Pêssegos e nectarinas são primos beijadores do verão. Na verdade, eles são tão parentes próximos que ocasionalmente um pessegueiro vai carregar nectarinas e vice versa. Essencialmente, a diferença entre os dois frutos resume-se à penugem (os botânicos chamam-lhe pubescência). Os pêssegos têm-no, as nectarinas não. Também pode haver uma ligeira diferença no sabor. Os pêssegos parecem ter um sabor mais almiscarado, enquanto as nectarinas tendem a ter uma ligeira nota de limão.
Como escolher: É importante prestar atenção à cor — não ao blush vermelho, que não tem sentido, mas à cor de fundo, particularmente em torno do caule. Se você vir algum verde, isso significa que o fruto ainda não está maduro. Deixe-o à temperatura ambiente por um ou dois dias e amadurecerá bem (não refrigere um pêssego ou uma nectarina até que esteja completamente maduro). Preste também atenção à qualidade da cor de fundo. A maioria dos pêssegos e nectarinas são amarelo-creme; procure aqueles que brilham um dourado alaranjado, eles serão os mais doces e com melhor sabor.
Como armazenar: Pêssegos e nectarinas continuarão a amadurecer depois de serem colhidos se os deixar à temperatura ambiente. Eles nunca devem ser refrigerados até estarem completamente maduros. Refrigerá-los antes disso resultará em frutos que são farinhentos e sem sabor.
Como se preparar: Os pêssegos precisam de ser descascados antes de cozinhar para evitar que os pedaços de pêssego flutuem soltos no prato, mas as nectarinas não. Para descascar um pêssego, corte um X rasa na extremidade da flor e coloque a fruta em água a ferver até poder ver a casca a começar a levantar-se onde foi cortada. Dependendo da maturação do pêssego, isso pode levar de cinco segundos a um minuto. Recupere o pêssego com uma colher com fendas e coloque-o imediatamente num banho de água gelada para parar a cozedura. A casca deve simplesmente escorregar; se não escorregar, devolva brevemente a fruta com a água a ferver.