Que década o programa Baylor Football tem tido. Desde “a temporada de que ninguém fala” (lesão no joelho do RGIII em 2009), até um Heisman e a primeira temporada de 10 vitórias desde 1980, até o back-to-back Big 12 Championships de ’13-’14 sob o comando do ex-técnico Art Briles. Depois houve o escândalo que incendiou o programa, o coxear para um recorde de 7-6 com uma vitória sobre Boise, a contratação de Matt Rhule, e a temporada de uma vitória. A vida voltou ao programa em 2018 com um 7-6, mas ninguém viu a ascensão meteórica de 2019, com 11 vitórias, uma vaga no jogo dos 12 grandes campeonatos e uma participação no Sugar Bowl contra a Geórgia. A prova de montanha-russa que tem sido a última década do futebol Baylor não pode ser subestimada.
Quando pisei no campus de Baylor no verão de 2011, a temporada de 2009, onde Robert Griffin rasgou seu ACL em uma vitória de fora de série sobre a Northwestern St. (LA), teve a mesma reverência que a frase de “Voldermort” em Harry Potter. Você não falou sobre isso. 2009 era suposto ser “o ano” em que Baylor fez a sua afirmação em relevância. Infelizmente, não foi esse o caso. Os Bears terminariam 4-8, indo 1-7 após sua vitória sobre Kent State no início de outubro.
Once Art Briles decidiu fazer uma mudança na defesa após uma média de 2010, e um esforço concertado para se comprometer com o ultra-spread em 2011, a ascensão foi real. O RGIII venceria o Heisman em ’11, na retaguarda de atuações estelares contra Oklahoma e Texas, na última parte da temporada. Embora o ano de 2012 tenha sido um retrocesso em termos de vitórias (eles perderam um talento geracional no QB), o Bears solidificou a sua posição no topo dos 12 grandes em 13 e 14, ao vencer o campeonato consecutivo. A ascensão, como todos sabemos muito bem, foi de curta duração.
2016 é a temporada em que as rodas saíram. O programa foi embalado com múltiplas acusações de agressão sexual. Briles, o presidente da escola, e o AD, foram todos soltos. O ex-técnico da Wake Forest, Jim Grobe, foi trazido para acalmar as águas e tirar o programa da tempestade enquanto Baylor procurava seu próximo treinador-chefe. No final da temporada de 16, Baylor se estabeleceu com Matt Rhule, do Temple, que tinha acabado de tirar o Owls de um recorde de 2-10 para 10-4 em apenas três pequenas temporadas.
Baylor arriscou com Rhule, que tinha um pedigree da NFL e uma habilidade para dar a volta aos programas. Rhule imediatamente instilou um grau de disciplina e dureza que os Bears precisavam desesperadamente após o tumultuoso passeio de montanha-russa que foi a temporada 2016 (lembre-se da famosa rotina “bull-in-the-ring pré-game?). Os resultados de 2017 foram previsivelmente sombrios, já que os Bears terminaram de 1 a 11. As pessoas em torno do futebol universitário começaram a questionar se Baylor poderia voltar a ser destaque nos 12 Grandes novamente?
Onde Baylor era conhecido pelo seu ataque sob Briles, Rhule mudou o foco para a defesa. os Baylor Bears de 2019 foram uma das melhores unidades defensivas da América, terminando em oitavo lugar em Eficiência Defensiva. Há sempre uma curva de aprendizagem ao entrar nos 12 grandes. É preciso tempo para entender as nuances dentro da conferência e ajustar a defesa em conformidade. A partir de 2016, a Iowa St. começou a se alinhar no agora famoso Odd Dime. Com tantos ataques aéreos na conferência, o HC Matt Campbell e o DC Jon Heacock mudaram para um 3-3-5 modificado (abaixo). Após a temporada de 2018, muitos dos 12 grandes seguiram o exemplo. O Odd Dime tornou-se essencialmente o de-facto “Big 12 Defense”
Continue a ler “The Evolution of the Odd Dime: Baylor vs Oklahoma Pt. 1 – Coverages (2019)”