A última vez que minha mãe comeu carne de caranguejo, quase a matou.
Não estou sendo melodramático. No início deste ano, ela comeu algumas dentadas de um prato tradicional coreano, gejang, que é feito com carne de caranguejo crua. Foi só isso que foi preciso. O caranguejo continha Vibrio, também conhecido como “bactérias comedoras de carne”. Ela foi hospitalizada por mais de três semanas e provavelmente ficará meses em um centro de cuidados a longo prazo. Os médicos estão a tentar salvar-lhe a ponta dos dedos.
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Aqui está o que ela quer que os outros saibam: O Vibrio pode afectar qualquer pessoa a qualquer momento. A melhor maneira de se proteger dela é parar de comer animais marinhos.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, todos os anos nos Estados Unidos, 80.000 pessoas ficam doentes – e 100 morrem depois de se infectarem com este tipo de bactéria. Isso pode não soar como muitas pessoas – até que seja o seu próprio ente querido que está sofrendo. É possível contrair uma infecção Vibrio se você tiver um corte ou uma ferida aberta que esteja exposta a água salobra ou salgada, mas a maioria das pessoas desenvolve vibriose depois de comer crus ou mal cozidos.
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O pesadelo da minha família começou em setembro. Minha mãe tinha comprado carne de caranguejo em um mercado asiático que ela comprava freqüentemente no Colorado. Um dia depois de comer o fatídico gejang, ela começou a desenvolver uma erupção cutânea comichosa. Isso levou a grandes bolhas sangrentas e lesões. A infecção entrou na sua corrente sanguínea, e ela desenvolveu sepse. Um dos seus pulmões colapsou e ela entrou em paragem cardíaca. Ela tem feridas por todo o corpo, e já foi operada duas vezes até agora para limpar o tecido infectado. Ela provavelmente precisará de múltiplos procedimentos de cirurgia plástica no futuro para reconstruir o tecido danificado.
Doctors avisam que as pessoas com o sistema imunológico comprometido são as mais propensas a desenvolver vibriose, e isso foi verdade para a minha mãe, que tem insuficiência renal crônica em estágio cinco. Mas nem sempre é o caso. Pessoas perfeitamente saudáveis podem entrar em contato com a bactéria e sofrer os efeitos da mesma também. Uma das enfermeiras do hospital nos disse que um médico de lá, que era muito saudável, pegou-o nas mãos e desenvolveu sepse.
Um estudo publicado no ano passado em Proceedings of the National Academy of Sciences sugere que temperaturas oceânicas mais quentes, causadas pelas mudanças climáticas, estão alimentando o crescimento de Vibrio e outras bactérias perigosas. Assim poderíamos ver ainda mais casos de vibriose no futuro.
Ubviamente, minha mãe agora está aterrorizada em comer qualquer coisa que venha de um animal. O Vibrio está longe de ser o único perigo. Numerosos estudos têm encontrado altos níveis de mercúrio e outros químicos tóxicos (incluindo DDT, PCBs e dioxinas, que têm sido ligados ao câncer, distúrbios do sistema nervoso e danos fetais) na carne do peixe. Outros tipos de carne animal podem estar contaminados com salmonela, campylobacter, ou bactérias mortais E. coli.
Fui vegan há oito anos atrás porque sei que peixes e outros animais estão pensando, sentindo seres que têm o mesmo desejo de viver que os humanos. Agora, a minha mãe jurou que não vai mais comer carne e lacticínios para sempre e vai exortar os outros a fazer o mesmo. Como minha família aprendeu, não é apenas a escolha mais gentil, é também a melhor maneira de salvaguardar sua saúde.
Para ajudar a começar, confira nosso Guia para Ir Vegan.