Quando o videógrafo Miguel Perreira partilhou connosco as filmagens de um mamute Mola mola que tinha visto ao largo da costa portuguesa, não pensámos que nada o pudesse ultrapassar. Estávamos errados. Um peixe-sol ainda mais largo tem feito aparições perto da ilha maltesa de Gozo.
Este vídeo impressionante foi capturado pelo mergulhador Erik van der Goot em 2014, a última vez que o peixe foi visto. “Foi uma experiência única na vida”, lembra-se ele. “O vídeo está um pouco trêmulo enquanto eu tento nadar mais do que o Mola Mola para conseguir isso de todos os lados. O vídeo foi filmado a uma profundidade de cerca de 15 metros, não mais. Nós rolamos do inflável, caímos e lá estava ele”
Alguns levaram às mídias sociais para questionar a autenticidade do vídeo, mas van der Goot explica que a edição apresenta filmagens de vários mergulhos diferentes, sendo que o primeiro clipe é um tiro contínuo.
“Meu amigo naquele mergulho, Erik Vestrum, pode ser visto com uma câmera, tirando fotos. Ele também tirou um vídeo de dez segundos, que eu empliquei em cerca de três minutos”, explica ele. “Há uma clara mudança no som. O mergulhador naquela foto sou eu nadando ao lado (e filmando) do Mola”
É difícil medir o tamanho da criatura sem saber exatamente a que distância ela estava dos mergulhadores, mas a altura de van der Goot nos dá uma pista: ele tem 1,94 metros (6,3 pés) de altura (menos as nadadeiras)!
Ocean sunfish pode atingir 4,2 metros de barbatana a barbatana, e embora o behemoth possa não ser mais alto que o espécime de Portugal, é possível que este bulbous mola seja o mais pesado alguma vez registado.
Oscientistas suspeitam que o tamanho ajuda estes animais a termoregular no mar profundo. As Molas têm sido relógio em profundidades de 2.600 pés em busca de sifonóforos e outras presas, e o seu volume significa que perdem calor lentamente, e podem ficar em baixo por intervalos mais longos. Quando voltam à superfície, banhos de sol como este ajudam-nos a aquecer.
Você também pode ficar surpreso ao saber que estes gigantes do oceano começam a vida pequena – muito pequena. Os peixes emergem de seus ovos com apenas um a dois milímetros de comprimento, e não se parecem quase nada com os adultos durante o desenvolvimento inicial. Cobertos de espinhos, eles se parecem mais com seus primos, o puffer e os boxfishes.
À medida que os peixes-sol crescem, esses espinhos desaparecem e o clavus (aquele leme traseiro volumoso) forma-se a partir dos raios caudal (cauda) das barbatanas. E por falar em ovos, queremos dizer muitos ovos: esta mola provavelmente tinha 300 milhões de irmãos quando nadou pela primeira vez no grande azul!
Top imagem de cabeçalho: blueSkySunHigh/Flickr