Sistemas de retardamento
Atraso, ou rotativo, o disparo tem muitas vantagens sobre o disparo instantâneo em quase todos os tipos de decapagem. Geralmente proporciona melhor fragmentação, uso mais eficiente do explosivo, redução de vibração e concussão, e melhor controle da rocha. Por estas e outras razões, a maioria das operações de jateamento são agora conduzidas com um sistema de retardo.
É provável que o primeiro uso do jateamento com retardo tenha sido em túneis. O centro foi disparado primeiro e depois anéis sucessivos à sua volta até se atingir as dimensões desejadas do túnel. O procedimento era cortar todos os fusíveis no mesmo comprimento e depois apará-los em direção ao centro; por exemplo, o anel externo dos fusíveis teria o comprimento total, o anel seguinte alguns centímetros mais curto, e assim por diante. Além disso, os rastilhos eram acendidos do centro para fora, causando um pouco mais de atraso na direção desejada. Este método de disparo não podia ser usado até que o fusível de segurança de Bickford, que tinha uma velocidade de queima uniforme, estivesse disponível.
Delay electrical blasting caps are the most commonly used means for obtaining rotational firing. Eles são de dois tipos: (1) o chamado atraso regular, que está em uso desde o início do século XIX, e (2) o atraso de curto intervalo, ou milissegundo, que foi introduzido por volta de 1943. Exceto por um elemento de atraso colocado entre a ignição e as cargas primer, eles são os mesmos que tampas elétricas instantâneas.
Uma série típica de atrasos regulares compreenderia 14 períodos que variam de alguns milissegundos a cerca de 12 segundos. Para evitar sobreposições e porque há alguma variação na velocidade de queima do elemento de atraso, os intervalos são maiores nos períodos mais altos; por exemplo, o atraso entre os períodos 1 e 2 pode ser de 0,8 segundos, enquanto que para 13 e 14 pode ser de 1,5 segundos. Os atrasos ordinários foram em grande parte substituídos por atrasos de curto intervalo, mas ainda são usados em grande parte para fins tais como túneis de condução e poços de afundamento.
Os períodos em atrasos de curto intervalo são normalmente separados por 25 milissegundos até 200 milissegundos, por 50 até 500, e por 100 até 1.000 (um segundo). Este espaçamento próximo permite uma melhor fragmentação, a capacidade de disparar muitos furos com quase nenhuma vibração ou concussão do que seria obtido com um furo, menos chance de que a detonação de um furo corte um furo adjacente, e uma redução na quantidade e custo de explosivos. Atrasos curtos são usados acima do solo, em trabalhos como escavação e pedreiras, e para quase todos os tipos de mineração subterrânea. O seu desenvolvimento é um dos maiores avanços em explosivos.
Os elementos de retardamento de detonadores eléctricos funcionam aproximadamente da mesma forma que o pó preto no fusível de segurança, excepto que as misturas químicas utilizadas são muito mais rápidas. Por vezes, a mistura de retardo é simplesmente pressionada em cima da mistura primer. Normalmente, no entanto, é colocada no centro de um tubo metálico em comprimentos que darão o intervalo de retardo desejado.