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História mostra que a taphophobia, ou o medo de serem enterradas vivas, tem algum grau de mérito, embora pequeno.

A partir do século XIV, há relatos de pessoas específicas sendo enterradas vivas. Embora provavelmente apócrifo, quando seu túmulo foi aberto, o corpo do filósofo John Duns Scotus da Alta Idade Média foi alegadamente encontrado fora de seu caixão, suas mãos rasgadas de uma forma que sugere que uma vez tentou se libertar.

Na Inglaterra do século XVII, está documentado que uma mulher com o nome de Alice Blunden foi enterrada viva. Como conta a história, ela ficou tão inconsciente depois de ter ingerido uma grande quantidade de chá de papoula que um médico segurando um espelho em seu nariz e boca a pronunciou como morta. (Chá feito de vagens secas e não lavadas teria contido morfina e codeína, que são sedativos). A sua família tratou rapidamente do seu enterro, mas dois dias depois de ela ter sido deitada no chão, as crianças que brincavam perto do seu túmulo ouviram ruídos. O mestre da escola deles foi verificar o túmulo por si mesmo. Ele descobriu que Blunden ainda estava viva, mas demorou mais um dia para exumá-la. Ela estava tão perto da morte que foi devolvida à sua sepultura, onde um guarda ficou parado antes de abandonar o seu posto. Na manhã seguinte, ela foi encontrada morta, mas só depois de lutar para se libertar mais uma vez.

E a medicina moderna não frustrou totalmente as histórias de ser enterrada viva.

Quando Fagilyu Mukhametzyanov de Kazan, na Rússia, entrou em colapso em casa após um ataque cardíaco em 2011, ela foi logo declarada morta. Alguns dias depois, quando estava deitada no seu caixão no seu próprio funeral, ela acordou. Ela viu as pessoas de luto à sua volta, chorando e rezando por ela, rapidamente se apegou ao que estava acontecendo, começou a gritar, e foi levada de volta ao hospital. Ela viveu mais 12 minutos nos cuidados intensivos antes de morrer mais uma vez, desta vez para sempre. A causa da morte? Insuficiência cardíaca.

Walter Williams do Mississippi foi declarado morto em 26 de fevereiro de 2014. Como informou a CNN, a papelada correta foi completada, seu corpo foi colocado em um saco de cadáver, e ele foi levado para uma funerária. Quando o seu corpo foi levado para a sala de embalsamamento, as suas pernas começaram a mexer-se. Depois, o médico-legista reparou que ele respirava levemente. Williams estava vivo. Foi, como se veio a saber, um adiamento de curta duração. Pouco mais de duas semanas depois, ele faleceu de verdade.

No século 19, o mestre contador de histórias Edgar Allen Poe explorou os medos humanos em suas histórias, e o medo de ser enterrado vivo não era exceção. Em “Premature Burial”, um pequeno conto publicado pela primeira vez em 1844, o narrador descreve sua luta com coisas como “ataques da desordem singular que os médicos concordaram em chamar de catalepsia”, uma condição médica real caracterizada por um transe mortal e rigidez ao corpo. A história enfoca o medo do narrador de ser enterrado vivo e as ações corretivas que ele toma para evitá-lo. Ele faz amigos prometerem que não o enterrarão prematuramente, que não se desviarão de sua casa e constrói uma tumba com equipamentos que lhe permitem sinalizar para pedir ajuda caso ele deva ser enterrado vivo apenas para acordar de um de seus episódios.

Poe descreve como o narrador remodelou a tumba:

“A menor pressão sobre uma longa alavanca que se estendia muito para dentro da tumba faria com que o portal de ferro voasse de volta. Havia também disposições para a entrada gratuita de ar e luz, e recipientes convenientes para comida e água, ao alcance imediato do caixão destinado à minha recepção. Este caixão era calorosa e suavemente almofadado, e era dotado de uma tampa, moldada sobre o princípio da porta da abóbada, com a adição de nascentes de tal maneira que o movimento mais oneroso do corpo seria suficiente para o pôr em liberdade. Além de tudo isso, havia suspenso do teto do túmulo, um grande sino, cuja corda, projetada, deveria se estender através de um buraco no caixão, e assim ser presa a uma das mãos do cadáver”

Felizmente, o personagem toma todas essas precauções apenas para descobrir que o seu maior medo se realiza.

Medidas de precaução para os chamados “Mortos”

Não está claro se Poe inspirou inovação ou se ele estava apenas explorando os sentimentos da época, mas este medo levou a uma das categorias mais arrepiantes de alarmes de invenção-coffin. Houve uma série de invenções no século 19, que ajudariam alguém, que foi enterrado vivo, a escapar, respirar e sinalizar por ajuda.

Patente No. 81,437 concedida a Franz Vester em 25 de agosto de 1868 para uma “Melhora do Enterro”

O túmulo está equipado com uma série de características incluindo uma entrada de ar (F), uma escada (H) e uma campainha (I) para que a pessoa, ao acordar, pudesse salvar-se. “Se muito fraco para subir pela escada, ele pode tocar o sino, dando o alarme desejado, e assim salvar-se da morte prematura ao ser enterrado vivo”, explica a patente.

Patente No. 268,693 concedida em 5 de dezembro de 1882 a John Krichbaum para um “Dispositivo de Indicação de Vida em Pessoas Enterradas”

O dispositivo tem tanto um meio para indicar movimento como uma forma de entrar ar fresco no caixão. A revelação diz que “Vê-se que se a pessoa enterrada ganhar vida, um movimento das suas mãos fará girar os ramos do tubo em forma de T B, sobre ou perto do qual as suas mãos estão colocadas”. Uma escala marcada na lateral do topo (E) indica movimento do T, e o ar desce passivamente pelo cano. Uma vez passado tempo suficiente para assegurar que a pessoa está morta, o dispositivo pode ser removido.

Patente No. 329,495 concedida em 3 de novembro de 1885 a Charles Sieler e Fredrerick Borntraeger para um “Burial-Casket”

A invenção prevê melhorias nos componentes importantes de invenções anteriores “enterradas vivas”. Neste caso, o movimento do corpo aciona um ventilador movido por um relógio (Fig. 6), que forçará o ar fresco e respirável a entrar no caixão em vez de um tubo de ar passivo. O dispositivo também inclui um alarme alimentado por bateria (M). Segundo a patente, “Quando a mão é movida, a parte exposta do fio entrará em contacto com o corpo, completando o circuito entre o alarme e o chão até ao corpo no caixão”, o alarme soará. Há também uma haste com mola (I), que irá erguer penas ou outros sinais. Adicionalmente, um tubo (E) é posicionado sobre a face do corpo enterrado para que uma lâmpada possa ser introduzida pelo tubo e “uma pessoa olhando para baixo através do tubo pode ver a face do corpo no caixão”

Invenções que oferecem algum conforto aos vivos

Como a medicina avançou, tem havido, naturalmente, avanços tecnológicos para determinar se alguém está vivo ou morto. Os médicos podem ligar um corpo a máquinas que monitorizam os batimentos cardíacos, as ondas cerebrais e a respiração. Mas mesmo que a moda dos alarmes de caixão já tenha passado há muito tempo, existem algumas inovações interessantes do século XXI na conexão com os mortos.

Patente No. 7.765.656 concedida a Jeff Dannenberg em 3 de agosto de 2010 para um “Aparelho e Método de Geração de Comunicações Áudio Pós Enterro em Caixão”

Neste caso, o caixão tem um sistema de mensagens de áudio (20) contendo arquivos de áudio e música que são automaticamente reproduzidos de acordo com um horário programado, permitindo assim que os vivos se comuniquem com o falecido. O sistema também permite a actualização sem fios dos ficheiros gravados, dando aos “sobreviventes da família a possibilidade de actualizar, rever e editar ficheiros de áudio armazenados e a programação após o enterro”

Patente No. 9,226,059 concedido em 29 de dezembro de 2015 a John Knight para “Your Music for Eternity Systems”

O sistema compreende um reprodutor de música digital alimentado por energia solar, que permite que tanto os vivos como os queridos defuntos sejam confortados pela música ou por uma mensagem gravada. Há um alto-falante no caixão e um conector de fone de ouvido na lápide.

Patente No. 5.353.609 concedido em 11 de outubro de 1994 ao Ruby Hall para um “Casket Jewelry Guard Apparatus”

O roubo de bombas foi reconhecido como um problema já no Período Dinástico Primitivo (c. 3150 – c. 2613 AC), e os vivos tomaram medidas para proteger os mortos e seus objetos de valor até a época dos Faraós egípcios. Muitos destes túmulos foram equipados com dissuasores e medidas de segurança.

Esta invenção, patenteada em 1994, no entanto, é o próximo nível quando se trata de proteger os objetos de valor do falecido. O aparelho prende as jóias usadas pelo falecido a um sistema de alarme, ao mesmo tempo que as prende ao caixão. Assim, mesmo depois da “morte nos separe”, os cônjuges podem usar suas alianças de casamento por toda a eternidade.