Em muitas sociedades a cor branca há muito que está associada à pureza e à virtude, e essa é uma das razões pelas quais algumas noivas optam por usar branco, especialmente no Ocidente. Na maioria das vezes, porém, você vai ouvir dizer que as noivas usam branco porque “é tradição”. Mas, historicamente, o branco não era a única cor considerada para os vestidos de noiva. Na verdade, outras cores eram escolhidas com muito mais frequência do que o branco. Durante muitos séculos nas sociedades ocidentais, os vestidos de noiva eram de todas as cores diferentes. Isto era por razões de praticidade, tanto quanto qualquer outra coisa. As noivas tendiam a comprar um vestido de noiva que pudesse ser usado novamente, ou simplesmente usavam o melhor vestido que já possuíam. E o branco não se presta à praticidade: é difícil manter-se limpo e, portanto, não é o ideal para muitas situações ou para um desgaste repetido. Muitas noivas optam por usar vestidos de outras cores para o seu casamento – e para além dele. Então por que muitas das noivas de hoje usam branco? Elas o fazem em grande parte graças a uma tendência que começou com o casamento da Rainha Vitória em 1840 com o Príncipe Alberto.
Não é diferente de hoje em dia, os casamentos reais nos anos seguintes receberam muita cobertura – embora não em tantos meios diferentes como temos agora – e, portanto, tiveram a tendência de ser o estabelecimento de tendências. Os núpcias da Rainha Vitória e do Príncipe Alberto não foram excepção. Assim, quando Victoria optou por usar um vestido branco (alegadamente para exibir a bela e detalhada renda Honiton produzida pela indústria britânica de rendas, que na época estava em declínio), sua escolha de moda foi amplamente divulgada em jornais e revistas e logo influenciou as tendências de casamento nacionais e internacionais. Inicialmente abraçada por noivas mais ricas, a tendência de um vestido de noiva branco acabou por se espalhar por todos os níveis económicos e foi cimentada como “tradição” no século XX.