Comediante
Entertained Airmen
Apareed on Laugh-In
Carácter Geraldine Criado
Fontes
A trailblazer de um comediante, Flip Wilson foi um dos artistas mais populares da América na primeira metade dos anos 70. Ele criou personagens cômicos que permaneceram indelevelmente gravados na mente do público, e enriqueceu a língua americana com frases como “O Diabo me fez fazer isso! Wilson foi o primeiro artista afro-americano a ter um programa semanal de variedades na televisão e, tal como os artistas musicais da editora Motown, com os quais partilhou um apelo mainstream, levou os negros a um novo nível de exposição e aceitação na indústria de entretenimento americana, abrindo um caminho futuro para comediantes/hospedeiros tão suaves como Arsenio Hall e Keenen Ivory Wayans. Tendo sofrido os efeitos de uma vida familiar desfeita, Wilson abandonou sua carreira no auge da fama para poder participar da criação de seus próprios filhos.
Nascido Clerow Wilson em Jersey City, Nova Jersey, em 8 de dezembro de 1933, ele foi um dos grandes relatos publicados pela família, tendo dado a um número de filhos Wilson até 24. Quando Wilson tinha cinco anos, seu pai, também chamado Clerow, o levou para ver uma equipe de comédia chamada Stump and Stumpy. “Quando ouvi o rugido do riso, uma voz em mim explodiu”, disse Wilson ao People. “Eu pensei: ‘É isso que eu quero ser'”, continuou ele. Mas a família estava atolada na pobreza extrema. “Éramos tão pobres, que até os mais pobres nos olhavam com desprezo”, Wilson foi citado como tendo dito no New York Times. Dois anos mais tarde, ele acabou em um lar adotivo quando sua mãe abandonou sua multidão de filhos. Depois de fugir mais de uma dúzia de vezes, ele foi enviado para um reformatório.
Entertained Airmen
Wilson deixou a escola aos 16 anos de idade e entrou para a Força Aérea Americana, mentindo sobre sua idade para conseguir a entrada. Suas habilidades crescentes de contar histórias divertiram seus companheiros, e eles lhe deram o apelido de “Flip”, derivado da expressão “flip out”. Expulso da Força Aérea em 1954, após ter alcançado o posto de Airman First Class, Wilson trabalhou como paquete em um hotel de São Francisco que tinha uma boate interna. Ele persuadiu o gerente a deixá-lo apresentar uma curta rotina de comédia – Wilson fingiu ser um bêbado que vagueou pelo palco – entre os atos do chão
Em um relance…
Nascido Clerow Wilson em Jersey City, New Jersey, 8 de dezembro de 1933; morreu de câncer de fígado, Malibu, Califórnia, 25 de novembro de 1998; nome do pai Clerow; divorciado; filhos. Apelido “Flip”, derivado da expressão “para se passar”. Serviço Militar: Entrou para a Força Aérea dos Estados Unidos aos 16 anos; atingiu o posto de Airman First Class por ano de alta, 1954.
Career: Comediante e apresentador de programas de televisão. Realizou rotinas enquanto trabalhava como paquete, São Francisco, em meados da década de 1950; fez turnês por pequenos clubes de comédia, no final da década de 1950 – início da década de 1960; apareceu no Tonight Show, 1966; apareceu no Rowan & Martin’s Laugh-In, no final da década de 1960; estrelou no especial de variedades, 1969; tornou-se famoso pela personagem Geraldine, no final da década de 1960; apresentador, The Flip Wilson Show, 1970-74; os filmes incluem: Cancel My Reservation, 1972, Uptown Saturday Night, 1974, Skatetown, U.S.A., 1979, Fish That Saved Pittsburgh, 1979; estrelado em Charlie & Co.; apareceu como convidado no The Drew Carey Show, Living Single, 227, Here’s Lucy, The Andy Williams Show, Love, American Style.
show. Ele foi imediatamente contratado, e sua carreira de comediante foi lançada.
naquela noite em São Francisco provou ser o começo de dez anos de dura turnê, cruzando o país para se apresentar em pequenos clubes e teatros, a princípio principalmente para o público negro. Os seguidores de Wilson cresceram, e em meados dos anos 60 ele era conhecido o suficiente para se arriscar em Nova York. Ele fez várias apresentações como Mestre de Cerimônias no famoso Teatro Apollo do Harlem, e causou uma impressão em figuras do show business negro veterano de Nova York. Quando o comediante e vaudevillian Redd Foxx, mais tarde a estrela da televisão Sanford and Son, foi convidado em 1965 pelo apresentador do Tonight Show Johnny Carson, que era o humorista mais engraçado da cena atual, Foxx imediatamente chamou Wilson e o catapultou para um novo nível de sucesso.
apareceu no Laugh-In
A reserva do próprio Wilson para o Tonight Show foi prontamente feita, e foi seguida por aparições no The Ed Sullivan Show e no aventureiro Rowan and Martin’s Laugh-In, onde a rotina “Here Come de Judge” de Wilson antecipou a sua habilidade de tirar o máximo efeito cómico de uma simples frase de uma linha. No final de 1968 ou 1969, Wilson estrelou em um espetáculo especial de variedades. Embora as anteriores estrelas negras tão reconhecíveis como Nat “King” Cole e Sammy Davis Jr. tivessem falhado em espectáculos de variedades, foi-lhe dado o seu próprio espectáculo. O Flip Wilson Show estreou a 17 de Setembro de 1970, na rede NBC. Em sua segunda temporada, o show tinha subido para a posição Número Dois na classificação semanal Nielsen, e Wilson estava ganhando mais de um milhão de dólares por ano.
Não obstante, Wilson subiu para o topo do mundo da comédia, nem era o comediante mais engraçado, nem o mais profundo de seu tempo. Sua força era que ele olhava tanto para trás como para frente em sua abordagem. O estilo cômico de Wilson se baseou em longas tradições do teatro negro, com ênfase em contar histórias, personificação e um senso quase musical do entretenimento que poderia ser arrancado de uma única frase. No entanto, como apresentador, Wilson não estaria deslocado nos anos 90, interagindo fácil e rapidamente com convidados de todas as raças, conversando com nada menos do que John Wayne enquanto ainda dava tempo de antena necessário a estrelas negras como Foxx, Aretha Franklin e James Brown.
Criada Geraldine Character
Na mente do público, Wilson foi mais identificado com os personagens que criou no palco e na tela, a mais famosa Geraldine – nas palavras do escritor do Washington Post Bruce Britt, “‘a streetwise soul sister’ revestida de minissaias e peruca cor de cobre que brilhava de puro entusiasmo e favorecia as declarações inesquecíveis “What you see is what you get,” e, a mais famosa, “The Devil made me do it! “O segredo do meu sucesso com Geraldine”, o Post citou Wilson como tendo dito, “é que ela não é uma desgraça de mulheres”. Ela é inteligente, confiável, leal, ousada… as mulheres podem gostar da Geraldine, os homens podem gostar da Geraldine, todos podem gostar da Geraldine”. Outro dos personagens de Wilson era o Rev. Leroy, da Igreja do Que Está Acontecendo Agora, a quem Wilson disse que ele modelou em um pregador que tinha ouvido na igreja quando criança.
Como Britt apontou no Washington Post, “o humor estava impregnado de tradições da cidade, mas não era suficientemente ameaçador para o consumo mainstream.” Wilson evitava a política, e raramente se aventurava no território sexual minado por seu jovem contemporâneo Richard Pryor. Ele se sobressaiu em longas histórias de cães fofos e no humor vaudeville baseado em insultos, com uma longa tradição no palco negro. Em uma rotina, ele retratava uma mulher montada em um trem que se irrita quando outro passageiro lhe diz que seu bebê é “feio”. Ela reclamou com o maestro, que tenta acertar as coisas, oferecendo à mulher uma refeição gratuita. “E uma banana para o seu macaco”, acrescentou ele para o ponche.
Embora às vezes seja relatado que o show de Wilson foi derrubado pela competição do The Waltons da CBS em 1974, o show permaneceu no Top Ten das classificações quando Wilson decidiu sair. As suas motivações eram simples e, no mundo intenso de Hollywood, mais incomuns: ele queria se dedicar à vida familiar. Casado e divorciado duas vezes, ele teve cinco filhos. “Eu queria o biscoito inteiro e o consegui”, ele foi citado como dizendo em seu obituário do New York Times. “Agora quero passar mais tempo com os meus filhos – ter a certeza que eles não passam pelo que eu passei”
Parte de lugares para convidados ocasionais e duas séries de curta duração nos anos 80, Wilson manteve-se fiel à sua palavra, entrando numa reforma quase total. Talvez no auge da série de comédia ao vivo de sábado à noite ele pudesse se alegrar com as semelhanças do ator Dana Carvey’s Church Lady com sua própria Geraldine. Wilson morreu de câncer no fígado em sua casa em Malibu, Califórnia, em 25 de novembro de 1998. “Eu tive tudo o que você podia pedir”, ele tinha dito às pessoas um ano antes de sua morte. “A senhora gorda cantou, e há uma ovação de pé.”
Fontes
Periódicos
Boston Globe, 28 de Novembro de 1998, p. G1.
Christian Science Monitor, 17 de setembro de 1998, p. 9.
Jet, 1 de setembro de 1997, p. 60; 5 de outubro de 1998, p. 58.
Los Angeles Times, 28 de novembro de 1998, p. 6.
New York Times, 26 de novembro de 1998.
People, 14 de dezembro de 1998, p. 69.
U.S. News & World Report, 7 de dezembro de 1998, p. 16.
Variedade, 7 de dezembro de 1998, p. 65.
Washington Post, 27 de novembro de 1998, p. B6; 28 de novembro de 1998, p. F1.
-James M. Manheim