‘Diamantes são o melhor amigo de uma rapariga’, uma frase e canção tornada famosa pelo filme Gentlemen Prefer Blondes de 1949 em que Marilyn Monroe interpretou pela primeira vez a canção. Hoje o ditado é muito verdadeiro, mas tradicionalmente as bandas de ouro eram usadas como símbolo de uma união de casamento até 1938, quando a DeBeers lançou sua campanha publicitária “A Diamond is Forever”. A campanha publicitária é considerada como uma das mais bem-sucedidas da história e mudou a percepção do público em geral sobre os diamantes. Os diamantes já não eram vistos como uma jóia reservada apenas para a Royalty e o mais alto da sociedade, eles passaram a representar amor, afecto e fidelidade. Hoje em dia os anéis de noivado de diamantes não são apenas glamourosos, eles têm um significado muito especial ligado a eles, eles simbolizam o compromisso e o próximo capítulo na vida de um casal, que combinado com a sua beleza é a razão pela qual eles são tão desejáveis. Durante anos o preço dos diamantes foi mantido artificialmente elevado, controlando cuidadosamente a quantidade de diamantes que podiam chegar ao mercado por uma empresa que tinha o monopólio da sua distribuição. Hoje isso já não acontece, pois os diamantes estão disponíveis em vários canais ao redor do mundo onde o seu preço é regido por economias de mercado globalizadas. Há ainda uma crescente demanda por diamantes e com sua oferta decrescente e custos extremamente altos outros substitutos menos caros são utilizados em seu lugar.
Não semelhantes a outras pedras preciosas os diamantes são formados no manto da terra uma camada semi-moldada entre o núcleo externo da terra e a crosta que está sujeita a extremo calor e pressão. Em profundidades de mais de 100 milhas abaixo da superfície da terra o carbono simples contendo minerais foram transformados em diamantes pelo calor e pressão do seu ambiente. Tudo isso aconteceu entre 1 a 3,3 bilhões de anos atrás, quando a Terra era muito mais quente do que é hoje. Não podemos extrair o suficiente para alcançar o manto da Terra, mas felizmente as erupções vulcânicas fizeram o trabalho por nós. A última destas erupções vulcânicas magmáticas ocorreu há mais de 20 milhões de anos atrás, o que fez com que os diamantes se aproximassem o suficiente da superfície para que pudessem ser extraídos.
Diamantes reais
Diamantes são gemas naturais que são compostas de átomos de carbono dispostos em uma estrutura particular. Eles são extremamente duros e até recentemente eram considerados como o material natural mais duro do mundo, com uma classificação de 10 na escala de dureza Mohs. Embora os diamantes sejam extremamente caros, o seu preço é muito regido pelo que é conhecido como os quatro Cs, quilate, corte, cor e clareza. É muito raro encontrar um diamante que não contenha falhas e é por isso que tais diamantes exigem um preço elevado, o mesmo pode ser dito da cor. A maioria dos diamantes, juntamente com ter pequenas quantidades de defeitos ou impurezas, terá uma tonalidade de amarelo ou marrom, razão pela qual diamantes verdadeiramente incolores são tão raros.
Diamantes têm um alto índice de refração de 2,417 e uma dispersão de 0,044, o que significa que quando a luz passa do ar para um diamante que tem uma densidade diferente do ar, a velocidade da luz abranda e dobra a luz devido ao ângulo de refração. As diferentes cores que compõem uma luz branca abrandam a diferentes velocidades e são divididas ou separadas uma vez que entram no diamante. Esta separação do espectro cromático chama-se dispersão e à medida que a luz deixa o material diamantado e entra no ar, o ângulo de refracção volta a curvar e a dispersão, que é a separação da luz branca em cores diferentes (que a luz já contém) aumenta e dá-nos um espectro cromático. Um Diamante é também um isolante eléctrico mas o melhor condutor térmico natural conhecido é 4/5 vezes mais condutor do que o cobre. Os diamantes têm uma gravidade específica entre 3,5 – 3,53 que é a densidade do material em comparação com a mesma quantidade de água e é útil para a identificação de gemas por compradores e gemólogos.
Diamante cultivado
Diamantes cultivados ou diamantes sintéticos como são chamados por vezes estão em produção desde meados dos anos 50, embora a tecnologia só pudesse produzir diamantes pequenos. Nos últimos anos a tecnologia avançou rapidamente e agora duas empresas são capazes de produzir diamantes que são idênticos em dureza, dispersão, gravidade, refração e composição química aos diamantes extraídos com a mais alta qualidade disponível. Onde como um diamante de um quilate de qualidade superior custaria milhares de libras para comprar, a mesma qualidade que o homem fez de diamantes poderia ser feita por menos de £5. Isto obviamente terá um enorme impacto na indústria diamantífera nos próximos anos, pois ao comparar um diamante cultivado e minado lado a lado eles são praticamente indistinguíveis, no entanto eles podem ser diferenciados por espectroscopia, infravermelho, ultravioleta, ou comprimentos de onda de raios X. Os diamantes cultivados podem ser cultivados a partir de um único cristal, usando uma técnica chamada deposição química de vapor. A técnica funciona colocando as sementes de cristais cultivados em uma câmara por onde passam hidrogênio e gases metano. A câmara está sujeita a alto calor e pressão, o que faz com que os depósitos de hidrogênio e metano se acumulem nos cristais de diamante crescendo-os constantemente no processo.
Zircônia Cúbica
Zircônia Cúbica é atualmente o substituto mais popular para um diamante, porque para o olho destreinado eles parecem idênticos. A Zircônia Cúbica ou CZ como é referida é feita de dióxido de zircônio um material diferente dos diamantes, que embora uma composição química diferente se aproxima mais do que qualquer outra gema para corresponder às características de um diamante. A CZ natural foi descoberta pela primeira vez em 1899, mas só no final dos anos 70 é que o homem fez a CZ pela primeira vez em produção para uso em joalharia. CZ na primeira impressão se parece com um diamante, mas sob inspeção próxima existem diferenças, ele tem uma gravidade entre 5,6 e 6,0 o que significa que é 1,6 vezes o peso de um diamante. Tem uma dureza de 8 na escala Mohs, um índice de refração de 2,176 e um poder dispersivo de 0,060, o que significa que não é tão duro como um diamante, é ligeiramente menos brilhante mas exibe mais fogo prismático o que significa mais cintilações de cor dentro da gema. Outro ponto a notar é que os diamantes naturais apresentam impurezas que o CZ também não apresenta uma cor clara que a maioria dos diamantes não são, mas podem ser coloridos adicionando óxidos metálicos no processo de produção. Ao contrário dos diamantes CZ são bons isolantes térmicos, o que significa que se tornam quentes mas não suportam o mesmo tipo de calor que uma lata de diamante, que é um teste que é usado para distinguir os diamantes de CZ. Cuidar de CZ é importante porque eles são mais frágeis que os diamantes e suscetíveis ao desgaste como lascas e arranhões com o tempo.
Moissanita
Moissanita é outro substituto do diamante que é um mineral raro que pode ser encontrado naturalmente em pequenas quantidades, embora a Moissanita é feita artificialmente. É feita de carboneto de silício, o que significa que é capaz de resistir a altas temperaturas e é muito dura com uma leitura da escala de Mohs de 9,25. Existe actualmente apenas um fabricante de pedras preciosas Moissanite, Charles & Colvard, que tem uma patente que expira em 2015. Uma vez que a patente expira, ela provavelmente se tornará mais facilmente disponível a um preço mais barato quando os concorrentes também puderem fabricar a pedra preciosa. A moissanita é ligeiramente mais leve que um diamante com uma gravidade de 3,21 que não é tão notável, mas tem um índice de refração de 2,65-2,69 e uma dispersão de 0,104. Isto significa que o moissanita é visivelmente mais brilhante e exibe mais fogo prismático do que um diamante que é perceptível mesmo para um observador não treinado. Moissanita tem inclusões como um diamante e também pode ter uma tonalidade esverdeada à sua cor.
Cristal de Swarovski
Cristal de Swarovski não é uma pedra preciosa ou mesmo um cristal, é uma forma de vidro que é feita a altas temperaturas por fusão de pós de óxido de silício com chumbo para formar o que é conhecido como cristal de chumbo. O processo exato é patenteado pela Swarovski, mas tem aproximadamente 32% de teor de chumbo para aumentar o índice de refração dos cristais para se assemelhar ao de um diamante. Para produzir um efeito semelhante ao de um diamante, o cristal é cortado com precisão e depois polido novamente por um processo patenteado pela Swarovski que dá ao cristal um acabamento de alta qualidade. Os cristais são frequentemente melhorados através do revestimento do vidro com um revestimento Aurora Borealis ou AB que dá à superfície uma aparência de arco-íris para simular a dispersão de um diamante. O cristal Swarovski tem uma dureza Mohs entre 6-7, portanto é suscetível a arranhões e lascas por desgaste, mas ao mesmo tempo é mais duro que o vidro padrão. O conteúdo de chumbo no cristal aumenta o índice de refração do vidro de 1,5 para 1,7 para dar à face facetada uma aparência mais brilhante.
Seja qual for a gema ou cristal que você decida usar para os seus designs de jóias, você pode ter certeza de que qualquer um dos itens acima fornecerá o brilho bonito para o qual todos eles são destinados. Para a maioria das jóias, a escolha será a mais barata, pois Swarovski é, sem dúvida, a alternativa de diamante mais econômica. É uma marca que é sinônimo de qualidade e elegância e é por isso que é usada por tantas das melhores casas de moda do mundo tanto em seus designs quanto em conjunto com a promoção de sua própria marca. A Zircônia Cubic, por outro lado, não tem a marca Swarovski, custa um pouco mais, mas pode oferecer uma solução mais resistente para adicionar um substituto de diamante aos seus designs de jóias. Vale a pena notar que a Swarovski faz uma gama CZ que vale a pena analisar à medida que você obtém a marca associada a uma pedra preciosa de alta qualidade sem o estigma de um diamante falso CZ. Como vemos mais diamantes cultivados entrar no mercado e se tornar mais prontamente disponível, é provável que veremos uma queda no preço do artigo genuíno. Ou talvez as pessoas vão ficar perfeitamente felizes em aceitar uma versão feita pelo homem em seu lugar porque afinal é a aparência que é importante quando você está procurando por um anel de noivado e não a história dos anéis. Veja nossa linha de cristais Swarovski
Autor: Cristais e Contas de Vidro