Drogas depressivas, comumente chamadas de depressores do sistema nervoso central (depressores do SNC), são substâncias que retardam o funcionamento do cérebro.
Estas drogas fazem isso através de muitos mecanismos de ação diferentes. Na maioria das vezes, eles aumentam a quantidade ou eficácia dos neurotransmissores inibidores no cérebro como o ácido gama-aminobutírico (GABA).
Muitas das drogas desta categoria têm usos médicos importantes como controlar a experiência de dor, reduzir a ansiedade, bloquear a atividade convulsiva e auxiliar no sono.
Drogas depressivas
As principais categorias de medicamentos desta classificação incluem opióides, tranquilizantes e sedativos (ou hipnóticos). Os medicamentos opióides são concebidos principalmente para tratar problemas com dor; os tranquilizantes podem ser utilizados para controlar a ansiedade ou convulsões; e os sedativos são normalmente concebidos para ajudar a dormir ou tratar espasmos musculares.
Existe alguma sobreposição na forma como estes medicamentos são prescritos. Por exemplo, certos tranquilizantes causam sonolência e podem ser usados para estimular o sono, enquanto certos sedativos também podem ser usados para tratar a ansiedade.
Além dos medicamentos prescritos listados acima, a droga depressiva do SNC mais comumente usada é o álcool. O álcool tem efeitos similares a muitas das drogas listadas acima.
Opioides
As drogaspioides são derivadas da planta da papoila asiática (do ópio), ou são substâncias sintéticas (artificiais) que se assemelham aos compostos que são extraídos ou encontrados no ópio.
Aqui estão alguns exemplos de opiáceos de prescrição:
- Morfina
- Vicodin, Lortab, e Norco (acetaminofeno e hidrocodona)
- OxyContin (oxicodona)
- Fentanil
- Todas as substâncias contendo codeína
- Metadona
Existem também opiáceos ilícitos como a heroína que têm as mesmas propriedades que as drogas acima, mas eles não são considerados clinicamente úteis nos Estados Unidos. Alguns outros países permitem prescrições limitadas de heroína.
Os medicamentos opióides funcionam ligando-se aos receptores opióides endógenos no cérebro, que estão envolvidos na sua capacidade natural de lidar com a dor e o stress.
O principal uso médico dos opiáceos receitados é para o controlo da dor, embora estes medicamentos também tenham alguns outros usos médicos. Quando são usados para controlar a dor, de acordo com as instruções do médico prescritor, as pessoas não desenvolvem distúrbios do uso de substâncias (distúrbios do uso de opiáceos) tão frequentemente como as pessoas que obtêm esses medicamentos sem receita médica e os usam para induzir euforia ou por outros motivos. Organizações como o National Institute on Drug Abuse (NIDA) e a Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) estimam que provavelmente apenas cerca de 10% das pessoas que têm prescrições para estes medicamentos desenvolvem transtornos de uso de opiáceos.
Tranquilizantes
Medicamentos listados como tranquilizantes pela SAMHSA incluem benzodiazepinas e barbitúricos.
Estes medicamentos retardam o funcionamento do sistema nervoso central, aumentando a disponibilidade do GABA. Eles são projetados principalmente para tratar
a ansiedade que ocorre com distúrbios de saúde mental (como distúrbios de ansiedade, depressivos e outros distúrbios), para tratar convulsões, e como potenciais auxiliares do sono. Eles podem ser úteis no tratamento da abstinência de outros tranquilizantes ou álcool.
A classe anterior destes medicamentos, barbitúricos, inclui estes medicamentos:
- Seconal (secobarbital)
- Luminal (fenobarbital)
- Mebaral (mephobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
Barbituratos já foram amplamente prescritos para o tratamento da ansiedade, mas estas drogas também se tornaram grandes drogas de abuso, e muitas overdoses ocorreram. O desenvolvimento de benzodiazepinas resultou na prescrição de barbitúricos com menos frequência. Hoje em dia, os barbitúricos são mais frequentemente usados em clínicas ou hospitais do que são prescritos fora desses ambientes.
Benzodiazepinas foram consideradas uma alternativa mais segura aos barbitúricos, mas também se tornaram drogas significativas de abuso.
Estes são os principais benzodiazepínicos:
- Valium (diazepam)
- Xanax (alprazolam)
- Klonopin (clonazepam)
- Halcion (triazolam)
Nonbenzodiazepina Sedativos-Hipnóticos
Sedativos (hipnóticos) são principalmente concebidos para actuar como auxiliares do sono, embora benzodiazepinas como Xanax também sejam utilizadas para este fim.
As drogas sedativas também funcionam no GABA e têm acções semelhantes às benzodiazepinas, mas muitas vezes não são tão potentes como as benzodiazepinas e não são úteis no tratamento de convulsões ou na retirada de álcool. Em alguns casos, eles podem ser úteis para diminuir os níveis leves de ansiedade clínica, mas não são comumente prescritos para este fim.
As seguintes são algumas das drogas sedativas mais populares:
- Sonata (zaleplon)
- Lunesta (eszopiclone)
- Ambien (zolpidem)
Álcool
Provavelmente não necessita de introdução aos diferentes tipos de bebidas alcoólicas disponíveis.
Álcool etílico (EtOH), o álcool contido nas bebidas alcoólicas, é também um poderoso depressor do sistema nervoso central que tem muitas ações similares às drogas prescritas acima descritas. Ele pode reduzir a sensação de dor, diminuir a ansiedade e iniciar o sono.
Estatísticas de uso
- Em 2016, cerca de 6,1 milhões de pessoas relataram uso indevido de um tranquilizante no ano anterior à realização da pesquisa SAMHSA. Em 2017, este número foi de cerca de 5,9 milhões.
- Em 2016, cerca de 2 milhões de pessoas reportaram o uso indevido de um tranquilizante no mês anterior à realização da pesquisa. Em 2017, este número foi de 1,7 milhões.
- Em 2016, cerca de 1,5 milhões de pessoas reportaram o uso indevido de um sedativo pelo menos uma vez durante o ano anterior à pesquisa. Em 2017, este número foi de cerca de 1,4 milhões.
- Em 2016, cerca de 497.000 pessoas reportaram o uso indevido de um sedativo no mês anterior à realização da pesquisa. Em 2017, o número era de 352.000,
- Em 2016, cerca de 11,8 milhões de pessoas relataram uso indevido de um medicamento opióide no ano anterior à pesquisa. Em 2017, esse número foi de 11,4 milhões.
- Em 2016, cerca de 3,6 milhões de pessoas relataram uso indevido de um opióide no mês anterior à pesquisa. Em 2017, esse número foi de 3,5 milhões.
- Em 2017, estimou-se que quase 15 milhões de pessoas nos Estados Unidos com mais de 18 anos de idade se qualificariam para o diagnóstico de transtorno do uso de álcool.
O mau uso de um medicamento refere-se ao uso do medicamento por outro motivo que não seja a sua finalidade medicinal ou prescrita. Abuso é um padrão crônico de mau uso.
Sedativos e tranquilizantes raramente são drogas primárias de abuso. Quando eles são abusados, são frequentemente tomados em conjunto com drogas opióides ou álcool.
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Sinais de abuso
Os seguintes são alguns dos sinais de que alguém pode estar a usar ou abusar de um medicamento receitado pelo SNC:
- Têm uma receita e tomam o medicamento numa dose maior do que a prescrita, tomam-no mais vezes do que o prescrito, ou tomam-no de uma forma inconsistente com a forma como deve ser tomado. Podem esmagar comprimidos e separar o pó ou tomar o medicamento com álcool de forma consistente.
- Tentam obter várias prescrições de médicos diferentes.
- Toma o medicamento receitado por outra pessoa.
- Compram o medicamento ilegalmente.
- Toma frequentemente o medicamento para lidar com o stress ou ficar pedrado.
Retirada e Overdose
As pessoas que desenvolvem distúrbios do uso de substâncias para depressivos do SNC (distúrbios do uso de álcool; distúrbios do uso de sedativos, hipnóticos ou ansiolíticos; ou distúrbios do uso de opiáceos) freqüentemente apresentam sintomas de abstinência se pararem de tomar essas substâncias subitamente. Os sintomas de abstinência associados à interrupção do uso de álcool, barbitúricos ou benzodiazepinas podem ser fatais devido ao potencial para desenvolver convulsões.
Quando uma pessoa é abstinente do uso dessas drogas por um curto período de tempo, seu nível de tolerância diminui. Eles correm um risco significativo de overdose se recaírem.
Overdose em qualquer uma das drogas acima pode ser fatal. Qualquer pessoa que tente se recuperar de qualquer um desses distúrbios de uso de substâncias deve entender que eles podem estar em um risco extremo para consequências graves se não procurar atenção médica durante os estágios iniciais de sua recuperação.
O primeiro passo no processo de recuperação após uma avaliação completa é um programa de desintoxicação médica. No caso de medicamentos opióides, ser-lhe-ia administrado um medicamento opióide de substituição como Suboxona (naloxona e buprenorfina) ou metadona. Estes medicamentos podem controlar os sintomas de abstinência. Ao longo do tempo, o seu médico irá lentamente diminuir a dosagem à medida que a gravidade dos sintomas diminui.
No caso de abuso de tranquilizantes, abuso de sedativos, ou abuso de álcool, o mais provável é que lhe seja administrada uma benzodiazepina de acção prolongada com o mesmo tipo de programa cónico.
A desintoxicação médica só deve ser tentada sob a supervisão de um médico licenciado. Você não deve tentar fazer isso você mesmo.
Terapia para abuso de substâncias
Durante o processo de desintoxicação e no tratamento em andamento, você participará da terapia de desordem pelo uso de substâncias, se envolverá em grupos de apoio de colegas, como reuniões de 12 passos, e se envolverá em quaisquer outras intervenções que sua equipe de tratamento recomendar.
Na terapia, você aprenderá como permanecer abstinente, adquirirá ferramentas para lidar com as tentações de uso, e criará um plano de prevenção de recaída. Quanto mais tempo você permanecer no tratamento, melhores as chances de sucesso na recuperação a longo prazo.
Além do tratamento, a recuperação bem sucedida muitas vezes depende do apoio de familiares e amigos. É extremamente importante que você recorra à ajuda e apoio de pessoas próximas a você para ajudá-lo. Se você não tem família ou amigos próximos para apoiá-lo neste esforço, você pode construir esta rede de apoio no tratamento.