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Por: Bruce J. Lesikar, Diane Bowen, Justin Mechell, e Ryan Gerlich*

*Extensão Engenheiro Agrícola para Engenharia Biológica e Agrícola, Editor Especialista em Comunicação e Extensão, Especialista em Programa de Extensão e Assistente de Extensão, The Texas A&M University System

Se você possui uma unidade de tratamento aeróbico e um campo de pulverização, você é obrigado por lei a certificar-se de que seu sistema está tratando as águas residuais de forma adequada.

Para fazer isso, você pode contratar uma empresa para realizar as inspeções necessárias do sistema, testes de águas residuárias, e a finalização do relatório e a submissão do mesmo a órgãos governamentais locais, ou você mesmo pode fazer o trabalho.

Para ambas as opções, você precisará conhecer os componentes do seu sistema de águas residuárias e entender como eles funcionam. Informações básicas sobre sistemas aeróbicos são fornecidas nestas séries do Texas AgriLife Extension Service Onsite Wastewater Treatment Systems:

• Unidade de tratamento aeróbico
• Cloração de tabuletas
• Cloração líquida
• Desinfecção por luz ultravioleta
• Cisterna de bomba
• Sistema de distribuição de raios

Estas publicações estão disponíveis na Web em https://agrilifebookstore.org/.

É necessário conhecer também os princípios básicos da inspecção de sistemas aeróbicos e a sua manutenção. Para obter informações sobre sistemas gerais de tratamento de águas residuais no local, consulte as publicações de extensão Onsite Wastewater Treatment Systems: Operação e Manutenção e Compreensão e Manutenção de Seu Sistema Séptico.

E a menos que você não se importe de repará-lo e substituí-lo frequentemente ou ter backups do sistema, você precisará adotar práticas domésticas que irão proteger e prolongar a vida útil do seu sistema.

Realizar o trabalho você mesmo

Uma vantagem de fazer o trabalho de inspeção, teste e relatório é economizar dinheiro. Você também pode ter certeza de que o trabalho foi feito corretamente e os relatórios são arquivados a tempo. No entanto, se você mesmo realizar o trabalho, você precisará:

• Ser informado. Para manter um sistema aeróbico de tratamento de águas residuais no local de forma adequada, você deve ter um amplo conhecimento. Este conhecimento pode ajudar a evitar lesões a si próprio, a outras pessoas, aos componentes do sistema e ao ambiente. Obtenha a literatura do fabricante que descreve os componentes do sistema e as práticas particulares de manutenção no site da empresa. Para uma lista de cursos oferecidos através do Serviço de Extensão AgriLife do Texas, veja o site de Tratamento e Reutilização de Águas Residuais em http://ossf.tamu.edu.

• Saber e cumprir com todos os requisitos estaduais e locais de qualidade de águas residuais, testes e relatórios.
• Inspeccionar o sistema em intervalos especificados, geralmente a cada 4 meses, para verificar seu funcionamento e realizar manutenção de rotina.
• Usar roupas de proteção – como luvas de borracha, óculos de proteção, óculos de proteção ou de proteção facial – durante as atividades de inspeção e testes.
• Observar práticas rigorosas de higiene pessoal.
• Ser adequadamente vacinado contra difteria, hepatite B, e tétano. Também considere proteger-se da hepatite A, paratifóide, poliomielite e febre tifóide.
• Colher e manusear adequadamente as amostras de águas residuárias.
• Realizar testes nas águas residuárias.
• Submeter um relatório de cada inspeção ao agente local autorizado.
• Tomar medidas para evitar doenças e acidentes.
• Perigos comuns associados aos sistemas de tratamento de águas residuárias no local incluem microorganismos causadores de doenças, choque elétrico, insetos e animais, gases venenosos ou explosivos, exposição a esgoto através de cortes e abrasões, e entrada em espaços confinados. Este trabalho aumenta o risco de doença, lesão física ou morte.
• Contemple o desempenho do sistema e suas atividades de serviço.
• Reconheça as tarefas que devem ser deixadas a cargo de profissionais para garantir que o trabalho seja executado corretamente e que você não submeta sua família a riscos indevidos à saúde.
• Conheça os prestadores de serviços locais que podem lidar com as tarefas que você não está treinado para executar.
• Aquisite equipamento de amostragem e teste, como um kit de teste de campo de cloro DPD, sonda de perfil (Sludge Judge®), kit de teste de oxigénio dissolvido, manómetro e um recipiente graduado para testes de amostragem de sólidos.
• Deixe na mão quaisquer ferramentas e peças especiais exigidas pelo fabricante.
• Disponha ferramentas manuais comuns, como um conjunto de brocas, pás e chaves de fendas sem fio.
• Deixar outros materiais, tais como os planos/especificações de licença/construção, formulários governamentais, uma calculadora, o manual do proprietário do sistema, uma lanterna, repelente de insectos e um kit de primeiros socorros.
• Deixar na mão o desinfectante adequado, tal como pastilhas de cloro de águas residuais ou lixívia líquida, para adicionar ao componente de desinfecção.

Se você tentar realizar atividades de manutenção que estejam além do escopo do seu treinamento, os resultados poderiam incluir, mas não estão limitados a garantias anuladas, componentes destruídos, problemas adicionais com o sistema, custos de reparos mais altos, danos pessoais e até mesmo a morte.

Se você não fizer a manutenção adequada do sistema, poderá colocar em risco a saúde humana e ambiental, prejudicar seu sistema de águas residuais e incorrer em ações legais.

Saúde humana: Como o esgoto pode conter micróbios causadores de doenças, as águas residuais são uma preocupação de saúde pública.

Proteção ambiental: A EPA definiu directrizes nacionais para a gestão de sistemas de tratamento de águas residuais no local e de esgotos. As diretrizes estão publicadas na Web em http://cfpub.epa.gov/owm/septic/home.cfm.

Fiabilidade do sistema: Todos os componentes do sistema, desde as canalizações em casa até aos pulverizadores no pátio, devem estar funcionais dentro das expectativas.

Acção legal: Por lei, a água que sai de sua propriedade, seja por escoamento ou por infiltração no solo, deve cumprir certos padrões de qualidade, conforme demonstrado por testes de laboratório. Se o seu sistema de tratamento de águas residuais não for mantido adequadamente, a água não será tratada o suficiente e você poderá estar sujeito a multas.

Contratar com um fornecedor de manutenção

As vantagens de contratar um fornecedor de manutenção incluem economizar seu tempo, eliminando o incômodo de manter o sistema você mesmo, e poupando-lhe o custo de substituir um sistema prematuramente porque ele não foi mantido adequadamente. Ele também pode garantir que os relatórios para o governo sejam apresentados corretamente e dentro do prazo.

As desvantagens incluem os custos e a supervisão das atividades fornecidas pelo provedor de manutenção.

Se você contratar um provedor de manutenção, precisará:

• Pesquisar os provedores de manutenção locais que fornecem esse serviço.
• Entender os termos usados nos contratos de manutenção do sistema de águas residuais no local.
• Conhecer os tipos de contratos disponíveis. Um contrato de monitoramento básico atende aos requisitos mínimos do estado, mas requer mais atividades de manutenção por parte do proprietário da casa. Outros contratos oferecem mais serviços e limitam o envolvimento do proprietário na operação, manutenção e monitoramento do sistema.
• Escolha a quantidade de trabalho que você quer fazer, se houver, e certifique-se de que o contrato indique claramente quem é responsável – você ou o provedor de manutenção – pela execução das diferentes tarefas.
• Avalie o contrato de manutenção. Saiba exactamente quais os serviços pelos quais está a pagar e o que está incluído no preço base do contrato. Informações básicas sobre a avaliação de contratos de serviços estão disponíveis na publicação Extensão, Sistemas de Tratamento de Águas Residuais Onsite: Homeowner’s Guide to Evaluating Service Contracts.
• Pague atenção ao trabalho que está sendo feito para garantir que você está recebendo pelo que está pagando.

Avalie o seu sistema

Toda água, incluindo águas residuais, faz parte do ciclo hidrológico (Fig. 2). Após a dispersão do efluente de um sistema de águas residuais, este acaba por se juntar às águas subterrâneas ou superficiais, sendo ambas utilizadas como fontes de água potável. Devido a este ciclo, a água deve ser tratada adequadamente para proteger a saúde humana e ambiental.

As unidades de tratamento aeróbico podem remover quantidades substanciais de contaminantes que não são eliminados pela simples sedimentação que ocorre em uma fossa séptica. O processo aeróbico também decompõe sólidos dissolvidos e amônia e reduz o número de patógenos nos resíduos.

Processos do sistema aeróbico

Em sistemas de tratamento de águas residuais no local, os microrganismos convertem os resíduos em substâncias menos prejudiciais – água, dióxido de carbono e novas células. Os sistemas de tratamento aeróbico consistem em vários processos que trabalham em conjunto para fornecer um efluente de alta qualidade:

• Remoção de sólidos brutos (lixo): Depois que o efluente deixa a casa através de uma tubulação, ele entra no lixo ou fossa séptica, onde os sólidos no efluente se depositam no fundo ou flutuam para a superfície.
• Aeração: O ar é bombeado para a câmara de aeração da unidade, e as águas residuais permanecem na câmara o tempo suficiente para permitir que os micróbios convertam os resíduos. Os sistemas aeróbicos devem ter um suprimento contínuo de oxigênio para manter os micróbios saudáveis.
• Clarificação: O clarificador remove as células microbianas, os resíduos celulares e as células mortas das águas residuárias.
• Retorno de lodo: Os sólidos que se depositam no clarificador são devolvidos a um componente anterior para serem tratados posteriormente.
• Desinfecção: Os sistemas de distribuição de efluentes por pulverização incluem uma unidade de desinfecção como parte do sistema de tratamento. No processo de desinfecção, os organismos causadores de doenças são destruídos ou inactivados. No entanto, as águas residuais são apenas desinfectadas, não esterilizadas (livres de toda a vida). Os principais desinfectantes utilizados nos sistemas aeróbicos são o cloro e a luz ultravioleta.

Cloração é a forma mais comum de desinfecção para sistemas aeróbicos. Neste processo, o cloro é adicionado às águas residuais para reduzir o número de patógenos presentes nas mesmas. O cloro oxida e destrói as enzimas celulares dos agentes patogênicos. Existem dois tipos de clorinadores – cloradores de mesa e cloradores líquidos. As pastilhas de cloro liberam cloro gasoso. Não armazenar pastilhas de cloro na casa, garagem ou áreas de armazenamento com ferramentas metálicas.

-Ultraviolet (UV) light é outro desinfetante para águas residuais. Neste processo, uma lâmpada emite luz UV para uma câmara ou zona à medida que as águas residuais passam através da câmara. A luz UV destrói os microorganismos no efluente alterando o seu material genético e retardando a sua capacidade de reprodução.

Campos de raios ultravioleta

Nas fases finais de tratamento e dispersão, a água é dispersa no solo. Os sistemas que pulverizam o efluente em relvados são chamados campos de pulverização (Fig. 3). Para estes sistemas, o efluente deve ser desinfectado para reduzir o risco de exposição humana a agentes patogénicos.

Apesar de um campo de pulverização ser como um aspersor de relvado, deve ser visto de forma muito diferente. A água que está sendo distribuída é água residual tratada – não água potável. Os residentes e animais de estimação devem evitar o contacto com ela. Os regulamentos do Texas proíbem especificamente que os efluentes sejam aplicados em hortas porque alguns patógenos são resistentes à desinfecção.

Selecionar um tamanho de sistema aeróbico

Cada unidade de tratamento aeróbico é dimensionada para tratar uma quantidade específica de águas residuárias. As unidades de tratamento aeróbico estão disponíveis em vários tamanhos, incluindo as capazes de tratar 500, 600, 750, 1.000 e 1.500 galões por dia.

Para seleccionar uma unidade aeróbica, primeiro determine a quantidade de fluxo diário de águas residuais da sua casa ou pequeno negócio.

A taxa de fluxo diário de águas residuais é baseada na metragem quadrada da casa ou no número de quartos, o que for maior (Tabela 1). Em seguida, escolha uma unidade de tratamento aeróbico Classe I que possa lidar com essa quantidade de fluxo. O TCEQ mantém uma lista de unidades de tratamento aeróbico Classe I aprovadas para venda no Texas. Essas unidades são listadas por empresa, número do modelo, capacidade nominal de tratamento e necessidade de um tanque de lixo no sistema de tratamento.

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Aqua de conservação de água pode tornar a água residual muito forte para um sistema de tratamento adequado. Portanto, muitos sistemas de tratamento são sobrecarregados organicamente (demasiados resíduos), o que requer que o lodo seja removido dos sistemas com mais frequência do que o normal.

Os sistemas aeróbicos residenciais podem tratar 500 galões por dia ou 60 galões por hora. Isto pressupõe que as águas residuais contêm uma quantidade de matéria orgânica comum às residências; normalmente é inadequada para as empresas.

Proteger e prolongar a vida útil do seu sistema

Um sistema de tratamento de águas residuais no local é projetado para tratar esgotos domésticos de uma residência ou instalação similar. O fluxo de águas residuais deve conter apenas os produtos das actividades normais de uma casa. Se outras substâncias entrarem no fluxo de águas residuais, elas podem perturbar o desempenho do sistema.

A capacidade do sistema para tratar águas residuais é afetada por vários fatores, incluindo a capacidade do sistema, a quantidade e a resistência das águas residuais, o tempo de entrada das águas residuais no sistema e os tipos de materiais que recebe.

Algumas vezes um sistema de tratamento aeróbico pode atender ao requisito de estado mínimo de galões de águas residuais tratadas por dia, mas sua capacidade por hora pode ser muito pequena para as atividades normais de uma família.

Por exemplo, se um sistema de 500 galões por dia pode manusear apenas 60 galões por hora (1 galão por minuto), e uma lavadora de roupas normal usa 30 a 40 galões de cada vez, os residentes podem ter que restringir outras atividades de tratamento de água ao lavar a roupa.

Para aliviar esse problema, um tanque de equalização de fluxo pode ser colocado entre o tanque do lixo e a câmara de aeração. O tanque irá reter as águas residuais e enviá-las para a unidade de tratamento aeróbico, a uma taxa que poderia suportar.

Cuidar da capacidade do seu sistema. Esta informação deve estar na licença ou na etiqueta do painel de controlo da unidade de tratamento aeróbico. Se entrar mais água residual no sistema do que foi concebido para tratar, este não funcionará como pretendido.

Além da quantidade de água residual que o sistema pode tratar, a força da água residual que o trem de tratamento pode tratar é limitada. Se a água residual for muito forte, ela pode sobrecarregar o sistema, tornando-o incapaz de cumprir as normas de qualidade das águas residuais. Da mesma forma, se as águas residuais contêm constituintes tóxicos para os microorganismos, o tratamento será afetado.

Conhecendo as interferências do tratamento

Uma unidade de tratamento aeróbico precisa de um abastecimento regular de águas residuais. Para tratar eficazmente as águas residuais, a unidade necessita de manter uma população estável de micróbios.Qualquer influxo extremo de fluxo ou força de águas residuais prejudicará o desempenho da unidade.

Seu sistema pode ser afetado pela quantidade, força e tempo de entrada das águas residuais. Estes dispositivos, práticas e produtos domésticos podem alterar o desempenho de um sistema aeróbico:

• Os dispositivos de poupança de água reduzem a quantidade de águas residuais, mas também a tornam mais forte, o que pode impedir que o sistema cumpra os padrões de efluentes exigidos.
• Os banheiras de hidromassagem ou jacuzzi (no interior) normalmente utilizam grandes quantidades de água. O seu uso afectará o sistema de tratamento de águas residuais ao exceder o limite do caudal horário da unidade de tratamento.
• Chuveiros multi-cabeça ou chuveiros múltiplos utilizados ao mesmo tempo podem introduzir grandes volumes de água no sistema de tratamento de águas residuais. Um tanque de equalização de fluxo e capacidade de tratamento adicional são necessários para lidar com o aumento da quantidade de águas residuais.
• Dispositivos de tratamento de água com descarga traseira automática adicionam água extra ao sistema que pode ser evitada.
• Algumas unidades de condicionamento de água adicionam produtos químicos ao efluente que podem reduzir a eficácia dos processos biológicos e físicos em uma unidade de tratamento aeróbico. Este fluxo de águas residuais pode precisar ser canalizado ao redor dos tanques de tratamento para o tanque da bomba.
• Condensado das unidades de ar condicionado não é a idade da costura. O sistema também pode ser conduzido em torno do sistema.
• As máquinas de gelo comerciais também podem adicionar grandes quantidades de água clara.
• As actividades de lavagem afectam muito o seu sistema de águas residuais:

Detergente em pó pode ligar a tubagem de ferro fundido, e algum sabão contém formas de benzoato como enchimento. Mantenha-os fora do sistema para melhorar seu desempenho a longo prazo.

-Aditivos de lixívia podem afetar a biologia da fossa séptica e o resto do sistema. Não use lixívia em excesso.

– A quantidade de roupa lavada por dia também é importante. Espalhe as cargas ao longo do tempo para ajudar o sistema a funcionar no seu melhor.

• Os negócios dentro de casa podem afectar directamente o sistema. O uso para creches aumenta o fluxo geral e pode aumentar o uso de sabonetes antibacterianos. O sistema também pode ser afetado por outras pequenas empresas que utilizam produtos químicos, como serviços de retoque de antiguidades, lojas de beleza, serviços de manutenção de gramados, laboratórios fotográficos, serviços de cuidados para cães e lojas de taxidermia. As barbearias normalmente descarregam grandes quantidades de cabelo.
• Os antibióticos de prescrição e os medicamentos são extremamente duros para os micróbios do sistema. A descarga no sistema de águas residuais aumenta a manutenção.
• O uso pesado de óleos de banho e de corpo pode aumentar os valores de gorduras, óleos e gorduras (FOG) no sistema. A remoção ou redução destes pode melhorar o desempenho do sistema.
• Um descarte de lixo aumenta a carga geral do sistema de quatro maneiras:

-Mais resíduos entram no sistema de tratamento.

-Porque a matéria orgânica não foi digerida, leva mais tempo para se decompor.

-Mais água é usada para enxaguar a pia.

-Partes menores levam mais tempo para se assentar. Portanto, as pessoas que usam lixeiras em casa precisam de um sistema maior para tratar as águas residuais e mais atividades de manutenção são necessárias.

• Os limpadores de esgoto tóxicos matam as bactérias, resultando em uma atividade microbiana limitada no tanque e em poucas características de separação.
• Sabão antibacteriano também afeta a biologia do tanque.
• Sabão líquido tende a ser facilmente utilizado em excesso e pode criar problemas no sistema.
• Automáticos (para banheiros e chuveiros) enviam continuamente produtos químicos para o sistema, o que pode causar problemas a longo prazo.
• Outros produtos de limpeza também podem alterar o processo de tratamento. Ao escolher um produto de limpeza, primeiro leia o rótulo:

Perigo significa que o produto químico matará os micróbios; use-o raramente ou nunca.

Aviso significa que o uso limitado não deve afetar muito o sistema.

Cautela tipicamente significa que o produto terá pouco efeito no sistema.

• Entidades excessivas de papel higiênico fazem com que o lodo se acumule mais rapidamente.
• O papel higiénico tratado, tal como o tipo que contém loção, não assenta bem e forma uma espessa camada de escória na parte superior do tanque.
• Outros produtos de papel, tais como toalhetes húmidos, não devem entrar no sistema.
• Produtos de limpeza laváveis, muitos toalhetes e materiais de limpeza sanitária são rotulados como “cofre séptico”. Esta afirmação refere-se tipicamente à sua capacidade de fluir através da tubagem. Estes itens irão se acumular no sistema de tratamento e aumentar a necessidade de manutenção.
• Material não digerível e lixo aumentam a quantidade de manutenção necessária e podem até encurtar a vida útil dos componentes. Exemplos disso são trapos, brinquedos, fraldas, preservativos, lixo de gato, sacos plásticos, borras de café, filtros de cigarro e produtos de higiene feminina. Muitos destes itens têm flutuabilidade neutra e passarão pelos componentes de tratamento. O lixo de gato e as borras de café acrescentam ao lodo que deve ser bombeado durante a manutenção. As fraldas devem ser removidas individualmente.

Faça uma lista dos produtos de limpeza e antibacterianos usados em sua casa. Ao utilizar estes produtos, tenha em mente que eles podem ter um efeito cumulativo sobre o sistema de tratamento. Se algo danificar os micróbios no sistema, não o envie pelo ralo.

Revolução após as férias

As férias ou ausência prolongada desenvolvem uma condição de fornecimento limitado de alimentos no sistema de tratamento de águas residuais. A população microbiana é reduzida, o que também reduz o tratamento uma vez que o veraneante retorna e a adição de águas residuárias é retomada. Portanto, a carga de águas residuárias deve ser aumentada gradualmente durante os primeiros dias, o que permite que a população microbiana cresça. Evite um uso de água maior do que a média, como excesso de lavanderia, o que pode resultar na passagem de água de qualidade inferior pelo sistema.

Prevenir a água da chuva de sobrecarregar o sistema

Um sistema de tratamento de águas residuais no local foi projetado para lidar com um volume específico de águas residuais.

Se a água da chuva entrar no sistema, o funcionamento adequado pode ser interrompido.

A coleta de água sobre os componentes pode vazar para dentro deles. Além disso, os tanques são instalados em uma escavação que é preenchida com material que pode coletar água. Se o sistema não for estanque, a água coletada pode entrar no sistema e despejar o esgoto através do sistema de tratamento e no pátio.

Avalie estas condições para determinar se a chuva pode estar afetando o sistema:

• Olhe para o solo sobre os tanques para ver se uma depressão se desenvolveu onde a água da chuva poderia se acumular. A infiltração da água da chuva no sistema pode sobrecarregar os componentes do tratamento.
• Avalie a cor e o crescimento da grama ao redor do tanque. O crescimento excessivo e a cor verde mais escura do que a outra grama no pátio indica que o tanque ou tubulação está quebrada.
• Se o tanque tem um riser, verifique se ele está em boas condições e devidamente selado para evitar infiltrações.
• Cheque o interior do riser/tanque em busca de manchas que indicariam que água subterrânea ou superficial está entrando no tanque.
• Avalie o desempenho do sistema durante os períodos de chuva: A água da chuva pode estar infiltrando-se no sistema se houver um número inexplicável de ciclos de dosagem ou fluxo de água e/ou se o sistema de distribuição de pulverização estiver pulverizando durante um aguaceiro.

Proteger sua família e animais domésticos

Um sistema de tratamento de esgoto no local está tratando o esgoto usando recipientes para conter as águas residuais, micróbios para remover contaminantes, componentes elétricos para mover o ar e a água e sentir os níveis de água, eletricidade para alimentar os componentes elétricos, e radiação de cloro/UV para desinfetar as águas residuais. Pela sua natureza, estas peças e componentes representam um risco para a saúde pública, saúde ambiental, segurança pública e segurança dos animais de estimação. Se os componentes do sistema estão em áreas frequentemente visitadas pelos seus animais de estimação e família, é necessária maior atenção ao selecionar os componentes do sistema de tratamento, implementar proteções de segurança dos componentes, manter o cloro desinfetante na unidade e manter os componentes funcionando corretamente, o que pode incluir a atualização dos sistemas existentes.

Reduzir esses riscos, limitando o acesso a esses componentes. As práticas de segurança incluem a instalação de vedações para os componentes, tubos de elevação com tampas pesadas de betão, tampas mais leves com parafusos de segurança, tampas mais leves com mecanismos de bloqueio, tampas mais leves com restrições internas de acesso e painéis de controlo com parafusos e/ou fechaduras.

Utilizar os produtos apenas de acordo com as instruções nas suas etiquetas. Como proprietário do sistema, você é responsável por seguir estas práticas de segurança.

Relação de problemas

Relação de problemas envolve a identificação e correção de fontes de avaria do sistema. Se um componente for encontrado inoperacional durante uma inspeção, a solução de problemas é freqüentemente necessária para colocá-lo de volta em operação. Contacte um fornecedor de manutenção profissional treinado para identificar e corrigir o problema.

Para mais informações

Um guia abrangente para proprietários de casas, Checking My Aerobic System: Guia Geral para Monitoramento de Unidades de Tratamento Aeróbico, Unidades de Desinfecção e Campos de Pulverização no Texas, está disponível na livraria Texas AgriLife Extension Service Bookstore em https://agrilifebookstore.org. Também está disponível nesse site o Onsite Wastewater Treatment Systems: Respondendo a interrupções de energia e inundações.

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