Quando as famílias não podem fornecer facilmente as necessidades para facilitar a vida de uma criança, os grupos comunitários que se concentram em crianças com deficiências – ou em questões infantis – podem frequentemente preencher as lacunas.
O que são organizações baseadas na comunidade?
Muitas vezes, ser uma criança com paralisia cerebral – ou um pai de uma criança com a condição – significa encontrar formas de compensar o que não existe.
O movimento de uma criança pode muitas vezes ser aumentado através de equipamentos de assistência e computadores, bem como de dispositivos de comunicação que possibilitam uma comunicação eficiente e eficaz.
Mas o que acontece quando um pai ou uma família não pode suprir tais necessidades? E se um dos pais não puder fornecer uma simples modificação, pagar utilidades durante o mês, ou exigir novos equipamentos não cobertos pelo seguro que melhorariam a qualidade de vida de seu filho? E se um dos pais não tiver as habilidades para construir uma rampa na frente de sua casa para criar uma ponte da casa insular para o mundo exterior? E se uma cadeira de rodas eléctrica fosse financeiramente inacessível para uma família?
É aqui que as organizações comunitárias, organizações fraternas e grupos sem fins lucrativos podem ser a resposta à oração de um pai desorientado. Felizmente, existem algumas pessoas notáveis que se preocupam com a saúde e bem-estar das crianças o suficiente para doar seu tempo, habilidades e dinheiro para ajudar outros necessitados.
Muitas organizações nacionais de base comunitária, ou OBCs, existem para afiliação comunitária e advocacia local. As organizações normalmente têm capítulos locais que podem ser contatados facilmente; muitas vezes esses grupos têm os recursos, mão-de-obra e desejo de ajudar as famílias a construir uma rampa, fazer um conserto de casa, comprar um dispositivo de comunicação, oferecer um computador ou cobrir o custo de algo que não está coberto com seguro ou assistência governamental.
No seu papel mais significativo, as OBC são uma fonte de força e apoio suplementar que pode ajudar a conservar os recursos emocionais e financeiros da família. Além disso, as OBC conduzem pesquisas, educam e fornecem programas como grupos de apoio familiar, cuidados temporários, programas atléticos, instrução artística, aconselhamento de pares e treinamento profissional, para citar alguns.
As seguintes organizações podem não se concentrar exclusivamente em crianças com necessidades especiais; no entanto, elas são conhecidas por fornecer assistência significativa às famílias necessitadas nas comunidades em que servem. Uma carta de necessidade bem escrita ou um telefonema para o eleitorado pode abrir portas para apoio. Eles podem ser capazes de liberar fundos ou criar uma campanha de arrecadação de fundos para ajudar.
- A Legião Americana
- A Ordem Benevolente e Protectora dos Elks
- A Ordem Fraterna das Águias
- Kiwanis Internacional
- Noites de Colombo
- Lions Clubs International
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A Legião Americana
Fretada pelo Congresso em 1919, A Legião Americana é a principal organização de veteranos do país dedicada a apoiar os veteranos de serviço e suas famílias. Em julho de 1954, a Legião Americana formou a Fundação de Bem-Estar Infantil. Até hoje, mais de US$ 11 milhões foram concedidos em benefício das organizações e projetos juvenis americanas.
Hoje, a organização tem 2,4 milhões de membros em 14.000 postos no mundo inteiro, organizados em 55 departamentos (um para cada um dos 50 estados, bem como no Distrito de Colúmbia, Porto Rico, França, México e Filipinas). Eles se concentram em quatro áreas principais de serviço que incluem apoio a crianças e jovens, rede de apoio familiar, assistência financeira temporária e programas de bem-estar infantil. Eles orientam e educam as crianças sobre espírito esportivo, cidadania e condicionamento físico.
Child Welfare Foundation, fundada em 1954 como uma corporação 501(c)3 separada, promove o bem-estar físico, mental, emocional e espiritual das crianças. Até o momento, esta fundação se comprometeu com US$ 11,8 milhões para ajudar as crianças do país através de subsídios para organizações juvenis e projetos infantis que valem a pena. Estes incluem, alocações para o programa “Connected Kids” da Academy of Pediatrics, o Mercy Flight Southeast, Inc. e o National Center for Learning Disabilities. Eles também apoiam fundações para diabetes juvenil, câncer, transplante de órgãos, leucemia, doença de Huntington e deficiência imunológica.
Em 1990, a Legião criou a Rede de Apoio à Família para ajudar as famílias dos membros do serviço implantado. Os postos locais oferecem assistência financeira temporária para ajudar a cobrir as despesas de abrigo, alimentação, serviços públicos e despesas de saúde. Eles são conhecidos por prestar serviços comunitários, tais como cortar grama, fazer babá e mais.
A Legião Americana arrecadou mais de US$250.000 para bolsas de estudo universitárias para filhos de militares mortos em ou após o 11 de setembro de 2001. Eles continuam participando ativamente no aconselhamento de jovens e patrocinando programas saudáveis nas comunidades para continuar a apoiar os membros ativos do serviço, veteranos e suas famílias através de programas de benefícios, aconselhamento de carreira, serviços educacionais, assistência médica e iniciativas de abrigo.
Para maiores informações, visite The American Legion.
The Benevolent and Protective Order of Elks
Comumente referidos como “os Elks”, seu propósito é promover o bem comum e aumentar a felicidade entre seus membros e a comunidade onde o capítulo está localizado. Muitas vezes, os Elks participam de projetos voluntários, arrecadação de fundos e atividades beneficentes que ajudam as famílias locais.
Por exemplo, alguns dos projetos que os membros dos Elks criaram nas comunidades incluem um acampamento de uma semana para crianças deficientes em Lockport, NY; uma sopa comunitária que serve cerca de 30 residentes de baixa renda de Alexandria, Va.e uma reunião de crianças onde os voluntários servirão aos jovens uma refeição saudável e fornecerão ajuda com os deveres de casa no alojamento baseado em Wheeling, W.Va.
Em 2011, os Elks em Cranford, NJ hospedaram uma corrida de motocicletas que gerou 100.000 dólares para enviar crianças com deficiência para um acampamento local.
Para mais informações, visite The Benevolent and Protective Order of Elks.
The Fraternal Order of Eagles
The Eagles were founded in 1898 in Seattle. A auxiliar feminina foi fundada em 1927. O objetivo geral da organização sem fins lucrativos é ajudar a fomentar a igualdade e promover a paz e a prosperidade. Muitas vezes, os capítulos locais terão metas específicas para a sua comunidade que visam ajudar as crianças. Em todo o país, há mais de 850.000 pessoas que se juntaram aos Eagles, e mais de 1.400 capítulos locais nos Estados Unidos e Canadá.
Os Eagles apoiam a manutenção dos benefícios do Seguro Social e defendem o acesso universal à cobertura do seguro de saúde para todas as crianças para garantir a saúde e o bem-estar dos jovens.
O F.O.E. doa mais de $100 milhões por ano para as comunidades locais, angariadores de fundos e instituições de caridade. Mais significativamente, os Eagles alocam 100% dos fundos que eles geram para as comunidades locais, angariações de fundos e instituições de caridade. O grupo usa um programa de doação para distribuir os fundos a grupos locais que são proporcionais à missão dos Eagles.
Nacionalmente, os Eagles angariam fundos para oito grandes instituições de caridade que incluem a não-lucratividade de rins, coração, câncer e lesões da medula espinhal.
Para mais informações, visite The Fraternal Order of Eagles.
Kiwanis International
Uma das maiores OBCs nos Estados Unidos que se dedica exclusivamente à saúde e bem-estar das crianças é a Kiwanis International. Eles promovem uma família de líderes servidores com a seguinte intenção “Os clubes Kiwanis concentram-se em mudar o mundo servindo crianças, uma criança e uma comunidade de cada vez”. A afiliação aos clubes deles oferece oportunidades de serviço e diversão. Os seus clubes são categorizados por grupos etários. Eles incluem:
- K-Kids Club – crianças da escola primária
- Builders Clubs – adolescentes
- Key Clubs – adolescentes
- CKI Clubs – estudantes universitários
- Aktion Clubs – adultos vivendo com deficiências
Casado actualmente em Indianápolis, o clube Kiwanis foi fundado em 1915 em Detroit. Hoje em dia, existem mais de 7.000 capítulos a nível internacional. O Kiwanis tem quase 150.000 projectos de serviço que angariam aproximadamente 100 milhões de dólares anuais para as comunidades que servem, as famílias que servem e os projectos que implementam.
Um grande componente da organização Kiwanis envolve a saúde das crianças. O Kiwanis tem trabalhado com outras organizações, como o Fundo das Nações Unidas para a Infância, para promulgar padrões médicos que ajudaram a reduzir a deficiência de iodo, que causa desafios cognitivos em bebês. Eles também fizeram parceria com a UNICEF para criar o tétano neonatal, um problema em países subdesenvolvidos.
As organizações kiwanis também se envolvem em actividades específicas da comunidade, incluindo angariação de fundos e eventos de caridade através do seu patrocínio de Clubes Chave de escolas secundárias. O grupo tem patrocinado actividades tais como campanhas de alimentação que ajudam famílias desfavorecidas.
Ainda, os voluntários Kiwanis locais têm angariado dinheiro e doado tempo para a construção de parques com equipamento totalmente acessível a crianças com deficiência.
Para mais informações, visite Kiwanis International.
Knights of Columbus
Uma das mais antigas e respeitadas organizações de caridade nos Estados Unidos, os Knights of Columbus, é uma ordem fraterna católica que foi formada em 1882 em Connecticut. Originalmente, os Cavaleiros foram formados para ajudar os membros doentes ou necessitados; isto mais tarde mudaria o foco para o bem-estar social, alívio da guerra, seguros e programação religiosa.
Desde o seu início, os Cavaleiros cresceram de uma única ordem para mais de 14.000 conselhos, consistindo em 1,8 milhões de membros. A organização tem conselhos nos Estados Unidos, Canadá, México, Polônia, Panamá, Guatemala e Porto Rico, assim como em vários outros países ao redor do mundo.
Em 2011, os Cavaleiros estimaram que US$154 milhões foram levantados em todo o mundo para apoiar atividades beneficentes. Sessenta por cento desses fundos são gastos em comunidades locais, muitas das quais envolvem crianças e pessoas carentes. Além disso, os membros gastaram mais de 70 milhões de horas voluntárias em vários esforços nas comunidades que servem.
Os Cavaleiros têm tido um interesse particular em crianças e adultos com deficiências. Em 2011, membros do conselho supremo e dos conselhos locais doaram mais de 4,8 milhões de dólares para as Olimpíadas Especiais. Os Cavaleiros também ofereceram apoio à Missão Global de Cadeiras de Rodas, que fornece novas cadeiras de rodas e ajudas de mobilidade para crianças, adolescentes e adultos em todo o mundo. A organização é uma apoiadora de Coats for Kids and Food for Families, um programa alimentar liderado pelos Cavaleiros para famílias de baixa renda.
Para mais informações, visite Knights of Columbus
Lions Clubs International
The Lions Clubs International é uma organização beneficente bem conhecida que se concentra principalmente em ajudar crianças e adultos com deficiência visual, mas nos últimos anos, a missão do Lions se ampliou consideravelmente.
O clube foi inicialmente formado em Chicago em 1917, mas hoje a organização é composta por mais de 46.000 clubes com 1,35 milhões de sócios nos Estados Unidos.
Um dos primeiros projetos que os Leões abordaram incluiu o fornecimento de óculos para crianças e, desde então, o grupo se dedicou a ajudar as pessoas a verem como parte de sua missão.