Homo floresiensis, apelidado de ‘hobbit’ porque tinha apenas cerca de 1 metro de altura, é uma espécie humana fóssil extinta que viveu na ilha das Flores, Indonésia, durante o Pleistoceno. Floresiensis ainda está envolta em um belo pedaço de mistério. Escavadas pela primeira vez na caverna Liang Bua em 2003 CE, estes humanos foram originalmente considerados como tendo vivido entre c. 74.000- c. 12.000 anos atrás, o que teria feito deles os últimos sobreviventes humanos além da nossa própria espécie de Homo sapiens. Evidências recentes sugerem, entretanto, que esses humanos eram na verdade um pouco mais antigos: seus ossos agora vêm entre cerca de 100.000 e 60.000 anos atrás, e as ferramentas encontradas ao seu lado variam entre c. 190.000-c. 50.000 anos de idade. Há muitas coisas que ainda não sabemos sobre o Homo floresiensis, incluindo a ascendência exata da espécie, que ainda está repleta de buracos.
Looks & lifestyle
Estas pequenas pessoas já são conhecidas de mais de 100 bits e pedaços que pertenciam a algo entre 9 e 14 indivíduos, todos encontrados na Caverna Liang Bua. O espécime do tipo (LB1) é um esqueleto parcialmente completo que se sugere ter cerca de 106 cm de altura, enquanto o resto dos indivíduos pode ter sido um pouco menor ainda. Comparado com outros humanos que viveram na mesma época, como os Neandertais (que chegam a uma média aproximada de 165 cm) e o nosso próprio Homo sapiens alto, Floresiensis tinha, portanto, um ponto de vista muito diferente.
Anúncios
Coordenando com seus corpos pequenos, o único crânio que foi encontrado – pertencente ao espécime LB1 – mostra um tamanho de cérebro de cerca de 426 cm3 (comparado com cerca de 1300 cm3 para Homo sapiens de hoje). Os esqueletos do Homo floresiensis mostram um estranho mosaico de características, algumas mais modernas e outras bastante primitivas; por exemplo, tinha pernas curtas na proporção de seus braços, pés grandes (curiosamente combinando com seu apelido de hobbit), ossos primitivos do pulso, mas polegares mais relativamente modernos.
Homo floresiensis sobreviveu caçando e juntando-se numa ilha que mostrava sinais claros de estar bastante isolada e feliz fazendo a sua própria coisa evolutiva. Alguns pequenos mamíferos tinham crescido maiores que os seus irmãos continentais, enquanto que alguns dos maiores mostram anões, como a versão anã de Flores-versão do Stegodon – uma criatura parecida com o elefante que parece ter sido caçada por Floresiensis. Também estavam presentes dragões komodo, ratos gigantes e pássaros carnívoros assustadores como a enorme cegonha marabu de 1,8 metros de altura. Embora Homo floresiensis tivesse ferramentas de pedra bastante avançadas e se pense que tivesse conhecido o fogo – que os teria ajudado a lidar com todas estas coisas – as vibrações mais simbólicas ou modernas que vêm através de evidências de enterros ou ornamentação pessoal estão completamente ausentes.
Advertisement
Anterrar as suas origens
Durante a última década, uma cascata inteira de teorias foi proposta para explicar quem eram os antepassados do Homo floresiensis. Inicialmente, houve três teorias principais que apareceram com mais frequência. A primeira foi que o Homo floresiensis evoluiu do Homo erectus asiático e depois tornou-se anão depois de chegar à ilha (o nanismo que ocorre em ilhas isoladas não é inédito); a segunda foi que eles surgiram de uma espécie primitiva de Homo com raízes na África, como o Homo habilis; e a terceira, pensou-se que eles poderiam ter sido Homo sapiens primitivos atingidos por algum tipo de doença ou desordem. Frustrantemente, estas teorias ou não conseguiram explicar adequadamente todas as características do hobbit, ou sofreram de falta de dados disponíveis para empurrar o equilíbrio a favor de qualquer uma destas teorias.
Estudos recentes (ver, por exemplo, Argue 2017) estão, no entanto, brilhando um pouco de luz nesta confusão obscura. Novos dados sugerem que Floresiensis parece de fato estar ligada a uma linhagem precoce de Homo habilis enraizada na África (mais de 1,75 milhões de anos atrás) e é ou uma espécie irmã do Homo habilis especificamente ou irmã de um grupo que abrange pelo menos Homo habilis, Homo erectus africano e asiático, e Homo sapiens (e está em um grau evolutivo semelhante ao Homo habilis). Os antepassados de Floresiensis devem ter deixado a África num evento migratório, ainda desconhecido, que pode até ter pré-datado ou quase coincidido com os primeiros passos do Homo erectus fora de África, que são geralmente vistos como o primeiro Homo a ter dado o mergulho.
Assine a nossa newsletter semanal por e-mail!
Neste novo esquema, o Homo floresiensis mostra-se pouco relacionado com o Homo erectus ou Homo sapiens especificamente, e devido a esta distância ao Homo sapiens todo o grito propondo que Floresiensis era uma forma doente de Sapiens – que já estava tendo problemas significativos para explicar toda a história – agora parece ter pousado da frigideira para o fogo.
Embora este esclarecimento, ainda existe um enorme fosso entre estes primeiros Homo (habilis?) vivendo na África há mais de 1,75 milhões de anos, e os esqueletos Floresiensis estando presentes nas Flores na Indonésia entre c. 100.000-c. 60.000 anos atrás (ao lado de ferramentas que variam entre cerca de 190.000-c. 50.000 anos de idade). O único trampolim possível até agora foi descoberto em 2016 CE, no local de Mata Menge, situado nas Flores a 74 km da caverna Liang Bua, onde os espécimes Floresiensis foram descobertos. Um pedaço de mandíbula e alguns dentes encontrados ali revelaram-se muito mais velhos do que os espécimes Floresiensis, chegando a cerca de 700.000 anos de idade, além de serem surpreendentemente cerca de 20% menores do que os hobbits. Estes fragmentos são assim candidatos decentes para serem os ancestrais dos Homo floresiensis, e se isto for verdade, a sua linhagem deve ter viajado de África pelo menos uma vez entre a sua aparição inicial e o desembarque nas Flores há pelo menos c. 700.000 anos atrás.
Perguntas
Beside as lacunas óbvias na sua linhagem, há mais pontas soltas na história do hobbit. Quando os seus antepassados partiram numa aventura para fora de África num momento desconhecido, não havia apenas uma longa viagem entre eles e a ilha das Flores; a ilha estava inconvenientemente rodeada de água suficiente para que um simples mergulho não tivesse sido suficiente. Foi proposto que um tsunami ou outro deslocamento repentino de água pode ter varrido a linhagem das Floresiensis de lugares próximos como Sulawesi para as margens verdes das Flores, e por enquanto, esta ideia parece ter um consenso provisório na explicação deste pouco de mistério. Além disso, estas pessoas que chegaram à ilha já eram bastante pequenas, ou cresceram pequenas no seu isolamento (o que parece plausível, mas como é que os fósseis de Mata Menge, 20% menores, se encaixam nesta equação?)
>
Advertisement
>
>Na própria ilha existem obviamente enormes lacunas na linha temporal dos hobbits, E nós realmente só conhecemos o panorama geral – é difícil preencher muitos detalhes sobre o estilo de vida desta espécie. Nós também não sabemos exatamente quando eles desapareceram, pois a falta de evidências datadas de mais de c. 50.000 só demonstra que ainda não podemos rastrear sua existência além desse ponto, mas não que eles definitivamente não viveram por mais um tempo ainda. Além disso, mesmo com uma data de c. 50.000 na parte de trás de nossas cabeças, isso faz com que Floresiensis tenha um horizonte temporal potencialmente sobreposto tanto com o Homo sapiens quanto com os Denisovans no sudeste asiático. Descobertas recentes mostraram que os primeiros humanos modernos chegaram à ilha indonésia mais ocidental de Sumatra entre c. 73.000 e c. 63.000 anos atrás, e agora uma presença humana também foi descoberta no norte da Austrália, datando de cerca de 65.000 anos atrás, então não é um cenário tão estranho imaginar essas primeiras faixas de humanos atravessando a Indonésia e esbarrando nos hobbits. Sem nenhuma evidência direta para isso, no entanto, permanece uma questão em aberto se eles realmente se encontraram ou não.
Pode levar um bom tempo para resolver este enigma em forma de Homo floresiensis a um grau mais alto. Mas quando (ou se) nós o fizermos, a história deles tem o potencial de acrescentar um aspecto muito interessante, talvez até mesmo de viragem, ao caminho evolutivo claramente complexo do Homo. Afinal, o trabalho de Tolkien que combina com o apelido destas pessoas também tem uma sequência.
Suporte a nossa Organização Sem Fins Lucrativos
Com a sua ajuda criamos conteúdo gratuito que ajuda milhões de pessoas a aprenderem história em todo o mundo.
Torne-se um Membro