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Nos anos 20 e 30, o trecho da Rodovia da Costa do Pacífico entre a Avenida Arizona e os limites norte da cidade de Santa Monica se desenvolveu em um enclave pródigo para estrelas de cinema, magnatas do entretenimento e outras luminárias conhecidas como a “Costa de Ouro”. Muitas estrelas tinham “casas de praia” aqui, mas de longe a mais extravagante pertencia a Marion Davies, estrela de cinema e amante de William Randolph Hearst.

Quando construída pela primeira vez, a propriedade Davies incluía uma vasta mansão Georgiana Revival, bem como várias casas de hóspedes e outras estruturas numa propriedade de cinco acres. Enquanto a mansão principal foi demolida nos anos 50 e outros edifícios foram posteriormente alterados ou demolidos, a pousada de 7.000 metros quadrados e a piscina principal permanecem até hoje.

Marion Davies era uma atriz de 20 anos de idade quando conheceu o casado Hearst, de 54 anos. Hearst era um dos homens mais influentes do país, com negócios de sucesso em jornais, rádio, cinema e política. Com o apoio de Hearst, a carreira cinematográfica de Davies floresceu nos anos 20 e, com a sua mansão como ponto focal, Davies tornou-se a principal apresentadora de Hollywood no final dos anos 20 e 30. Ela e Hearst residiram aqui porções de seu relacionamento de 35 anos e juntos receberam centenas de celebridades, políticos, artistas e outros notáveis em seu luxuoso paraíso à beira-mar.

Embora a propriedade, com 415 PCH, fosse de Davies, Hearst era uma construtora apaixonada e a força motriz por trás de sua construção. Como em San Simeon, sua famosa residência ao norte, Hearst estava profundamente envolvida no planejamento e projeto da Davies Estate. Ele empregou a veterana arquiteta Julia Morgan (que também trabalhou com a Hearst em San Simeon, além de completar centenas de outras bem conceituadas comissões ao longo de sua carreira) para projetar a estrutura de reavivamento georgiana.

A escolha de estilo da Hearst estava muito de acordo com os tempos, já que os estilos de reavivamento colonial foram toda a raiva nos anos 1920. Georgian Revival inspirou-se na arquitetura que dominou as colônias americanas de cerca de 1700 até 1780 e freqüentemente apresentava fachadas simétricas, pórticos colunados, janelas de guilhotina emolduradas por persianas, e telhados hippedes com empenas ou dormitórios. A Guest House Norte inclui a maioria destas características com algumas, como as colossais colunas de dois andares e pórtico no lado sul, exageradas para combinar com a grandiosidade da propriedade. Morgan também desenhou o mármore de 110 pés e a piscina em mosaico que ainda agraciam a propriedade.

Embora apenas uma parte do que outrora foi uma propriedade enorme e elaborada, as estruturas restantes são evocativas de um casal notável, o famoso arquitecto que realizou a sua visão, as inúmeras celebridades que aqui se divertiram, e a Costa de Ouro no seu auge.

Sources:

1. Sara Holmes Boutelle. Julia Morgan: Arquiteta. Nova York: Abbeville Press, 1988.
2. “City Begins the Restoration of 415 PCH”, Santa Monica Mirror, 9-15 de Março de 2005.
3. “Marion Davies’ Beach House Becomes Hotel”, Los Angeles Examiner, 16 de Outubro de 1949.
4. “Marion Davies Estate”, 415 Pacific Coast Highway, Santa Monica, Califórnia: Relatório de Estrutura Histórica”. Hollywood CA: Historic Resources Group, janeiro de 2005.
5. Carole Rifkind. A Field Guide to American Architecture. Nova York: Plume Books, 1980.
6. Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 1. Cidade de Santa Mônica, Departamento de Construção e Segurança.
7. Santa Mônica Landmarks Tour. Santa Monica: Divisão de Planejamento Urbano, 2004.
8. Paula Scott. Santa Monica: Uma História no Limite. Charleston SC: Editora Arcadia, 2004.
9. Robert Winter. Rumo a um estilo de vida mais simples: The Arts and Crafts Architects of California. Berkeley: Imprensa da Universidade da Califórnia, 1997. (Inclui um capítulo sobre Julia Morgan.)