Pestii-rege se înmulțesc în primul lor an, iar formarea perechilor începe de obicei în februarie. Dacă masculul și femela au teritorii vecine, acestea pot fuziona pentru sezonul de împerechere.
Ambele păsări sapă vizuina cuibului în solul nisipos fără pietre al unui mal de râu mic, de obicei la aproximativ 0,5 m de la vârf. Păsările aleg un mal vertical lipsit de vegetație, deoarece acesta oferă un grad rezonabil de protecție împotriva prădătorilor.
Tunelul cuibului are de obicei o lungime de 60-90 cm, iar diametrul de 6 cm este doar puțin mai lat decât pasărea. Camera cuibului de la capăt are o ușoară depresiune pentru a preveni rostogolirea ouălor, dar nu se aduce niciun material în cuib. 2-3 pui sunt crescuți în succesiune rapidă, de obicei în același cuib.
Primul cuib de 6-7 ouă este depus la sfârșitul lunii martie sau la începutul lunii aprilie. Ambii adulți incubează ouăle, iar puii eclozează 19-21 de zile mai târziu. Fiecare pui poate mânca 12-18 pești pe zi și sunt hrăniți prin rotație, odată ce un pui este hrănit, se mută în partea din spate a cuibului pentru a-și digera masa, făcându-i pe ceilalți să avanseze.
Puii sunt în mod normal gata să părăsească cuibul când au 24-25 de zile, dar dacă aprovizionarea cu pește este slabă, le poate lua până la 37 de zile. Odată ieșiți din cuib, puii sunt hrăniți timp de numai patru zile înainte ca adulții să-i alunge de pe teritoriu și să înceapă următorul puiet.
.