A fama veio rápido para o patinador de figura de Mirai Nagasu. Nas Olimpíadas de Inverno em Pyeongchang no ano passado, Nagasu fez história como a primeira mulher americana a aterrar um triplo eixo em competição olímpica, a caminho de ganhar uma medalha de bronze. Mas após uma carreira de patinagem que inclui múltiplas Olimpíadas e um título americano, Nagasu afastou-se da patinagem artística competitiva.
Em busca do que vem a seguir, ela acabou em um lugar que alguém de sua estatura raramente faz: em um estágio na TV local. Nagasu, 26 anos, falou com The Undefeated sobre seu inesperado desvio na carreira.
Você é a primeira mulher americana a conseguir um eixo triplo nas Olimpíadas. Você ganhou um bronze na Coreia do Sul. Olhando para trás, como descreveria a sua experiência olímpica?
Era tudo o que eu queria que fosse. Embora eu tenha cometido alguns erros, se fosse perfeito, seria aborrecido. Trabalhei muito para atingir um objectivo que nem sequer sabia que podia alcançar. Para ir aos Jogos Olímpicos e dar um salto não consegui fazer nem quatro anos atrás e pousar uma de três vezes, claro que queria pousar sempre, mas no final não deu certo.
Estou muito orgulhoso de ter pousado pelo menos uma vez, porque é um salto muito difícil. Ser a única fêmea a tentar fazer o salto na competição é algo de que me orgulho muito, e ter ajudado a minha equipa a ganhar uma medalha de bronze. Há quatro anos eu estava chorando porque não conseguia sequer chegar à equipe olímpica. Quebrar essa barreira e alcançar esse objetivo é algo do qual me orgulho muito.
Mirai Nagasu dos Estados Unidos compete no Terceiro Dia dos Jogos de 2018 na Gangneung Ice Arena, em 12 de fevereiro de 2018, em Gangneung, Coréia do Sul.
Jamie Squire/Getty Images
Em meio a toda a glória dos Jogos Olímpicos, você foi apanhado por uma pequena controvérsia sobre a representação asiática-americana e das Ilhas do Pacífico (AAPI) pelo escritor do New York Times Bari Weiss. Ela tweeted após o seu triplo axel: “Imigrantes”: Eles fazem o trabalho.” Ela tentou esclarecer que estava a fazer referência a uma frase de Hamilton. Seu tweet trouxe à tona a questão da síndrome do estrangeiro perpétuo – a suposição de que os asiáticos-americanos são sempre vistos como imigrantes, independentemente da geração ou de onde você nasceu. O que você fez dos comentários de Weiss então e agora?
Eu entendo a referência a Hamilton, então eu realmente não me ofendi com isso. Mas ao mesmo tempo, eu entendo a sua perspectiva também. Sempre senti que sou um pouco asiático demais para os EUA, mas quando vou ao Japão, me destaco como um polegar dorido. Dá para ver pela forma como ando, como falo, como me visto, que sou americana. É um pouco difícil sentir que não me encaixo em lugar nenhum, mas ao mesmo tempo, estou tão orgulhosa de ser nipo-americana. Adoro ser americana porque para mim, representar a América significa representar todas as culturas dos EUA. Vejo os EUA como todos são imigrantes.
Para mim pessoalmente, representar a comunidade asiática é especialmente importante. Eu nem percebi que os asiático-americanos são uma minoria porque cresci na Califórnia, onde a diversidade é abundante e todas as culturas estão tão bem representadas. Eu nem sabia que era uma minoria até que deixei a minha bolha da Califórnia. Ir a eventos como The ESPYS me fez ver que muitas pessoas não vêem os asiáticos como atletas, mas sim como pessoas mais eruditas. Não é isso que eu sou. Adoro a moagem, adoro fazer exercício, adoro ser duro no meu corpo.
Tenho muita sorte por ter tido modelos que eram asiáticos-americanos na Kristi Yamaguchi e na Michelle Kwan. Acho que nem sequer me apercebi que escolhi esses modelos porque se pareciam comigo até que pensei nisso anos mais tarde. Agora percebo a importância de outros asiáticos-americanos romperem barreiras. Assim que uma pessoa é capaz de o fazer, as pessoas percebem que somos capazes de alcançar coisas que nem sequer sabemos que conseguimos. Mas você tem que dar a si mesmo a oportunidade de quebrar essa barreira.
Como qualquer etnia, os asiáticos não cabem apenas em uma caixa. O que você quer dizer com “você se sentiu um pouco asiático demais para os EUA”?
Como muitas coisas que outros americanos não são apresentados. Cresci a comer muitas coisas que muitas pessoas considerariam estranhas, mas é apenas algo que faz parte da minha cultura. Para mim, há tantas comidas que eu desconheço. Eu gosto muito de caracóis, e sei que muita gente diz: ‘Eww, isso é nojento’. Eu não tive esse estigma negativo ao crescer. Minha mãe ficaria tipo, ‘Aqui, experimente isto’, e eu gostei.
Tento fazer a mesma abordagem a outras culturas quando estou experimentando comidas diferentes. O respeito é uma grande parte da cultura asiática americana, e eu não quero faltar ao respeito. Portanto, independentemente se eu gosto ou não da comida, estou sempre aberto a experimentar.
É como se você estivesse atento a uma hipocrisia potencial. Se eu me sinto de certa forma depois de alguém questionar o tipo de comida que estou comendo na escola primária porque o tofu é muito fedorento, então quem sou eu para dizer isso sobre uma cultura diferente e sua comida quando eles podem ter experimentado a mesma coisa? Eu não gostaria de projetar as inseguranças que uma vez tive para alguém que poderia estar passando pela mesma coisa.
Absolutamente. Quando fui ao Japão, meus pais me levaram a um restaurante e me serviram cavalo. Na minha mente, eu paralelava os cavalos aos nossos amigos, e por isso era um pouco difícil para mim comer. Mas, ao mesmo tempo, faz parte da minha cultura. Definitivamente dei uma dentada, e era bastante saboroso, mas não é algo que eu me entregaria todos os dias.
Vamos falar da vida pós-olímpica. Como muitos atletas, é um incrível ajuste psicológico para trabalhar toda a sua vida em direção a algo e alcançá-lo na casa dos 20 anos. Você até tweeted sobre isso. Quais são alguns dos desafios da vida após o sucesso olímpico?
Ninguém pode nos preparar para o quanto a atenção é dada a nós atletas em um momento de nossas vidas. Eu não sabia como lidar com essa atenção. O que eu fiz nos Jogos Olímpicos foi ótimo, mas não me define como uma pessoa. Isso é algo que meus pais me ensinaram: ficar com fome o tempo todo e procurar sempre maneiras de melhorar a mim mesma. Tive que continuar minha educação, e fiz um estágio porque minha patinação não vai me levar pelo resto da minha vida. Quero encontrar coisas fora da patinagem que eu possa realmente desfrutar.
Você fez história olímpica, você estava em Dancing with the Stars, Stars on Ice. Para tomar a decisão de ser estagiário em uma estação de TV local, como isso veio a ser?
Perguntei à estação se eles tinham algum lugar disponível, fiz uma reunião e me inscrevi para o cargo. Sinto-me com sorte de poder garantir o estágio porque não estou me formando em comunicação ou jornalismo. Na verdade estou me formando em negócios.
Como funciona o estágio?
Mirai trabalhando em seus estágios
Foto cortesia de Mirai Nagasu
Estava fazendo três dias por semana, com um dia em esportes, um em entretenimento e um na mesa de trabalho. Estou realmente entusiasmado por fazer parte da mesa de trabalho porque eles me mandam para o campo e eu posso fazer coisas como entrevistar pessoas, incluindo Gabrielle Union. Eu também procuro histórias. Houve o tiroteio no shopping Del Amo em Torrance, o que foi terrível, mas eu vi no Twitter e trouxe isso à atenção da minha supervisora e ela ainda não tinha visto. Quando ela enviou o e-mail em massa ela me deu crédito, e eu fiquei orgulhoso.
Falamos sobre os estereótipos da AAPI. Para mim, tornar-se um estagiário é um movimento muito AAPI nesse estereótipo, os asiáticos são muitas vezes sobre colocar a cabeça para baixo e trabalhar mais do que a próxima pessoa a ter sucesso. Muitas pessoas na sua posição não gostariam de começar como estagiários; elas podem se sentir intituladas a mais, considerando o que fizeram. Foi uma decisão humilhante?
Os meus pais têm um restaurante de sushi, e eu cresci a vê-los colocar tudo e trabalhar todos os dias. Eu costumava dormir na arrecadação. Meus pais sempre me ensinaram a ser humilde, e eu quero seguir a rota do jornalismo de radiodifusão. Se eu posso entrar em comentários coloridos ou ser uma repórter dos bastidores fazendo as perguntas, é isso mesmo que eu quero fazer. Descobri que sou o mais vulnerável depois de uma apresentação, então estou sempre interessado em ver como os outros atletas se sentem. Tenho que mostrar que sou sério no que quero fazer e pensar que este estágio é uma ótima maneira de começar. Não sei se outras oportunidades virão disso, mas estou ficando muito exposto a uma indústria diferente e tem sido muito saudável mentalmente para mim.
Qual seria o equivalente a pregar um eixo triplo em sua próxima carreira?
Eu definitivamente ainda estou descobrindo isso. Eu já estou nisso há muito tempo. A tartaruga sempre vence a corrida, então eu só espero que eu aproveite a minha vida e todas as oportunidades que surgem no meu caminho. Poder ver garotinhas no rinque de gelo tentando um eixo triplo é algo do qual eu me orgulho muito. É realmente emocionante assistir, e eu acho que na nossa próxima geração nossas diferenças de gênero serão minimizadas.
Estou realmente animado para ver como esta próxima geração de asiáticos-americanos se apodera do mundo. Eu acho que nós somos a geração que tem vozes porque nós nascemos e fomos criados nos EUA, enquanto a geração dos meus pais é um pouco mais tradicional, mantenha a cabeça baixa, independentemente do que as pessoas dizem a você, apenas continue trabalhando e coisas boas virão no seu caminho. A nossa geração quer defender aquilo em que acredita e é sobre representação e ter uma voz.
É realmente emocionante ver Hollywood e a indústria do entretenimento começar a ter filmes e programas de TV que me dão um vislumbre de como foi o meu passado… porque ao crescer eu não tive nada disso. Eu amava Hannah Montana, mas os asiáticos-americanos não estavam representados na TV, então nem sequer era algo que eu considerasse. Acho que depois desta aceitação inicial, seria ótimo entender que mesmo dentro da cultura asiático-americana há tantas subdivisões. Muitas vezes esqueço que os índios do leste também são asiáticos porque não se parecem com os asiáticos estereotipados, mas ainda assim são asiáticos. Espero que as pessoas possam entender que mesmo dentro da comunidade asiática-americana existem tantas culturas que são tão diferentes umas das outras.
Cary Chow é um freelancer para The Undefeated. Ele tem um talento incomparável para quebrar equipamentos de vídeo, ainda acha que Omar foi enganado no “The Wire”, e raízes tanto para os Clippers quanto para os Lakers e não se importa com suas regras aleatórias.