Esther Williams, na íntegra Esther Jane Williams, (nascida a 8 de Agosto de 1921, Inglewood, Califórnia, Estados Unidos da América)-(nascida em 6 de junho de 2013, Beverly Hills, Califórnia), campeã americana de natação que se tornou uma das mais populares e rentáveis estrelas de cinema de Hollywood dos anos 40 e 50.
Williams foi uma campeã de natação adolescente que estabeleceu um recorde para os 100 metros de peito em 1939 e ganhou títulos nacionais em Seattle, Washington, e Miami, Flórida. Ela ganhou uma vaga na equipe olímpica americana de 1940, mas os jogos, que estavam programados para acontecer em Helsinque, Finlândia, foram cancelados por causa do início da Segunda Guerra Mundial. Williams então trabalhou brevemente como modelo antes de se tornar nadadora profissional em 1940, quando estrelou com Johnny Weissmuller na Aquacade de San Francisco, de Billy Rose. Enquanto actuava na Aquacade, ela foi vista por um caça-talentos de Hollywood, o que levou a um contrato com a Metro-Goldwyn-Mayer. A MGM padronizou a carreira de Williams após a da antiga patinadora olímpica Sonja Henie, promovendo Williams como “A Sereia de Hollywood” e “Rainha do Surf”
Como muitas atrizes bonitas e jovens na MGM, Williams foi apresentada ao público de cinema na popular série Andy Hardy, aparecendo na série Andy Hardy’s Double Life em 1942. Em 1944 ela estrelou em Bathing Beauty, o primeiro de uma série de musicais de natação criados especialmente para Williams. Estas extravaganzas Technicolor borbulhantes substituíram os habituais números de dança musical por apresentações de natação, mergulho e esqui aquático e sequências de ballet subaquático coreografadas, executadas por Williams juntamente com um conjunto de outras belezas balneares. Os filmes – com títulos como On an Island with You (1948), Neptune’s Daughter (1949), Million Dollar Mermaid (1952), e Dangerous When Wet (1953; com Fernando Lamas, com quem Williams foi casado de 1969 até a sua morte em 1982) – apresentam tramas de fórmula frágeis, mas que não deixam de ser divertidos e lucrativos na bilheteira. Além de filmes, Williams estrelou nos populares especiais de televisão The Esther Williams Aqua Spectacle (1956) e Esther Williams em Cypress Gardens (1960).
Williams se considerava uma nadadora e não uma atriz, e suas poucas tentativas de papéis dramáticos diretos não eram notáveis. Ela se aposentou do cinema nos anos 60, mas continuou a emprestar seu nome a uma variedade de produtos relacionados à natação, incluindo uma linha de piscinas, e foi uma ardente defensora do esporte da natação sincronizada, que seus filmes haviam ajudado a popularizar. Williams foi admitida no Salão Internacional da Fama em 1966.