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A fim de compreender a arte do carrilhão devemos saber algo sobre a sua estrutura complexa e como é construída. Para isso, primeiramente devemos olhar a forma e a acústica de um único sino, e depois, a estrutura e técnica do carrilhão, incluindo as duas principais técnicas de jogo.

Em comparação com os padrões modernos, os primeiros carillons eram construções primitivas. Os sinos eram desiguais em qualidade e o efeito musical que conseguiam produzir era grandemente inibido por acções rudimentares de tocar. As evidências sugerem que as habilidades técnicas dos primeiros fundadores estavam longe de ser uniformes. No entanto, aqueles envolvidos neste empreendimento foram eventualmente capazes de ganhar reputações internacionais como mestres artesãos.

Um sino do carrilhão na torre Saint Rombouts, Mechelen
O badalo é ligado por um fio com o sistema de transmissão para a execução manual.

Dois sinos do carrilhão no campanário de Gand, com martelos para o carrilhão automático

Forma e Acústica

A forma de um verdadeiro sino deriva de duas formas básicas: o cálice e a esfera oca. A forma de taça ou sino “aberto” é mais comum e é usada numa grande variedade de perfis para quase todos os tipos de sinos de torre da Europa Ocidental. Os lados desta forma se destacam ligeiramente do topo por dois terços do seu comprimento e depois mais rapidamente em direção ao fundo.

A forma de esfera oca ou “sino fechado” é da mesma origem antiga e aparece em tantas variedades de forma quanto o sino aberto. O som do sino é produzido por um grânulo solto fechado no seu interior. Um exemplo representativo do sino fechado é o sleighbell (francês: grelot, alemão: Schlittenglocke).

O sino fechado é muito mais complexo acusticamente do que qualquer outro corpo vibratório destinado a fins musicais, e a sua fabricação apresenta desafios assustadores. A forma de um sino aberto comum consiste em uma cabeça ou “vértice”, ombros, cintura, o “arco sonoro”, o “lábio” ou borda como a borda inferior e a “boca” aberta. Com o aumento do flare no exterior há também um aumento da espessura da parede do sino. A espessura máxima ocorre perto do aro onde o badalo ou martelo toca o sino, chamado “arco de som”.

O dispositivo que serve para fixar ou suspender o sino é normalmente um laço ou laços cruzados (“coroa”) no vértice, embora em muitos sinos modernos seja simplesmente um buraco de parafuso. O som é produzido pelo badalo (geralmente uma haste com um botão) que toca o arco sonoro por dentro (usado principalmente pelo teclado para tocar manualmente ou batendo a campainha), ou com um martelo, batendo por fora (usado pelo mecanismo de toque do relógio automático). O martelo é normalmente afixado permanentemente perto da campainha e é activado por controlo remoto. Tudo isto significa que os sinos do carrilhão não se movem em desempenho.

Gráfico de um sino com o badalo no interior e um “broek” – ou conexão de bocal para o teclado do bastão

Bocal com um martelo no exterior, conectado com um “tuimelaar” ou tumbler para a reprodução automática

Due ao material ressonante do sino, forma geométrica e contorno característico, um traço, seja de dentro ou de fora, causa não apenas um único tom, mas uma multiplicidade de freqüências. O conjunto resulta em uma massa homogênea de vibrações que estão inter-relacionadas e interagindo.

Os cinco tons principais de um sino são cuidadosamente afinados pelos fundadores do sino após o processo de fundição (clique aqui para ver Jacob van Eyck e os irmãos Hemony). A parte mais baixa é chamada de “hum tone” (Fr. bourdon, Ger. Unteroktave). Soa ao longo do sino. Uma oitava acima é o “prime” ou “fundamental” (Pe. principal, Ger. Prime). Este é o “tom” mais proeminente (ou melhor acorde soando em unidade) ouvido quando o sino é tocado, portanto chamado de “slagtoon” ou nota de “batida”. O seu tom define a nota do sino. O seguinte é um “tierce” (Fr., Ger. Terz), um terço menor acima do fundamental que dá ao sino um som um pouco lúgubre (e mais tarde causou extensas discussões e pesquisas).1 Ele está localizado acima do arco sonoro. Acima do fundamental está o “quint” (Pe. Quinte, Ger. Quinte) ou “quinto”, e o último é o “nominal” (Pe. nominal, Ger. Oberoktave) soando uma oitava acima do fundamental e duas oitavas acima do zumbido.

Na notação da pauta as cinco partiais proeminentes aparecem como acima.

O perfil de um sino é responsável por modos de vibração que determinam não só as frequências das várias partiais mas também as suas intensidades. A área inferior do lábio é a parte vibratória mais importante do sino, sendo mais flexível e tendo mais massa. Durante o primeiro momento após um golpe, as três oitavas – nominal, fundamental e de zumbido – estabelecem o passo básico, mas outras parciais, afinadas ou não afinadas, contribuem significativamente para o seu timbre. As parciais desvanecem-se a diferentes ritmos, com frequências mais altas a diminuir mais rapidamente do que as mais baixas. A decadência tonal do sino sofre uma transformação sutil e contínua que varia de acordo com o tamanho e perfil do sino individual.

A Estrutura de um carrilhão

Exemplo para um arranjo de
Os sinos na torre do sino

Modelo da torre do sino do Dom em Utrech
No meio da cabine de tocar, acima dela os sinos da oitava média e alta, abaixo dos sinos baixos Nationaal Beiaardmuseum Asten.

Carillons do século XVII, os requintados Hemony-carillons em particular, poderiam abranger cerca de três oitavas cromáticas (c. 36 sinos). Um carrilhão moderno médio varia em tamanho de quatro ou quatro oitavas e meia cromáticas (c. 48-56 sinos). Alguns carillons na América têm um alcance de até seis oitavas com 77 sinos.

Os sinos são normalmente pendurados numa câmara de sinos em vários arranjos dependendo do espaço, número e tamanho dos sinos, bem como da altura e construção da torre. Quando os sinos baixos são grandes, geralmente são colocados abaixo da cabina de jogo, a fim de fazer uma melhor distribuição tonal.