de volta no saco, mesmo que seja uma tampa de extremidade em um conjunto de pré-produção de rodas que você está testando, e literalmente não existem outras tampas de extremidade para as rodas, e sua bicicleta é completamente inútil sem ela. Estou a falar por experiência própria. Fechos de correr, fechos de correr, fechos de correr. Quanto menos coisas caírem ou saírem, melhor, e mais provável é que a sua bicicleta chegue em condições de trabalho. (Lembre-se de embalar os cortadores para cortar as gravatas de fecho, assim como novas gravatas de fecho para embalar no caminho de casa.)

Uma nota especial para ciclistas de montanha com postes conta-gotas. É conveniente embalar sua bicicleta com o poste para baixo (ao invés de removê-lo!), mas certifique-se de fechar a gravata na posição para baixo. Antes de aprender esta lição, um agente do TSA apertou o botão na minha bicicleta, não conseguiu descobrir como colocar o conta-gotas para baixo e a minha bicicleta chegou com o assento pendurado no topo da caixa.

Não perca a cabeça se a sua bicicleta não aparecer imediatamente.

Para começar, as bicicletas normalmente saem no carrossel de bagagem de tamanho excessivo, não no carrossel de bagagem normal (embora nem sempre seja este o caso). Segundo, considerando as enormes quantidades de bagagem que as companhias aéreas lidam diariamente, muito pouco se perde (algo como menos de 1%), muito menos se perde permanentemente. Se você não aparecer de bicicleta, o mais provável é que tenha perdido seu vôo de conexão e chegue no próximo vôo a partir desse destino. Sempre que a companhia aérea perdeu a minha bicicleta, ela foi-me entregue em 24 horas. Isto pode realmente funcionar a seu favor, porque assim você não precisa enfiar sua bolsa de bicicleta pesada no seu carro alugado ou no ônibus/comboio/qualquer coisa. Ela será entregue directamente a si. Portanto, fique calmo.

Pouco menos, aproveite qualquer oportunidade para andar de bicicleta num lugar novo e, muito provavelmente, totalmente radical!