Free Press

Um dos maiores impérios da história da civilização humana, o antigo Império Romano, nasceu da República Romana que começou em 509 AC. O Imperador Augusto (filho de Júlio César) criou o Império Romano em 27 AC, e atingiu o seu apogeu em 117 DC. No seu auge, o Império Romano consistia em partes da Europa, Norte de África, Grã-Bretanha e Oriente Médio. Embora Augusto não expandisse as fronteiras durante seu reinado, seus sucessores tiveram uma abordagem diferente.

O estado romano cresceu exponencialmente em território e poder através de um método de apropriação de terra que se aplicava a cidades, vilas, distritos, e até mesmo países inteiros. Isto levou gradualmente à “romanização” das províncias que rodeavam a capital em Constantinopla, que era uma localização estratégica quando o império se expandiu para o norte. O sucesso do império deveu-se à diplomacia e às habilidades estratégicas dos generais do exército romano.

Aqui está uma lista dos 12 generais romanos mais notáveis e influentes. A lista está ordenada cronologicamente pelo seu ano de nascimento.

Scipio Africanus (236-183 AC)

Scipio Africanus nasceu em uma das cinco famílias patrícias de Roma em 236 AC. Seu pai e seu tio foram ambos mortos na Segunda Guerra Púnica. Aos 25 anos de idade, ele seguiu seu pai e tio para o exército, assegurando uma posição de comando no exército. Scipio provou ser um dos mais astutos táticos de guerra, e apesar de muitas derrotas anteriores, ele finalmente venceu a guerra contra Aníbal em 202 AC.

Em 218 AC ele participou de uma batalha durante a qual seu pai foi levado cativo, e ele tentou, mas falhou, em libertá-lo. Em 209 AC, ele formou uma defesa impenetrável e conseguiu tomar a base espanhola de Hannibal. Durante a Batalha de Baecula, em 208 AC, ele conseguiu derrotar o irmão de Aníbal, e finalmente, durante a Batalha de Zama no Norte de África, ele derrotou completamente as forças de Aníbal. Depois disso, Aníbal foi forçado a assinar um tratado de paz terminando a Primeira Guerra Púnica.

Lucius Cornelius Sulla (138-78 AC)

Sulla nasceu em 138 AC em Puteoli, perto de Nápoles. A sua família não era influente ou rica, embora tivesse um passado político. Apesar disso, Sulla era bem educado e fluente em grego (um sinal de uma boa educação em Roma). De alguma forma, ele conseguiu subir na elite da sociedade militar e política.

Em 112 AC, durante a Guerra de Jugurthine, Sulla esteve envolvido na derrota do rei Jugurtha de Numidia. Após uma longa e arrastada guerra, Sulla foi enviado para eliminar o apoio a Jugurtha na vizinha província de Mauretania. Habilidoso negociador, Sulla foi capaz de capturar Jugurtha e pôr fim à guerra.

Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 AC)

Gnaeus Pompeius Magnus, ou mais comumente Pompeius o Grande, nasceu em uma família italiana senatorial rica. Seu pai era um nobre romano sob o qual aprendeu estratégias militares e diplomacia política. Seu pai morreu em 87 AC quando Pompeu tinha apenas 19.

Pompeu o Grande foi um comandante na República Romana durante suas últimas décadas caóticas. Seu nome Magnus significa “grande”, e foi-lhe dado este título pelo povo porque ele era um líder inspirador. Ele foi um comandante na guerra civil de Sulla em 83 AC, derrotando Gaio Marius para o bem e libertando Roma. A sua parte nesta vitória valeu-lhe a reputação de grande general, mas também o apelido de “açougueiro adolescente” pelos seus inimigos.

Pompey recebeu um privilégio especial e recebeu uma força militar de 120.000 homens e 500 navios para que pudesse levar a cabo a tarefa de erradicar os piratas do Mediterrâneo. Ele conseguiu esta tarefa dividindo o Mediterrâneo em 12 zonas.

Caio Júlio César (100-44 AC)

Júlio César iniciou sua carreira militar em 81 AC com o Cerco de Mielene. Ele logo foi uma força imparável no exército e aos 31 anos de idade se envolveu na política romana. Foi Júlio César que invadiu a Grã-Bretanha duas vezes e ajudou o governante administrativo a conquistar a coroa. No Egito, ele instalou a rainha Cleópatra após derrotar o faraó Ptolomeu XIII durante a Batalha do Nilo em 47 AC.

Uma de suas realizações mais famosas como comandante militar foi a conquista da Gália contra tribos nativas. Embora as tribos gaulesas tivessem um exército forte, César aproveitou as suas divisões internas e os encurralou, sem outra escolha a não ser render-se. Isto permitiu a Roma assegurar o rio Reno como um limite.

Caesar iniciou a Grande Guerra Civil Romana em 49 AC contra um velho rival, Pompeu, forçando-o a fugir para a Macedónia em apenas 70 dias. Diz-se que César venceu a Batalha de Farsalus contra as probabilidades, pois estava em grande número.

Marcus Antonius (83-30 AC)

Comumente conhecido como Marco António, era um comandante sénior de Roma e um táctico também conhecido pela sua condição de estadista. Ele foi o segundo homem mais poderoso durante o governo de Júlio César. Ele começou a vida pública como um representante do povo, mas acabou sendo atraído pelo poder e pela construção do império. Após a morte de Júlio César, ele assumiu a maior parte da região oriental do Império Romano.

Mark Antony começou sua carreira militar na Síria quando ele era bastante jovem, subindo logo para a posição de comandante de cavalaria. Posteriormente, foi ordenado a ir para o Egito e Judéia, onde serviu sob Júlio César nas Guerras Gálicas de 54 a 50 AC. Aos 22 anos de idade, ele já havia se tornado o mais velho para a maioria de seus pares e logo adquiriu um cargo como figura pública que falou em nome de César.

Após a morte de César, ele se recusou a entregar os fundos de César para Otávio (o filho adotado postumamente por César) e marchou contra ele. Infelizmente, ele foi derrotado e fugiu da Itália.

Marcus Vipsanius Agrippa (63-12 AC)

Agrippa era o comandante militar chefe de Octávio e ajudou-o a assegurar o poder após a morte de Júlio César. Ele construiu o porto de Portus Julius, quando no comando da frota romana, juntando-se aos lagos Avernus e Lucrinus Lacus, e isto desempenhou um papel estratégico na derrota da frota de Sextus Pompey. Também lhe permitiu assegurar duas vitórias na Baía de Nápoles e receber a coroa de ouro.

Ele também era conhecido por seus deveres cívicos. Quando Octávio se tornou imperador, trabalhou de perto com ele para criar estradas e edifícios, e promoveu actividades culturais através da organização de festivais. Ele também reformou e renovou os aquedutos e vias fluviais de Roma, e ampliou o aqueduto Aqua Marcia que trouxe água para muitas outras partes da província.

Nero Claudius Drusus (38-9 AC)

O enteado de Augusto (que se diz ser seu verdadeiro filho com Livia Drusilla), Drususus tomou posse cinco anos antes da idade especificada. Aos 11 anos de idade, ele tornou-se magistrado e lutou ao lado de seu irmão mais velho Tibério Cláudio contra as tribos alpinas, os Raeti e Vindelici.

Drus liderou uma expedição à Alemanha para estabelecer campos de base, e foi o primeiro comandante romano a liderar uma campanha no Reno. Druso espalhou sua campanha até os rios Weser e Elba e subjugou as tribos Marcomanni e Cherusci um ano depois.

Gnaeus Julius Agricola (40-93 d.C.)

Agricola foi conhecido como o primeiro comandante a colocar toda a Grã-Bretanha sob o domínio romano, mesmo servindo como governador lá por alguns bons anos. Ele ocupou inicialmente o cargo em Roma, mas foi enviado pelo Imperador Vespasian para servir como comandante na Grã-Bretanha. Mais tarde ele se tornou governador e conquistou toda a ilha. Como governador, ele construiu pelo menos 60 fortes, romanizando o público lá e introduzindo os nobres a uma educação romana.

Marcus Ulpius Traianus (53-117 d.C.)

Marcus Ulpius Traianus, ou Trajan, nasceu na região provincial romana da Baetica, sendo seu pai o único da família a ter uma carreira imperial. Há muito poucos registros do início da vida de Trajano; ele cresceu viajando com seu pai para vários quartéis-generais militares.

Em 89, Trajano mandou tropas para o Reno para anular uma rebelião contra o Imperador Domiciano. Ele foi recompensado pelo imperador em 91 e recebeu um dos dois consulados.

Septimius Severus (145-211 d.C.)

Septimius Severus nasceu em uma família de elite da Líbia. Seus familiares haviam ocupado cargos poderosos na política e nas forças armadas; alguns estavam em cargos senatoriais, enquanto outros eram ainda mais poderosos. Seu primo tornou-se cônsul e nomeou Severus para o cargo de comandante militar chefe ou legado. Este foi o início de sua carreira política e militar.

Em 197 ele viajou para o leste, reuniu um exército e cruzou o Eufrates para anexar o pequeno reino de Edessa como uma província romana. Ele até manteve o herdeiro ao trono como refém, numa tentativa de ganhar apoio e ascender à posição de imperador. Nos anos seguintes, ele tomou a maior parte do seu poder pela força militar, o que o tornou impopular no Senado.

Ele tomou medidas decisivas contra senadores corruptos e ordenou uma dúzia de execuções durante o seu reinado. Severus também trouxe uma reforma militar através da dissolução da Guarda Pretoriana, que era formada por soldados de alta classe e que se destinava a defender e proteger o imperador. Ele instruiu-os a treinar outras tropas para fazer o trabalho, criando assim um enorme exército geral para proteger Roma.

Flavius Valerius Constantinus (272-337 d.C.)

Flavius Valerius Constantinus, ou Constantino o Grande, era filho de um oficial que serviu no exército romano. Depois que seu pai deixou sua mãe e casou-se com a filha do imperador ocidental, ele foi enviado para a corte do Império Romano Oriental, onde foi educado e influenciado pelo cristianismo.

Em 312, ele lutou na Itália na Ponte Milvian no rio Tibre. Ele também defendeu Roma em outras frentes e desempenhou um papel fundamental na guerra civil. A vitória de Constantino cimentou a sua pretensão de ser o próximo imperador. As provas de que ele foi o primeiro governante cristão podem ser vistas das cruzes que ele acrescentou aos escudos dos seus soldados durante a guerra civil.

Flavius Aetius (391-454 d.C.)

Aetius serviu na corte imperial, trabalhou na Protectores Domestici (a unidade de guarda que protegia o imperador) quando menino, e depois levantou-se gradualmente para se tornar membro da tribuna, abrindo o caminho para a sua futura carreira política.

Aetius conduziu as forças romanas para a batalha na Batalha dos Campos Catalaunianos ou na Batalha dos Calões. Isto aconteceu em 451 d.C. na Gália (agora França). A batalha foi travada nos dias da morte do Império Romano durante o terceiro século do seu domínio. Écio venceu esta batalha e ajudou a manter Roma estável, mas não por muito tempo.

Para assegurar seu poder como verdadeiro governante de Roma, seu primeiro ato foi negociar um acordo com o rei Vandal para garantir que o fornecimento de grãos da África fosse ininterrupto. Isto assegurou a fronteira sul, permitindo-lhe olhar para as ameaças dos bárbaros no norte.

As suas tácticas militares e políticas funcionaram bem, mas apenas por um curto período.

Conclusão

Estes são apenas alguns dos maiores generais romanos; as fronteiras de Roma expandiram-se e as províncias prosperaram sob a sua liderança política. Eles inspiraram o patriotismo entre o povo e mostraram que qualquer um poderia subir nas fileiras da República Romana e do Império Romano através de conquistas militares. Isso levou a um aumento no respeito pelos governantes e membros da classe de elite, diminuindo assim a probabilidade de rebelião no Império Romano.

No final de seu quarto século de governo, o Império Romano foi dividido em quatro grandes divisões controladas por diferentes governantes. Isto foi então seguido pelos reinados dos que eram conhecidos como os “Cinco Bons Imperadores”, nomeadamente Nérva, Trajano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurélio.

A questão principal com um grande império como o Império Romano era que a administração sobre uma área tão vasta era difícil. Eventualmente, o sistema começou a desmoronar-se devido à corrupção e à rebelião dos reinos súditos.