Acne é uma das doenças dermatológicas mais comuns, afectando 40-50 milhões de pessoas todos os anos nos Estados Unidos. Enquanto mais conhecido como uma parte incômoda da puberdade, afetando aproximadamente 85% dos jovens, a acne pode persistir (ou mesmo começar) na vida adulta, causando aflição emocional e física e às vezes desfiguração permanente.
Muitas pessoas com acne serão prescritos antibióticos para tratamento em algum momento. Na verdade, cerca de cinco milhões de prescrições de antibióticos orais são receitados anualmente para o tratamento da acne nos Estados Unidos. Embora os dermatologistas sejam 1% dos médicos em geral, eles são responsáveis por 5% de todas as prescrições de antibióticos escritas.
As recomendações nacionais dizem que um curso de antibióticos para tratar a acne não deve durar mais de três meses, um estudo publicado no Journal of the American Academy of Dermatology descobriu que o tempo médio de prescrição de um antibiótico oral é na verdade superior a 300 dias.
Antibióticos podem ser prescritos em doses mais altas do que o que é realmente necessário para tratar a acne. Embora os antibióticos possam matar as bactérias associadas à acne, são os seus efeitos anti-inflamatórios, e não os seus efeitos antimicrobianos, que produzem os maiores benefícios de clareamento da pele.
O resultado é que as bactérias associadas à acne estão se tornando resistentes aos antibióticos comuns – e este uso excessivo também contribui para bactérias mais prejudiciais, como Staphlycoccus aureus e Streptococcus se tornando resistentes.
O que é acne afinal?
Acne é uma condição inflamatória crónica da pele, caracterizada por cabeças pretas e brancas (chamadas comedones), espinhas e nódulos mais profundos (cistos ou nódulos). Eles são causados quando os folículos pilosos estão obstruídos com óleo, bactérias e células mortas da pele, e podem ocorrer na face, pescoço, peito, costas, ombros e antebraços.
Embora antigamente se pensasse ser um resultado direto de glândulas oleosas sebáceas hiperativas, agora sabemos que a inflamação é a força motriz por trás da acne. Na verdade, esta inflamação pode ser vista na pele mesmo antes de uma borbulha aparecer. E folículos entupidos também podem estimular mais inflamação.
A bactéria que dá nome à condição Propionibacterium acnes, é apenas um dos factores que estimula esta inflamação causadora de acne.
Factores hereditários e genéticos, hormonas, stress emocional e até mesmo dieta também podem trazer as borbulhas. Por exemplo, alimentos com alta carga glicêmica, como grãos brancos (pão, arroz, massas) e doces têm sido ligados à acne, pois podem aumentar a produção de óleo e a rotação das células da pele. Isto acaba por causar uma reserva nos poros e folículos da nossa pele – criando um ambiente agradável para que o P. acnes, que induz a inflamação, floresça.
Tratar a inflamação pode ajudar a prevenir o desenvolvimento da acne, e os potentes efeitos anti-inflamatórios dos antibióticos podem ajudar a tratar a acne, muito mais do que a sua capacidade de matar bactérias. Por exemplo, a classe tetraciclina dos antibióticos, como a doxiciclina e a minociclina, pode inibir a produção de moléculas de sinalização pró-inflamatória.
Amesmo inibem enzimas de demolição hiperactivas chamadas metaloproteinases de matriz. Normalmente, estas enzimas ajudam a manter a nossa pele saudável, quebrando estruturas antigas e moribundas para permitir a construção de novas. Mas quando são hiperactivas, estas enzimas podem danificar o cabelo e a glândula oleosidade, bem como as estruturas de suporte circundantes na pele.
Quando isso acontece, estas enzimas contribuem para a formação da grande lesão da acne cística, zangada e vermelha, e também podem contribuir para a criação de cicatrizes sem caroço.
É por isso que os antibióticos são utilizados para tratar a acne, mas também a rosácea, os golpes de lâmina e a queda de cabelo cicatrizante, para citar algumas outras condições dermatológicas.
>
Precisamos de mudar a forma como utilizamos os antibióticos
Precisamos de utilizar doses de antibióticos superiores às necessárias e de manter os doentes com eles durante mais tempo do que o recomendado, a P. acne e outras bactérias cutâneas, como o Staphlyococcus aureus (MRSA, a estirpe multi-resistente das bactérias estafilococos) desenvolveram resistência a múltiplos antibióticos tópicos e orais utilizados para tratar esta doença de forma crónica. Por exemplo, há 20 ou 30 anos atrás, o antibiótico eritromicina era usado com frequência para tratar a acne, mas agora ambas as bactérias são uniformemente resistentes.
Até agora não vimos muita resistência à classe tetraciclina dos antibióticos usados hoje, mas eles também estarão de saída se não mudarmos os nossos padrões de prescrição.
Isto é frustrante porque os antibióticos não precisam de matar as bactérias para tratar a acne. Limpar P. acnes da área pode ser útil, mas a bactéria é apenas um estímulo de inflamação, então removê-la é uma ajuda, não uma vitória. E a pesquisa mostrou que os efeitos anti-inflamatórios desejados podem ser alcançados na dosagem sub-antibacteriana. Isto significa que a dose necessária é tão baixa que não pode matar bactérias boas ou desafiar bactérias patogénicas a tornarem-se resistentes.
E os antibióticos nunca devem ser prescritos por si só para tratar a acne. Na verdade, as diretrizes de tratamento sempre recomendam que os antibióticos sejam combinados com um tratamento tópico não antibiótico.
Um velho mas bom é o peróxido de benzoíla em uma força relativamente baixa (2,5%, comparado com os 8% a 10% que você recebe na farmácia). Pode matar o P. acnes, mas como não é um antibiótico, as bactérias não podem tornar-se resistentes a ele. Também pode quebrar o crescimento excessivo da pele que cobre os poros, o que leva a manchas.
Retinoides, derivados da vitamina A, são de longe os medicamentos tópicos mais eficazes anti-acne. Eles limitam o entupimento dos poros, inibem a inflamação e as metaloproteinases de matriz. Retinóides também afetam os vários genes envolvidos na produção dos componentes estruturais da pele, como colágeno e elastina, melhorando o aparecimento de cicatrizes.
>
O futuro do tratamento da acne
Uma direção futura no desenvolvimento do tratamento da acne está utilizando agentes que podem matar o P. acnes mas que não levam à resistência microbiana.
Por exemplo, existem estudos usando peptídeos antimicrobianos sintéticos, minúsculos fios de aminoácidos que podem destruir fisicamente o P. acnes. Este remédio provavelmente seria usado em conjunto com outras terapias que podem tratar outras causas de acne.
Aveniente mais promissor é o uso de óxido nítrico, uma das moléculas biológicas mais importantes e potentes, que pode tanto matar o P. acnes sem o risco de que ele ou qualquer outra bactéria desenvolva resistência e inibir múltiplos elementos de inflamação envolvidos na formação da borbulha viciosa. A limitação até agora tem sido a entrega, uma vez que o óxido nítrico é altamente instável.
Mas a nanotecnologia pode fornecer uma forma de entrega de óxido nítrico para tratar a acne. Eu, juntamente com colaboradores do Albert Einstein College of Medicine e da Universidade da Califórnia, Los Angeles, mostrei recentemente que uma nanopartícula capaz de gerar baixos níveis de óxido nítrico ao longo do tempo poderia atingir todos os elementos patológicos chave que levam à acne.
Entretanto, se lhe forem prescritos antibióticos para a acne, pergunte ao seu médico quanto tempo você precisa tomá-los e se a dose é apropriada. E tente evitar estourar essas borbulhas.
Explore mais
O tratamento combinado para a acne pode ser melhor na maioria dos casos
Este artigo foi originalmente publicado em The Conversation. Leia o artigo original.