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O que é cancro do pâncreas?

Câncer pancreático refere-se a tumores que começam nas células do pâncreas, um órgão localizado atrás do seu estômago que o ajuda a digerir os alimentos. O câncer se desenvolve quando as células crescem de forma descontrolada e formam massas ou tumores no pâncreas, em vez de crescerem em tecido pancreático saudável, que também pode se espalhar para outras partes do corpo. Os tumores podem interferir com as funções do pâncreas e causar dor e outros sintomas.

Coisas que provavelmente você não sabia sobre o câncer pancreático com o Dr. John A. Chabot

O que é um tumor pancreático?

Normalmente, as células só se dividem para formar novas células quando o corpo precisa delas, e o corpo destrói células antigas que não estão mais funcionando corretamente. As mutações no DNA celular podem fazer com que as células cresçam e se dividam incontrolavelmente, ou podem impedir que células velhas morram quando necessário. As razões pelas quais essas mutações ocorrem ainda estão sendo pesquisadas, mas sabe-se que as mutações podem ser herdadas ou adquiridas durante a vida. Quando células extras se acumulam e formam uma massa, ela é chamada de tumor. Os tumores podem ser benignos ou malignos.

Qual é a diferença entre um tumor benigno e um câncer?

Se um tumor permanece em um lugar e pára de crescer, ele é considerado benigno. Os tumores benignos não possuem a capacidade de invadir outros tecidos e órgãos. É por isso que os tumores benignos não são cancerígenos. No entanto, podem causar problemas de saúde colocando pressão em órgãos, vasos sanguíneos ou nervos próximos.

Se um tumor continuar a se espalhar, é considerado maligno – também chamado de câncer. Os tumores malignos são perigosos porque podem alastrar a outros órgãos e tecidos. O processo de propagação para além do órgão original é chamado de metástase: se um tumor se espalhou para outros tecidos ou órgãos, é chamado de metastático (tem metástase para outros locais). Os médicos atribuem ao cancro uma fase dependendo da largura da sua propagação.

Tumores no pâncreas podem ser tumores exócrinos (cerca de 95% dos cancros pancreáticos) ou tumores endócrinos (cerca de 5% dos cancros pancreáticos).

O que são tumores exócrinos?

Câncer pancreático pode desenvolver-se em qualquer parte do pâncreas. O adenocarcinoma pancreático, também chamado adenocarcinoma ductal pancreático, ouPDAC, tem origem no tecido exócrino (que constitui a maioria do pâncreas) e é o tipo mais comum de câncer pancreático (95%). O adenocarcinoma pancreático surge das células anormais que revestem o ducto pancreático. Estas células podem formar glândulas, ou um conjunto de células em torno de um espaço vazio. A menos que especificado de outra forma, quase todos os relatos de câncer pancreático referem-se ao adenocarcinoma do ducto pancreático ou PDAC.

Outras formas raras de tumores exócrinos incluem carcinoma de células acinares, carcinoma adenosquamos e cistadenocarcinoma mucinoso.

A informação neste site refere-se principalmente a tumores exócrinos, e especificamente adenocarcinoma pancreático.

O que são tumores endócrinos?

Tumores endócrinos são cancros que se originam nas células produtoras de hormônio do pâncreas,* a ilhotas das células de Langerhans. Como os tumores endócrinos começam em células que produzem hormônios, os próprios tumores podem produzir hormônios que causam sintomas além dos problemas causados pela presença de uma massa anormal.

De todos os cânceres pancreáticos, os tumores endócrinos são responsáveis por menos de 5%. Eles também podem ser chamados de tumores neuroendócrinos ou tumores de células ilhotas. Os tumores de células ilhotas afectam anualmente cerca de 2500 pessoas nos Estados Unidos. Alguns destes tumores secretam quantidades excessivas de hormônio e são chamados de tumores neuroendócrinos funcionais. Os tumores de células ilhotas funcionais mais comuns incluem insulinomas e glucagonomas, enquanto VIPomas e somatostatinomas são muito mais incomuns. Tumores não funcionais são menos comuns e não secretam excesso de hormônios.

*Nota: Tumores endócrinos também podem se formar em células produtoras de hormônios em outras partes do corpo, como a glândula adrenal, tireóide, paratireóide, hipófise, pulmão e trato gastrointestinal.

Insulinoma

Insulinomas surgem das células das ilhotas do pâncreas e produzem quantidades excessivas de insulina, resultando em baixo açúcar no sangue. Tipicamente pequenos e não-invasivos, estes tumores são benignos 90% do tempo.

Sintomas

Sintomas incluem tonturas, fadiga, fraqueza, tremores descontrolados, fome e, às vezes, distúrbios psiquiátricos. Um histórico de desmaio relacionado com baixo nível de açúcar no sangue e ganho de peso geralmente afeta os pacientes.

Diagnóstico

Diagnóstico para este distúrbio requer observação do nível de insulina no que diz respeito ao nível de açúcar no sangue. Um nível baixo de açúcar no sangue combinado com um nível elevado de insulina confirma o diagnóstico de que existe um insulinoma. Após o diagnóstico, o próximo passo é a localização do tumor, realizada através de estudos de imagem, incluindo TC, ressonância magnética, varredura octreotídea (injeção de radioisótopo na veia e posterior varredura para registrar a radiação emitida pelo radioisótopo), e ultra-som. Entretanto, em alguns pacientes, essas técnicas de imagem são incapazes de localizar o tumor. Nestes casos, as tentativas de localização da lesão são realizadas por cirurgiões endócrinos experientes durante uma operação e são bem sucedidas na maioria dos pacientes.

Tratamento

Tratamento para um insulinoma geralmente inclui a remoção cirúrgica do tumor. Como estes tumores são frequentemente pequenos e benignos, esta cirurgia é curativa. Os tumores maiores podem requerer a remoção de parte do pâncreas dependendo da localização.

Tumores neuroendócrinos não funcionais

Tumores neuroendócrinos não funcionais representam cerca de 40% de todos os tumores que afectam as células das ilhotas. Estes tumores são chamados de não funcionais ou clinicamente silenciosos porque não produzem hormônios excessivos. Têm um crescimento lento e podem ser muito grandes na altura do diagnóstico. Cerca de metade destes tumores são malignos.

Sintomas

Os doentes sofrem frequentemente de queixas ou sintomas abdominais não específicos relacionados com o sistema biliar (bílis, canais biliares ou vesícula biliar).

Diagnóstico

Os testes de diagnóstico mais comuns utilizados para estes tumores são a tomografia computorizada, a octreotídea e os testes de nível de polipeptídeo/cromogranina pancreática. As tomografias são mais frequentemente usadas para avaliar o tumor a fim de demonstrar sua localização dentro do pâncreas e triagem para propagação da doença para o fígado. Os exames de octreotídeos são realizados no pré-operatório para identificar tumores visíveis e novamente no pós-operatório para triagem de recidiva da doença. A varredura de octreotídeos envolve a injeção de radioisótopos em uma veia, e subseqüente varredura para identificar locais de concentração. Como os níveis sanguíneos de polipeptídeo pancreático e cromogranina estão elevados em aproximadamente 90% dos pacientes com tumores neuroendócrinos não funcionais, os médicos monitoram esses níveis para avaliar a recorrência da doença também.

Tratamento

O tratamento padrão para esses tumores é a remoção cirúrgica. Devido ao grande tamanho das lesões no momento do tratamento, quase todos os pacientes requerem a remoção de parte do pâncreas, dependendo da localização do tumor. Os tumores localizados na cauda do pâncreas requerem a remoção parcial do pâncreas. Em muitos casos, isso pode ser feito preservando o baço, e em alguns casos técnicas minimamente invasivas podem ser empregadas. Tumores localizados na cabeça do pâncreas podem requerer a remoção da cabeça do pâncreas juntamente com o duodeno.

Neoplasma Papilar Mucinoso Intraductal do Pâncreas (IPMN)

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