Verizon concordou em levar o serviço FiOS de fibra para casa a outras 500.000 casas em Nova York até julho de 2023, resolvendo uma ação judicial por falha da Verizon em ligar toda a cidade como exigido em um contrato de franquia.
“O acordo de hoje garantirá que 500.000 residências que antes não tinham acesso à banda larga Verizon devido a uma falha corporativa em investir na infra-estrutura necessária terão a opção de banda larga de fibra e criarão uma competição de custos críticos em áreas onde hoje só existe um provedor”, disse o escritório do prefeito de Nova York Bill de Blasio em um anúncio na semana passada. O texto completo do acordo está disponível aqui.
New York City processou a Verizon em março de 2017, dizendo que a empresa não conseguiu completar uma implantação de fibra em toda a cidade até 2014, como exigido em seu acordo de franquia de TV a cabo. No momento em que a ação foi movida, a Verizon disse que havia levado sua rede de fibra a 2,2 milhões dos 3,1 milhões de residências de NYC.
O acordo cobrirá muitas, mas não todas as unidades residenciais restantes onde o FiOS não está atualmente disponível. Em julho de 2019, a Verizon havia levado o FiOS para 2,7 milhões de residências, um número que subirá para 3,2 milhões de residências quando a Verizon cumprir com o acordo, disse hoje o escritório de Blasio ao Ars. A cidade estima que existem agora 3,45 milhões de lares, portanto, cerca de 250 mil ficarão sem FiOS. Com o assentamento oferecendo cobertura a mais de 90% dos lares, “isso faz parte de nossa estratégia geral para aumentar a concorrência no mercado”, disse um porta-voz de Blasio ao Ars.
Áreas de baixa renda para conseguir FiOS
O assentamento requer que a Verizon tenha como alvo as áreas de baixa renda para a atualização das fibras. Pelo menos 125.000 das novas residências devem estar nos designados “Distritos Comunitários” em partes do Bronx, Brooklyn, Manhattan, e Queens. “Sob o acordo, a Verizon é obrigada a priorizar os Distritos Comunitários menos conectados e garantir a conectividade para cada prédio residencial da NYCHA (New York City Housing Authority)”, disse o anúncio da NYC.
que garantirá acesso para áreas “com baixa renda média familiar” e poucas, se houver, opções de banda larga acessível, disse a cidade. De Blasio emitiu uma declaração dizendo que o acordo prova que a cidade de Nova York está responsabilizando as empresas:
O acesso à Internet é um direito econômico na cidade de Nova York, não importa o seu código postal. Os gigantes da tecnologia não nos impedirão de fornecer banda larga de alta qualidade aos nova-iorquinos – eles devem ser parte da solução. O COVID-19 expôs ainda mais as desigualdades no acesso à Internet enquanto muda a maneira como os nova-iorquinos trabalham, aprendem e vivem. Continuaremos a responsabilizar qualquer empresa que não cumpra sua promessa aos nova-iorquinos.
Os funcionários do Estado de Nova York no ano passado chegaram a um acordo semelhante com o Charter, que foi acusado de não cumprir com os requisitos de expansão de banda larga – decorrentes das condições de fusão impostas à compra da Time Warner Cable pela empresa. (Divulgação: The Advance/Newhouse Partnership, que detém 13% do Charter, faz parte do Advance Publications. A Advance Publications é proprietária da Condé Nast, que possui a Ars Technica.)
Verizon o próximo prazo é Junho 2021
Verizon não admitiu nenhum delito no acordo, o que modifica o acordo de franquia de cabos da Verizon com a cidade. Se a Verizon não cumprir seu novo prazo de julho de 2023, poderá ter que pagar danos de até 7,5 milhões de dólares. O acordo ainda está pendente de aprovação final pelo Comitê de Revisão de Concessão de Franquia de NYC e pela Comissão de Serviço Público.
Verizon pode contar as instalações feitas até agora em 2020 para sua exigência de 500.000-residências. Especificamente, a Verizon tem de disponibilizar FiOS para pelo menos 225.000 unidades habitacionais entre 1 de janeiro de 2020 e 30 de junho de 2021. As demais implantações necessárias incluem 150.000 novas unidades de 1 de julho de 2021 a 30 de junho de 2022; outras 75.000 unidades até 31 de dezembro de 2022; e as 50.000 unidades finais até 16 de julho de 2023. Em edifícios de apartamentos, cada unidade de habitação contaria para as 500.000 necessárias.
Verizon não tem de trazer fibra até às instalações de todas as 500.000 habitações. Mas a Verizon terá que expandir a rede o suficiente para que “se um residente solicitar um serviço FiOS pago, a Verizon será obrigada a torná-lo disponível em geral dentro de sete dias”, disse NYC em seu anúncio.
O contrato de franquia original exigia que a Verizon “passasse todas as residências” com fibra até 30 de junho de 2014. Quando funcionários de NYC acusaram a empresa de não cumprir essa exigência em 2015, a Verizon argumentou que sua fibra não tem que passar na frente dos prédios para que os prédios sejam “aprovados”. A Verizon também culpou os proprietários por não fornecerem acesso aos prédios, mas uma auditoria municipal encontrou provas de que a Verizon exigiu acordos exclusivos dos proprietários, apesar de uma regra da Comissão Federal de Comunicações proibindo acordos de serviços exclusivos de vídeo em unidades de múltiplos domicílios.
“Traz uma finalidade”
Um porta-voz da Verizon disse que o acordo “traz uma finalidade para este litígio de longa data” e que o “trabalho da Verizon neste acordo já começou”, de acordo com um artigo da Bloomberg. Contatamos a Verizon hoje e atualizaremos esse artigo se obtivermos uma resposta.
Verizon informa ter 6,1 milhões de clientes de Internet FiOS em sua área de serviço no Nordeste dos EUA e 6,6 milhões de clientes da Internet residencial em geral, incluindo DSL. A Verizon parou de expandir o FiOS anos atrás e vendeu parte do seu antigo território FiOS para a Frontier.