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Existem muitas, muitas razões para estar ansioso para 1 de janeiro de 2021, e para poder assistir a dois jogos do College Football Playoff – No. 1 Alabama vs. No. 4 Notre Dame; No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State-é uma delas.

Aqui espera que pelo menos um dos jogos seja divertido, porque isso certamente não tem sido uma garantia ao longo dos seis anos de história deste formato de playoff.

Oito dos 12 jogos semifinais anteriores da CFP foram decididos por pelo menos 17 pontos, e o jogo No. 2 vs. No. 3 foi especialmente “boom” ou “bust”. Quatro vezes a semente No. 2 ganhou por 27 ou mais, mas a semente No. 3 saiu vitoriosa de um clássico instantâneo as outras duas vezes.

Em qual desses baldes (se algum) cairá o jogo Clemson-Ohio State?

E será que Notre Dame tem alguma esperança de evitar o destino que se abateu sobre tantos adversários do Alabama – tanto este ano como ao longo da história da CFP?

Pedimos aos nossos especialistas em futebol universitário (David Kenyon, Adam Kramer, Kerry Miller, Joel Reuter e Brad Shepard) que respondessem a essas e várias outras perguntas antes do penúltimo par de jogos da temporada.

Note: As três respostas possíveis aqui são Mac Jones, Trevor Lawrence ou DeVonta Smith.

Brad Shepard

Se Mac Jones está lançando para DeVonta Smith, isso normalmente significaria que o quarterback tem melhores estatísticas do que o receptor. É por isso que sempre vemos quarterbacks na conversa Heisman, mas raramente os receptores.

No entanto, grande parte da razão pela qual Jones tem tido tanto sucesso este ano é devido ao domínio de Smith. Smith tem sido o melhor jogador do futebol universitário nesta temporada, e ele é o melhor receptor largo do futebol universitário em duas décadas. É por isso que ele vai ganhar o Heisman.

Lhe procure impactar o jogo de várias maneiras. Embora os irlandeses sejam a melhor defesa que ele enfrentou nesta temporada, eles não terão uma resposta para ele. Smith vai terminar com pelo menos oito recepções por mais de 150 jardas e um par de touchdowns.

Kerry Miller

Esta é uma chamada tão difícil, porque eu espero que os três brilhem na vitória. Mas eu vou com Trevor Lawrence contra Ohio State.

Os Buckeyes têm lutado para conter os quarterbacks móveis nas últimas temporadas, e Lawrence tirou vantagem total do calcanhar de Aquiles na repescagem do ano passado do College Football Playoff, fazendo 107 jardas e um touchdown apressado contra o Ohio State. E ele não tem sido tímido em tomar o assunto em suas próprias mãos (pés?) até tarde, com 21 carregamentos de bola por 131 jardas e três touchdowns em seus dois últimos jogos.

E eu tenho um pouco mais de fé no secundário de Notre Dame do que tenho no de Ohio State. Não só Michael Penix Jr., do Indiana, rasgou os Buckeyes em pedaços, mas Sean Clifford, do Penn State, também teve três touchdowns de passe contra eles. Isso é duas vezes em apenas seis jogos que o Ohio State permitiu pelo menos três touchdowns pelo ar. A defesa de Notre Dame permitiu dois ou menos touchdowns de passe em todos os 11 jogos jogados.

Again, eu espero que Mac Jones e DeVonta Smith tenham um bom dia. Só não vejo isso como uma repetição do campeonato da SEC, no qual Jones jogou 418 jardas e cinco touchdowns.

Quem jogador abaixo do radar terá o desempenho mais impressionante?

Adam Kramer

É fácil ser ignorado na ofensiva do Alabama, que teve três jogadores entre os cinco primeiros do voto Heisman. Mas há um jogador com o qual estou realmente animado para o futuro – e possivelmente o futuro imediato contra Notre Dame.

Jahleel Billingsley pode acabar sendo o próximo grande final apertado na SEC. O segundanista entrou em força no final do ano, depois de não ver muito tempo até o final de novembro.

Quando ele conseguiu a bola, ele mostrou um imenso potencial. Ele pegou touchdowns em jogos back-to-back contra Auburn e LSU, e eu acho que ele terá mais chances contra os irlandeses. Com tanta atenção a ser colocada em DeVonta Smith e parando a grande jogada – e compreensivelmente so-Billingsley poderia se encontrar em um bom lugar para brilhar.

E para o futuro? Este tipo sente-se como se pudesse ser especial. Eu não estou dizendo que ele é o próximo Kyle Pitts, mas ele tem o corpo para ser um desajuste completo e para ser usado de maneira similar neste jogo e além dele.

Eu não ficaria chocado ao ver o seu poder de estrela crescer durante/depois destas semifinais.

Kerry Miller

Ele provavelmente não conta mais como um jogador abaixo do radar depois da ridícula garra de uma mão que ele fez no campeonato ACC, mas eu ainda vou com o grande receptor Clemson E.J. Williams.

Os verdadeiros calouros estabeleceram altos na carreira tanto nas recepções (quatro) como nas jardas (80) naquela vitória sobre Notre Dame, e eu suspeito que isso pode ter sido apenas o começo do seu breakout de final de ano. Ohio State presumivelmente colocará Shaun Wade sobre Amari Rodgers na esperança de neutralizar a maior ameaça de passes dos Tigres, e isso significa mais oportunidades para as opções de passes secundários e terciários no ataque de Clemson.

No Fiesta Bowl do ano passado, o running back Travis Etienne teve mais do dobro de jardas de recepção que qualquer outro Tigre, e mesmo ele não teve tantas jardas de recepção (98) quanto Trevor Lawrence teve jardas de corrida (107). Talvez Clemson faça uma abordagem semelhante para navegar neste secundário Buckeyes.

Mas eu acho que isto vai ser mais como a semifinal CFP 2018 de Clemson, quando o verdadeiro calouro Justyn Ross explodiu por 148 jardas e dois touchdowns. Se o estado de Ohio não está pronto para Williams, ele poderia replicar esses números.

Que Running Back Racks Up the Most Yards in the Semifinals?

Brad Shepard

Existem tantos bons running backs nestes dois jogos, mas eu vou com o wild card-Ohio State’s Trey Sermon.

Clemson vai querer fazer blitz no Justin Fields muitas vezes para mantê-lo e ao seu polegar lesionado desconfortável no bolso. E os Buckeyes devem contra-atacar apoiando-se fortemente na corrida.

Against Northwestern’s vaunted defense, Sermon teve um jogo para as idades, correndo por 331 jardas. E na semifinal da CFP do ano passado, J.K. Dobbins incendiou os Tigers por 174 jardas a correr.

Os Tigers ainda ganharam aquele jogo, e acredito que algo semelhante aconteça novamente. O Sermon vai acumular 140 jardas e um par de pontuações, o que será suficiente para (mal) vencer Travis Etienne e Najee Harris como resposta correcta.

Kerry Miller

Todas as quatro equipas têm uma fantástica opção nº 1 no backfield.

Notre Dame’s Kyren Williams teve uma média de 122,1 jardas de scrimmage por jogo. O Travis Etienne de Clemson foi um pouco melhor a 127,8. Najee Harris, do Alabama, teve ambos batidos a 143,5 e quase marcou mais touchdowns (27) do que Williams e Etienne juntos (28). E então o Trey Sermon do estado de Ohio é mais quente que o sol, com média melhor que 11 jardas por jogada em cada um dos seus dois últimos jogos.

Pela primeira vez desde 2016, eu não tenho o luxo de simplesmente escolher o running back voltado para a frente do Oklahoma sete. Todas estas quatro defesas estão no top 15 nacional em jardas apressadas permitidas por jogo.

Tenho de ir com Harris, no entanto. Ele teve apenas 245 jardas de scrimmage e cinco touchdowns no campeonato da SEC e tem sido o running back mais imparável do país nesta temporada. É absurdo que ele nem sequer tenha sido nomeado finalista para o Heisman, e ele vai deixar sair um pouco de frustração por esse desentendimento com um grande dia contra uma defesa da Notre Dame que permitiu pelo menos 200 jardas apressadas em competições consecutivas.

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Existirão quaisquer touchdowns pontuados na defesa ou em equipas especiais?

David Kenyon

Generalmente falando, os touchdowns não ofensivos são aleatórios; imprevisíveis. Essa é a base do porquê de eu estar dizendo que não haverá nenhum. No entanto, é uma conversa divertida de se ter porque a tendência de uma pontuação não ofensiva por ano nas semifinais da PCP é fascinante.

Se isso acontecer, o Sugar Bowl entre Clemson e Ohio State sente-se muito provavelmente.

Embora nenhuma das equipas seja particularmente explosiva em equipas especiais, ambas as defesas estão a fazer uma média de mais de dois takeaways por jogo. Trevor Lawrence raramente comete erros, mas os seus lapsos são muitas vezes de leituras aparentemente predeterminadas. Durante o ACC Championship Game, ele jogou diretamente em um linebacker que desviou o passe e criou um turnover. Justin Fields não perdeu nenhuma trapalhada nesta temporada, mas a segurança da bola foi um problema no ano passado, e Clemson forçou 12 trapalhadas em 11 jogos.

Kerry Miller

Históricamente falando, as probabilidades dizem que sim. Não houve nenhum touchdowns pela defesa ou equipas especiais no Playoff de Futebol Universitário do ano passado, mas seis das 12 semifinais da CFP tiveram uma jogada de pontuação.

Não vai ser um pontapé de saída, no entanto. Nenhuma das quatro equipas permitiu um único pontapé de saída de 40 jardas ou mais nesta época, e Clemson (três) é a única com pelo menos um pontapé de saída de 40 jardas ou mais.

Pode acontecer com um pontão. O estado de Ohio permitiu um retorno de pont para um touchdown contra o Rutgers, e o Amari Rodgers de Clemson é mais do que esquivo o suficiente para transformar uma costura em seis pontos. E enquanto Notre Dame só permitiu 24 jardas totais de punt-return nesta temporada, DeVonta Smith é um perigo sempre presente com a bola em suas mãos.

Mas o mais provável é que seja uma jogada de back-breaking por uma dessas defesas. Os quatro semifinalistas tiveram um total combinado de 11 touchdowns defensivos nesta temporada. Nenhuma destas equipas vira a bola com muita frequência, pelo que ambos os jogos devem ser relativamente limpos. Meu palpite é um total de três turnovers entre os dois jogos, mas um deles é levado para casa – provavelmente pelo Alabama.

Atinge um total de 70 pontos nas semifinais da CFP?

Joel Reuter

Nos seis anos de história do College Football Playoff, cinco dos 12 jogos semifinais tiveram um total de pelo menos 70 pontos. Isso inclui um jogo em cada uma das últimas três temporadas, com a LSU a eliminar Oklahoma por 63-28 pontos há um ano.

É a distância entre Alabama e Notre Dame tão grande?

Provavelmente não, mas não precisa ser para as duas equipas colocarem uma tonelada de pontos no tabuleiro.

O Fighting Irish permitiu 40 e 34 pontos em seus dois jogos contra o Clemson nesta temporada, e há pouco debate que o Crimson Tide tenha um ataque ofensivo superior quando Mac Jones, Najee Harris e DeVonta Smith estão clicando em todos os cilindros.

Dito isto, o quarterback de Notre Dame Ian Book tem jogado extremamente bem na reta final e deve ter um pouco mais de ajuda depois que o jogo de corrida foi silenciado pelo front sete dominante de Clemson no jogo do título do ACC.

Não espero que seja um jogo próximo, mas espero que haja muita pontuação. Digamos que sim: Alabama 49, Notre Dame 27.

Como para o jogo de Ohio State e Clemson, essas duas equipas estão mais equilibradas. Eu vou confortavelmente levar o under nesse jogo.

Kerry Miller

Algum jogo chegará a 70 pontos? Quase de certeza.

Os dois jogos vão chegar aos 70 pontos? Muito possivelmente.

No Rose Bowl, é realmente apenas uma questão de saber se Notre Dame pode ficar a uma distância gritante do Alabama. A Crimson Tide marcou pelo menos 35 pontos em 24 jogos consecutivos e chegou a 41 pontos em cada uma das suas últimas 10 competições. Eles somaram pelo menos 52 pontos em mais da metade dos seus jogos nesta temporada. Notre Dame tem uma boa defesa, mas simplesmente não há como fechar este trem de carga.

O ataque irlandês de combate parecia horrível no campeonato do ACC, mas espero que eles se recuperem pelo menos um pouco contra uma defesa do Alabama que teve algumas desilusões ocasionais e maciças nesta temporada. Vai estar perto daquela linha de corte de 70 pontos, mas eu posso definitivamente ver isso sendo um tipo de jogo de bola 45-27.

O Sugar Bowl parece muito mais provável que seja um tiroteio. Clemson tem uma média de 44,9 pontos por jogo, e o estado de Ohio não está muito atrás, com 42,5. E eu não acho que nenhuma dessas defesas seja tão boa este ano como foi no ano passado – embora Clemson tenha caído bem desde aquela perda de 47-40 para Notre Dame no início de novembro. Este jogo tem algo entre 40 e 30 anos escrito em todo o jogo, e isso é pelo menos 70 pontos.

No. 1 Alabama vs. No. 4 Notre Dame: Quem Você Ganhou o Rose Bowl?

Adam Kramer

Quero ter uma palheta contrária e uma opinião que fizesse com que os comentários irrompessem de raiva. Quem me dera poder dizer-vos que Notre Dame, acabada de sair de uma perda realmente decepcionante e completa, vai saltar de volta com uma enorme perturbação de que falaremos durante anos.

Mas não posso e não o farei. Eu escolhi Notre Dame em vez de Alabama no campeonato nacional da última vez que essas duas equipes enfrentaram, e ainda estou lambendo minhas feridas oito anos depois daquela demolição. Não é por isso que estou escolhendo a Maré Vermelha, é claro, mas a lacuna de talento desde aquele jogo, apesar dos melhores esforços da Notre Dame, ainda existe.

Florida mostrou o plano. A defesa do Alabama ainda pode ser vencida. O problema? Acho que Notre Dame não tem a ofensiva para acompanhar. E embora eu realmente goste de muitas peças sobre a defesa irlandesa, não há o suficiente no lugar para eu realmente considerar escolher o ataque.

Este ataque do Alabama é especial. Histórico, até. Pode derrotá-lo de tantas maneiras, e espero que ele vença Notre Dame de muitas maneiras.

Desculpe ser aborrecido. Apenas mantê-lo real, como sempre.

Kerry Miller

Eu sinceramente espero que seja pelo menos um caso divertido, mas Alabama vai ganhar.

As ofensas capazes de tirar o topo de uma defesa tiveram sucesso contra Alabama. Mas com todo o respeito ao Ian Book, Notre Dame não tem uma dessas ofensas.

Os Fighting Irish precisam estabelecer a corrida para marcar o passe, e já se passaram dois meses desde que qualquer um foi capaz de colocar qualquer coisa no chão contra a Maré Crimson. Os seus últimos seis adversários têm em média apenas 74,7 jardas de corrida por jogo a um mísero clip de 2,4 jardas por jogada. Eles só permitiram uma corrida de mais de 20 jardas em seus últimos sete jogos.

O sem Kyren Williams é capaz de encontrar buracos nesta defesa que simplesmente não tem existido ultimamente, Notre Dame precisará se apoiar fortemente no braço do Book. Talvez ele esteja à altura da tarefa, mas os seus máximos da época são 312 jardas de passagem e três touchdowns. Se for tudo o que ele conseguir fazer nesta, podemos estar a caminho de uma cópia a papel químico da vitória do Alabama sobre a Geórgia por 41-24, no início desta temporada. Ou, pior, uma réplica exata da vitória de 42-14 do Alabama sobre Notre Dame no penúltimo jogo do BCS National Championship Game.

No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State: Quem Ganhou o Sugar Bowl?

Joel Reuter

Clemson o treinador principal Dabo Swinney deu ao Ohio State algum material de nível seguinte quando ele colocou os Buckeyes no No. 11 em sua cédula para a votação final dos treinadores.

Ele mais tarde defendeu essa decisão, apontando para o fato de que o Ohio State só precisaria jogar oito jogos para conseguir um título, enquanto outros, como seus Tigers, precisariam jogar 13 jogos. Entretanto, o dano já estava feito.

Qualquer coisa a menos do que um estouro dos Tigers será um mau visual para Swinney, e esta equipe do Ohio State não está 6-0 por acidente.

Justin Fields teve seu pior jogo da temporada contra a Northwestern no campeonato Big Ten, completando apenas 12 das 27 tentativas de passe para 114 jardas e duas interceptações. Depois de lançar apenas três interceptações totais durante toda a temporada passada e nenhuma em seus três primeiros jogos este ano, ele tem cinco em seus três últimos jogos e agora também está lidando com um polegar torcido.

A defesa Clemson run é muito boa para os Buckeyes para esperar por algo próximo a outros 29 carregamentos, 331 jardas de desempenho de Trey Sermon, e uma vez que eles caiam para trás, a pressão sobre os ombros de Fields vai ser uma receita para o desastre.

Partida final: Clemson 35, Ohio State 24

Kerry Miller

I’ve gone back and forth on this game about eight dozen times throughout the course of an whole season with this projected semifinal pair, but I always end end end end end end end endloading on Clemson advancing to the national championship.

Justin Fields caiu da conversa do Heisman com pressa com seu jogo de três interceptações contra o Indiana, mas não há dúvida de que este é um grande showdown de quarterback – desde que o polegar torcido não o afete tanto quanto afetou no campeonato Big Ten. Antes disso, Fields tinha em média 3.0 touchdowns passantes e 1.0 touchdowns apressados por jogo.

Passando por Fields, tenho que ir com os Red-Hot Tigers, que ganharam três jogos consecutivos por pelo menos 24 pontos.

Em todos os jogos desta temporada, houve um trecho prolongado no qual Clemson drenou a vida de seu oponente. Mesmo na derrota para Notre Dame, os Tigers fizeram uma corrida de 20-3 enquanto dominavam completamente o terceiro trimestre. Salvo por ter feito um buraco de lama no Michigan State, o Ohio State não encontrou esse equipamento nesta temporada, e não imagino que o faça contra o Clemson.

Trevor Lawrence and Co. aproveite uma defesa medíocre por seus padrões Buckeyes em uma vitória de 45-34.

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Que Time(s) Playoff(s) Voltará(ão) na Final do Próximo Ano?

David Kenyon

Alabama não é uma conclusão antecipada, dado o que a Maré Crimson Tide precisará para substituir ofensivamente em 2021. No entanto, eles têm o Bryce Young de 5 estrelas à espera para substituir o Mac Jones. Meu palpite é que o Alabama não fica invicto, mas vence a SEC e chega à CFP.

Estou mais confiante em Clemson, que retorna um monte de talento em uma defesa que está carregada de calouros e calouros contribuintes. E embora Trevor Lawrence vá partir para a NFL, Clemson tem D.J. Uiagalelei-que respondeu por 808 jardas e seis touchdowns em duas partidas prontas para assumir.

Ohio State é sem dúvida a classe dos Dez Grandes, e uma lacuna cada vez maior de talentos sugere que continuará. A preocupação com o Estado de Ohio, relativamente falando, é o plano de sucessão depois que Justin Fields presumivelmente sair é menos claro. Junto com Kyle McCord, em 2021, os calouros CJ Stroud e Jack Miller não têm nenhuma tentativa de carreira. Resolva a situação QB, no entanto, e os Buckeyes estão em boa forma.

A conversa com Notre Dame é tudo sobre os mais velhos que são elegíveis para retornar. Ian Book está presumivelmente saindo (ele aceitou um convite para o Senior Bowl em meados de novembro), mas e quanto aos receptores? Linha ofensiva? Os muitos defensores-chave? Se a maioria deles sair (como previsto), os irlandeses provavelmente ficarão aquém da CFP.

Kerry Miller

Well, Clemson estará de volta. Os Tigres já chegaram pelo menos até aqui em seis temporadas consecutivas, e vimos o suficiente de D.J. Uiagalelei para saber que eles estão em grandes mãos para os próximos dois anos. Substituir um running back (Travis Etienne) por mais de 6.000 jardas para todos os fins de carreira seria difícil para a maioria das equipes, mas a taça de talentos de Clemson acabou.

É provavelmente uma suposição segura de que o Alabama também chegará aqui no próximo ano, embora seja uma conclusão inevitável que Mac Jones, Najee Harris, DeVonta Smith, Jaylen Waddle, Alex Leatherwood, Dylan Moses, Patrick Surtain II e outros irão declarar para o draft. Nick Saban não é um estranho para carregar no botão de reset e continuar a prosperar. Se Bryce Young e Trey Sanders começarem a fazer jus à propaganda de recrutamento, Alabama continuará sendo os reis do SEC.

Ohio State poderá voltar por uma terceira temporada consecutiva, embora eu espere que a Divisão Leste do Big Ten seja a mais competitiva do país. E a menos que Justin Fields chova o mundo voltando para outra temporada, a inexperiência no quarterback poderá impedir que os Buckeyes se repitam como campeões da conferência.

Notre Dame será substituído pelo campeão dos 12 Grandes, presumivelmente Oklahoma.