Francine Van Meter, coordenador da clínica júnior no departamento de higiene dental do Cabrillo College em Aptos, Califórnia, forneceu o seguinte material:
“Ácidos da placa causam a perda de minerais do dente (processo chamado desmineralização), resultando em cárie dentária. A formação de pequenas cáries, ou lesões cariosas, pode ser revertida pela remineralização, ou seja, a deposição de minerais em áreas previamente danificadas do dente. O flúor tópico, quando aplicado freqüentemente em baixas concentrações, aumenta tanto o número de crescimento quanto o tamanho dos cristais de esmalte. O crescimento acelerado dos cristais de esmalte dentro da lesão desmineralizada, inicia a remineralização do dente. Além disso, os cristais maiores são menos propensos a ataques futuros dos ácidos.
“Flúor sistêmico – fluoreto testado que é absorvido principalmente através do estômago e intestino na corrente sanguínea – ajuda a fortalecer os dentes enquanto eles estão crescendo. O flúor é transportado para o desenvolvimento dos botões dentários, onde a interação com os cristais em desenvolvimento inicia a substituição da hidroxiapatita (a composição cristalina normal do esmalte dentário) pela fluorapatita (um cristal relacionado que incorpora o flúor).”O flúor é um elemento natural que impede a retirada do dente quando ingerido sistemicamente ou aplicado nos dentes topicamente. O íon flúor vem do elemento flúor. O flúor, o13º elemento mais abundante na crosta terrestre, nunca é encontrado no seu estado livre na natureza. Existe apenas incombinação com outros elementos como um composto de flúor. Ele é encontrado nesta forma como um constituinte de minerais em rochas e solo em toda parte. O resultado é que pequenas quantidades de íons fluoreto solúveis estão presentes em todas as fontes de água, incluindo os oceanos.
“O flúor está presente até certo ponto em todos os alimentos e bebidas, mas as concentrações variam muito. Toda a água contém algum flúor naturalmente. A fluorização da água é o processo de ajustar o conteúdo de flúor da água ao nível recomendado para a saúde dentária ideal. Nos EUA, a concentração ótima de flúor na água foi estabelecida na faixa de 0,7 a 1,2 partes por milhão (ppm). O ideal específico para uma localidade depende da temperatura média anual para a região.
“Os pesquisadores acreditam que existem vários mecanismos pelos quais o flúor atinge seu efeito anti-cáustico (preventivo de cáries). Ele reduz a solubilidade do esmalte em ácido pela conversão da fluorapatita em fluorapatita menos solúvel; pode exercer aninfluência diretamente sobre a placa dentária, reduzindo a capacidade dos organismos da placa em produzir ácido; e promove a termineralização do esmalte dentário em áreas que tenham sido endecalcificadas pelos ácidos.
“O mais provável é que o flúor funcione pela combinação desses efeitos, mas o efeito de remineralização do flúor é de primordial importância, pois resulta em uma reversão do processo de cárie precoce e dá origem a uma superfície de esmalte mais resistente à cárie.