A estrela de Hollywood tardia Mary Tyler Moore era conhecida por ser uma atriz amada, autora e filantropa – mas o seu maior papel era o de mãe do seu único filho, Richie Meeker. Poucas pessoas sabem que Richie morreu tragicamente aos 24 anos no início dos anos 80 e que sua morte deixou um buraco no resto da vida prolífera de Mary.
Em 14 de Outubro de 1980, o filho de Mary faleceu infelizmente de um ferimento de bala não intencional e auto-infligido na sua cabeça. O Richie estava a manusear uma pequena caçadeira .410 quando a arma foi disparada acidentalmente. O jovem era um coleccionador de armas e estava a frequentar a faculdade na altura. O pai de Richie foi o primeiro marido de Mary, Richard Carleton Meeker, com quem a atriz casou aos 18 anos de idade em 1955. Seis semanas após seu casamento, Mary ficou grávida e o filho do casal, Richard “Richie” Carleton Meeker Jr., nasceu em 3 de julho de 1956.
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Mary e seu filho, Richie, em 1968. (Crédito da foto: Getty Images)
No livro de memórias de Mary de 1995, After All, a vencedora do Emmy Award recordou o telefonema doloroso que ela recebeu no outono de 1980 de seu então estranho segundo marido, Grant Tinker, sobre a morte de Richie. “O telefone despertou-me. Foi o Grant. “Se estás de pé, devias sentar-te… É o Richie. Ele está morto”, escreveu a actriz.
O colega de quarto do Richie na Universidade do Sul da Califórnia, Judy Vasquez, também falou uma vez sobre o incidente de partir o coração numa entrevista ao The Washington Post. “Ele estava carregando e descarregando a arma de barril curto quando ela disparou”, disse ela. “Foi horrível. Ele deve ter puxado o gatilho. Houve um big bang e ele caiu na cama”. “
Na sequência da sua morte, Mary espalhou as cinzas do seu filho no rio Owens, na Califórnia. “A água estava clara e alta quando me ajoelhei sobre ela. Abri o recipiente e esvaziei-o na água apressada. O que era para ser uma oração tornou-se uma exigência ultrajante. Você cuida dele’, eu gritei para o céu”, ela escreveu em After All.
Em seu livro de memórias, Mary adicionalmente se abriu sobre o tempo em que estava afastada de seu único filho, devido à sua agenda de trabalho ocupada. “Eu exigi muito do Richie. Eu era responsável por muita alienação. Não há dúvidas sobre isso. Quando o Richie tinha cinco anos, eu já o tinha desiludido. Quando ele mais precisava de mim, eu estava mais ocupada e ainda mais preocupada comigo mesma do que quando ele era uma criança impressionável”, escreveu ela. Mary infelizmente faleceu aos 80 anos de idade, em janeiro de 2017, devido a uma pneumonia.