Em 2010, Morenstein tinha 25 anos e trabalhava como professor substituto de história do ensino médio em Montreal, Canadá, ganhando cerca de $28.000, canadenses, ou cerca de $21.000 dólares por ano. Ele também passou seu tempo livre mexendo com uma câmera de vídeo e pegando pequenos shows como videógrafo.
“Eu estava indo e filmando casamentos, vídeos musicais e coisas assim”, diz Morenstein à CNBC Make It.
Morenstein alimentou sonhos de se apresentar na câmera, tendo ido à audição de atuação ocasional em Montreal, apenas para ser informado de que seu quadro de 1,80 m, corpulento era mais adequado para tocar “um mutante gigantesco”, brinca ele. Ao mesmo tempo, Morenstein e seus amigos estavam assistindo muitos vídeos amadores no YouTube, onde pessoas como eles estavam acumulando milhões de pontos de vista fazendo de tudo, desde comédias a vídeos instrucionais.
“Eu estava tipo, tipo, ‘Eu vou fazer meu próprio show…. Eu via o YouTube como um meio de fazer isso”, ele diz à CNBC Make It.
Morenstein brainstormed ideias de conteúdo, incluindo sátiras de comédia. Mas foi só uma noite no verão de 2010, quando ele estava bebendo com um grupo de amigos famintos, que Morenstein finalmente tropeçou na fórmula que se tornou ouro do YouTube.
“Nós tivemos a idéia de colocar um monte de itens de fast food em uma pizza, e como isso seria bobagem”, diz ele. “Provavelmente parece muito simples agora, mas de alguma forma, em 2010, isso foi um golpe de cabeça para muitas pessoas – pelo menos, 120.000 pessoas”. Foi o número de visualizações que o primeiro vídeo teve”
Epic Meal Time deu início à sua estranha festa de comida na internet em 9 de julho de 2010, quando Morenstein e o amigo Alex Perrault decidiram seguir a idéia da noite anterior, para criar “uma pizza mais nojenta do que pensávamos ser possível, numa tentativa de levar suas papilas gustativas numa viagem incrível”, de acordo com o texto exibido no início do vídeo.
O vídeo intitulado “Fast Food Pizza” mostra Morenstein e Perrault viajando do Taco Bell para o McDonald’s para o Wendy’s e um punhado de outros restaurantes de fast food para compilar batatas fritas, anéis de cebola, pepitas de frango, cheeseburgers e um Taco Bell Crunchwrap Supreme, que eles então colocam em uma pizza pré-fabricada. Depois de cobrir tudo com uma camada fresca de queijo desfiado, Morenstein coloca a monstruosidade no forno por 12 minutos e depois ele e Perrault cavam em.
“Às vezes as pessoas têm uma ideia pateta e acordam no dia seguinte e pensam: ‘O que estávamos a pensar ontem à noite? Acordámos mais tipo, ‘Vamos a isso!'” Morenstein diz à CNBC Make It oito anos depois.
Depois de filmar a acrobacia da pizza fast food, Morenstein não tinha a certeza absoluta de que seria um vídeo popular no YouTube, mas ele próprio editou as filmagens e acabou por colocá-las online em Outubro. O vídeo teve mais de 120.000 visualizações em poucos dias e já foi visto mais de 5,7 milhões de vezes.