Flesh-eating beetles, chamados dermestids, são os cientistas forenses da natureza.
A palavra “dermestid” deriva da palavra grega que significa “pele”, e o inseto é apropriadamente nomeado. Estes rastejantes assustadores comerão a carne das carcaças num processo chamado de esqueletização. (Veja também “Lagartas comedoras de carne descobertas no Havaí”)
Os agentes da lei da vida selvagem usam os escaravelhos para expor os esqueletos quando produtos químicos agressivos podem danificar provas, tais como marcas nos ossos. Curadores de museus e taxidermistas também usam os bugs para limpar os esqueletos para pesquisa e exposição. Centenas de escaravelhos dermestídeos são frequentemente usados para limpar um cadáver.
É uma solução de baixa tecnologia para um problema comum de alta tecnologia, disse Ken Hansen, um diretor de jogos federal aposentado da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica dos EUA, que vende escaravelhos dermestídeos há seis anos.
“Eu posso me lembrar de um caso em que eles realmente tinham um crânio, e eles estavam tentando limpar o crânio para uma possível investigação de assassinato, e os besouros foram usados para limpar o crânio”, acrescentou ele. “Certamente há um uso para estes forensicamente.” (Ver “Museum Secrets Unmasked by ‘Museomics’ Technologies”)
Para aqueles que conseguem aguentar o fedor, é um processo incrivelmente envolvente – ênfase na “mordaça”. Vejam este vídeo viral de papagaio versus escaravelho carnívoro – vamos deixar-vos adivinhar quem ganha.
Beetles Be Eatin’
Na natureza, os necrófagos de 12 milímetros decompõem os animais há muito que expiraram. Mas se você vive na América do Norte, eles também podem espreitar em suas paredes ou sob tábuas do chão.
No interior, os necrófagos expandem seus paladares. De acordo com o Laboratório Forense do U.S. Fish and Wildlife Service, os dermestids comerão através de materiais como livros antigos, tapetes ou lãs.
Este apetite por qualquer coisa orgânica às vezes faz deles um incômodo para o pessoal do museu e taxidermistas. Embora seja raro, os dermestids adultos são conhecidos por voar, e os fugitivos que encontram seu caminho para as exposições podem causar danos consideráveis.
Besouros comedores de carne à solta soam como um filme de Alfred Hitchcock, mas as pessoas precisam se preocupar mais com seus lençóis do que com seus membros.
Existe uma lenda urbana sobre os besouros que saem em grande número e destroem coisas, disse Hansen, mas eles não comem carne viva.
Or, pelo menos, não que saibamos.
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