Os erros do olho e da visão
A córnea é uma parte do olho que ajuda a focalizar a luz para criar uma imagem na retina. Ela funciona da mesma maneira que a lente de uma câmera foca a luz para criar uma imagem em filme. A dobra e o foco da luz também é conhecido como refração. Normalmente a forma da córnea e do olho não é perfeita e a imagem na retina está desfocada (desfocada) ou distorcida. Estas imperfeições no poder de focagem do olho são chamadas erros de refracção. Existem três tipos primários de erros refrativos: miopia, hipermetropia e astigmatismo. As pessoas com miopia, ou miopia próxima, têm mais dificuldade em ver objetos distantes tão claramente quanto objetos próximos. As pessoas com hipermetropia, ou miopia, têm mais dificuldade em ver objetos próximos tão claramente quanto os objetos distantes. O astigmatismo é uma distorção da imagem na retina causada por irregularidades na córnea ou na lente do olho. As combinações de miopia e astigmatismo ou hipermetropia e astigmatismo são comuns. Os óculos ou lentes de contacto são concebidos para compensar as imperfeições do olho. Os procedimentos cirúrgicos destinados a melhorar o poder de focalização do olho são chamados de cirurgia refractiva. Na cirurgia LASIK, a remoção precisa e controlada do tecido córneo por meio de um laser especial, modifica o poder de focalização da córnea.
(Veja o que devo esperar antes, durante e após a cirurgia.)
Outros tipos de cirurgia refractiva
Keratotomia radial ou RK e Keratectomia Fotorefractiva ou PRK são outras cirurgias refractiva usadas para remodelar a córnea. No RK, uma faca muito afiada é usada para cortar fendas na córnea, alterando a sua forma. PRK foi o primeiro procedimento cirúrgico desenvolvido para remodelar a córnea, através da escultura, usando um laser. Mais tarde, foi desenvolvido o LASIK. O mesmo tipo de laser é utilizado para o LASIK e PRK. Muitas vezes é usado exatamente o mesmo laser para os dois tipos de cirurgia. A maior diferença entre as duas cirurgias é a forma como o estroma, a camada média da córnea, é exposta antes de ser vaporizada com o laser. No PRK, a camada superior da córnea, chamada epitélio, é raspada para expor a camada inferior do estroma. No LASIK, um retalho é cortado na camada do estroma e o retalho é dobrado para trás.
Um outro tipo de cirurgia refractiva é a termoqueratoplastia na qual o calor é utilizado para remodelar a córnea. A fonte do calor pode ser um laser, mas é um tipo de laser diferente do que é usado para o LASIK e PRK. Outros dispositivos refrativos incluem segmentos de anéis corneanos que são inseridos no estroma e lentes de contato especiais que remodelam temporariamente a córnea (orthokeratology).