Segue a Rainha, o Príncipe de Gales e sua nova esposa, Camilla, Duquesa da Cornualha, que, no início do romance, vivem há 13 anos na Quinta das Flores, agora chamada a Zona de Exclusão de Flores ou ‘The Fez’. O Fez é o feudo privado do magnata dos andaimes Arthur Grice, o patrão do Príncipe Guilherme. Grice gosta de ser um grande benfeitor público; ele muitas vezes se pergunta por que a maioria dos moradores de Fez o demite como pouco mais do que o empresário auto-grandecedor que ele é. Ele pressiona a Rainha por um título de cavaleiro, que ela não pode conceder-lhe, tendo todas as honras sido abolidas.
As Zonas de Exclusão são o pior sinal do país autoritário em que a Grã-Bretanha se tornou, com a segurança quase bloqueada no Fez. Jack Barker, Cromwell (antigo líder do Partido Republicano Popular) e primeiro-ministro, está exausto após 13 anos no cargo, e quer sair. O Partido Novo Conservador (“Novo Con”) elege “Boy” Inglês como seu novo líder; Boy promete restaurar a monarquia.
A Rainha, agora com 80 anos, não quer voltar à vida pública; ela diz à sua família que decidiu abdicar. Uma razão: o Duque de Edimburgo, seu marido, sofreu um derrame debilitante dois anos antes, e agora está sendo (mal) atendido em uma casa de repouso em outra parte do Fez. Com a abdicação da Rainha, o Príncipe de Gales passará a ser o Rei Carlos III – mas Camila será apenas sua consorte, não sua Rainha. Carlos recusa-se a ser Rei a menos que Camila seja sua Rainha. O Príncipe William então se oferece, ansiosamente demais para o gosto da Rainha, para reinar no lugar de seu pai. Charles consulta seu amigo, o deputado Nicholas Soames, que lhe diz que não há razão constitucional para Camilla não se tornar sua Rainha.
Enter Graham Cracknall, que afirma ser o filho de Charles e Camilla, nascido em 1965. Seus pais adotivos revelaram sua ascendência biológica em um codicilo à sua vontade, aberto somente depois de ambos terem morrido. Graham visita Charles e Camilla; a família inteira não gosta dele – particularmente depois que ele afirma que ele, não o Príncipe William, é o segundo na linha de frente do trono depois de Charles. Graham então atrai a atenção online de uma senhora misteriosa chamada Miranda – que, desconhecida para ele, é uma nova operadora na eleição geral que finalmente é chamada. Ao saber do ardil do Novo Con, o enfurecido Graham vai ao Daily Telegraph com a sua história; não se acredita nele, causa um distúrbio quando expulso, e acaba no Hospital Rampton. Os Novos Cons vencem a eleição, restaurando a monarquia como prometido, mas a Rainha segue em frente com sua decisão de abdicar, e Carlos torna-se Rei. Os outros membros da Família Real, incluindo a Rainha Camilla, passam parte de cada dia falando com os turistas.