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Aumidade é importante na pulverização. Com o tanque médio de pesticida sendo de 90 a 99,5% de água, a evaporação tem um papel importante tanto no tamanho da gota como na concentração do ingrediente ativo. A baixa umidade faz com que as gotículas evaporem mais rapidamente, potencialmente aumentando a deriva e reduzindo a absorção. Mas a umidade relativa (RH) não é a melhor maneira de medir esse efeito, pois a mesma RH em duas temperaturas diferentes resulta em duas taxas diferentes de evaporação da água.

Em vez disso, apresentamos o Delta T, também conhecido como “depressão do bulbo úmido”. O Delta T é um parâmetro de umidade atmosférica cujo uso em pulverização tem feito o seu caminho para a América do Norte a partir de operações australianas. É definido como a temperatura do bulbo seco menos a temperatura do bulbo úmido, e fornece uma melhor indicação da taxa de evaporação da água do que o RH. Delta T mais alto significa uma evaporação mais rápida da água.

As recomendações da Austrália são para evitar a pulverização quando o Delta T é muito alto ou muito baixo, com um intervalo de dois a oito sendo descrito como ideal.

Figure 1: Delta T chart usado na Austrália (Fonte: Australian Gov’t Dept of Meteorology)

Delta T está sendo relatado em um número crescente de estações meteorológicas, e está na hora de darmos uma olhada mais de perto no que isso significa.

Medindo a Umidade Relativa

Nos primeiros dias de relato do tempo, a umidade relativa foi calculada a partir de gráficos psicrométricos. Tudo o que era necessário era um higrómetro, geralmente um psicrómetro de funda. Um psicrômetro de funda é dois termômetros idênticos lado a lado cujas lâmpadas poderiam ser fundidas em um círculo, expondo-as ao ar em movimento. Uma lâmpada foi coberta com um pavio de algodão humedecido com água destilada, a outra foi deixada exposta e seca.

Figure 2: Sling psychrometer (Fonte: ScienceStruck.com)

Como as lâmpadas se encontravam com ar em movimento, a água evaporou do pavio de algodão e isso reduziu a temperatura daquele termômetro. Quanto mais seco o ar, maior a taxa de evaporação e, portanto, maior a queda de temperatura. O termômetro seco não foi afetado por este movimento.

Ao medir a temperatura do bulbo úmido e seco, foi consultado um gráfico psicométrico. Este gráfico converteu as duas temperaturas para o conteúdo total de água no ar, comparando-o com a capacidade total de retenção de água, e o expressou como Umidade Relativa. Os gráficos psicrométricos são úteis para muitos outros parâmetros do ar, como ponto de orvalho, pressão de vapor, ou entalpia. (Pausa breve para agradecer que não precisamos saber o que é entalpia.)

Figure 3: Gráfico Psicrométrico (Fonte: Carrier Corporation)

Vemos que o RH é uma medida pobre da taxa de evaporação da água. Um RH de 24% a 20 C tem exatamente a mesma taxa de evaporação que um RH de 44% a 35 C. É por isso que o Delta T é a medida preferida: está linearmente relacionado à evaporação.

Nota: As estações meteorológicas eletrônicas modernas não precisam de dois termômetros para medir o conteúdo de umidade do ar, e usam polímeros cuja capacitância ou resistência muda com a umidade atmosférica. Acrescente uma tabela interna e nós temos todas as informações que precisamos.

Pros e Cons de evaporação de água

É importante notar que nossos colegas australianos advertem contra a pulverização quando a taxa de evaporação de água é muito alta e muito baixa.

Muito alto:

• A água evapora rapidamente, reduzindo o tamanho das gotas e pré-dispondo as gotas menores à deriva;
• Gotas depositadas secam rapidamente, reduzindo a absorção de pesticidas, que é mais eficaz a partir de um depósito úmido.

Muito baixo:

• A água não evapora, mantendo as gotas menores em estado líquido. Estas gotículas pequenas já são propensas à deriva, mas agora são mais potentes devido a uma captação mais eficaz. As condições noturnas que são invertidas são geralmente úmidas, aumentando o potencial de dano da inversão.

Delta T na América do Norte

A adição deste parâmetro ao nosso léxico do clima de pulverização tem sido útil. Mas é importante entender o contexto no qual ele foi desenvolvido para julgar adequadamente sua adequação.

Aussies começaram a falar sobre o Delta T porque o uso de pulverizações mais finas sob as condições quentes e secas encontradas durante suas pulverizações de verão resultou em perdas evaporativas significativas, potencial de deriva significativamente maior e redução potencial do desempenho do produto. As diretrizes para evitar a pulverização quando o Delta T excede oito ou dez se originam lá.

Algumas mudanças aconteceram desde que essas diretrizes foram desenvolvidas. Nos últimos dez a 20 anos, observamos um maior uso de pulverizações de baixa deriva, com as gotas maiores das pulverizações mais grosseiras resistindo à evaporação rápida. Nos últimos cinco a dez anos, os volumes de água aumentaram devido à nossa maior dependência de fungicidas, dessecantes e modos de ação de contato. Ambos estes desenvolvimentos ajudaram a reduzir o impacto de uma atmosfera seca. Nós simplesmente não podemos dizer se um Delta T de 10 é muito alto com estes novos métodos de aplicação.

Vendo de outra forma, se os valores de Delta T são muito altos, o aumento do volume de água e do tamanho das gotas irá mitigar isso em algum grau, como os australianos afirmam em seus materiais de extensão (ligados anteriormente).

Formulação

Formulação de pesticida também pode desempenhar um papel na evaporação. Uma vez que a água tenha desaparecido, as formulações oleosas ainda podem ter uma boa absorção porque o princípio ativo oleoso permanece dissolvido nos solventes oleosos. Isto é bom e mau, ajudando a eficácia no alvo, mas também aumentando o risco de uma deriva mais potente. As soluções, por outro lado, são mais propensas a deixar seus ativos encalhados nas folhas como cristais uma vez que a água tenha desaparecido.

Bottom Line

Delta T é definitivamente informação útil ao pulverizar. Ele normalmente sobe e desce com a temperatura do ar à medida que o dia avança, e é sábio considerar suspender as operações quando os valores são críticos. Tome nota do Delta T ao pulverizar o mesmo produto durante esses dias quentes e aprenda com a experiência. Lembre-se, a atmosfera não afeta apenas as pulverizações, mas também as plantas e insetos, e devido a esta complexidade podemos não ser capazes de atribuir o sucesso ou fracasso a apenas uma medida.